Когда Ираида Сергеевна сообразила, какая фатальная ошибкапроизошла по ее вине, ей стало плохо, она моментально бросилась к Андрею. Атот, запаниковав, совершил еще одну глупость, усугубившую первую. Поехал домойк Кириллу, положил перед ним на стол сумму в тридцать тысяч долларов и сказал:

«Прошу, не поднимайте шума, скорей всего, ваша жена погиблапо нашей вине. Охрана зазевалась и выпустила больную за ворота одну. Возьмите,пожалуйста, за молчание деньги».

«И о чем мне следует молчать?» — хмуро поинтересовалсяПотворов.

«Если станете на всех углах говорить о пропаже жены, —втолковывал ему Андрей, — люди заберут у нас своих родственников, илечебница закроется. Пожалуйста, возьмите деньги, это хорошая сумма за жену,которая была вам в тягость!»

— Андрей сам поехал? — удивился я.

— Да, — кивнула Нора, — он не хотел никоговмешивать в это дело и совершил ошибку. Андрей считал, что Кирилл толькообрадуется, избавившись от больной и получив деньги. Но его расчет оказалсяневерен.

Кирилл взял доллары с единственной целью. Он понял, чтоАндрей многого недоговаривает, что он, вполне вероятно, знает, куда подеваласьАня, и решил самостоятельно заняться этим делом. Но, следя за Андреем, он пошелпо ложному пути, решил, что тот забирает из лечебницы плохо соображающихбольных и продает их в рабство, в качестве проституток или бесплатной прислуги.Поняв, как ему показалось, суть аферы, Кирилл решил припугнуть Андрея и вернутьАню назад. Но одному катить в логово негодяя было опасно. Вот тут Потворов ивспомнил рассказ Олега Семенова о частных детективах и явился к нам на прием.

— Но почему он нам рассказал бред протещу-ведьму? — недоумевал я.

Нора тяжело вздохнула:

— Знаешь, мы долго говорили с Олегом на эту тему и,кажется, поняли, в чем дело. Кирилл был редкостный фантазер, патологическийврун. Он просто не способен говорить правду. Любая ситуация обрастала в егоустах невероятными, фантастическими подробностями. И еще одно: Потворов оченьлюбил деньги. Ему хотелось получить назад свою непривередливую жену, но итридцать тысяч баксов отдавать жаба душила. И он боялся ехать к Андрею один.

— Да, это я понял! Но зачем он наврал про тещу? Мы-топриняли его за психа!

Нора кивнула:

— Точно, чем здорово облегчили задачу Андрею, ведь,когда он завел речь o шизофрении гостя, ты поверил ему сразу. А почему Потвороввыдумал такую идиотскую историю… Олег рассказал Кириллу, что я берусь лишь зазагадочные, очень странные дела, отсюда и такая дикая выдумка. Кирилл думалзаинтересовать меня таким образом.

— Но это же глупо!

Нора усмехнулась:

— На вкус и цвет товарищей нет. Ему история показаласьвполне удачной. Цели-то он достиг, ты поехал с ним!

— Но отчего он не сказал правду?

— Думал, что Андрей испугается и вернет Аню. Еще однаглупость с его стороны. А потом, я не исключаю того факта, что жадный Кирилл вдальнейшем предполагал шантажировать Андрея.

— Простите, но, похоже, он был дурак! — вырвалосьу меня.

— Абсолютный кретин, — кивнула Нора.

— А каким образом открылось, что Кирилл думал о рабствеи проститутках? — удивился я.

— Кирилл изложил все свои соображения вплоть до желаниянанять нас на бумаге, запечатал письмо и опустил в почтовый ящик ОлегаСеменова, — пояснила Нора. — Олег газет никаких не выписывал, письмаему давно отправляют по электронной почте, он и не заглядывал в железный ящикнеделями. Открыл его пару дней назад, хотел выбросить кучу ненужной рекламы,нашел письмо и тут же примчался ко мне.

— Так вот почему Кирилл так странно разговаривал, стояу ворот: «Это я… не томи…»

— Ага, — кивнула Нора, — натянул бейсболку налицо, поэтому тупой, вечно все путающий охранник и принял его за своего, за«палача», который перевозил трупы.

И тут меня осенило.

— Я вспомнил!

— Что?

— Где я видел лицо парня! Я еще удивился: зима, а он видиотской кепке цвета взбесившегося апельсина! Когда я уехал от Андрея, мненавстречу попалась машина, за рулем сидел этот субъект, мы разъезжались наузкой дороге, я еще тогда понял, что моя «десятка» вроде барахлит!

Нора кивнула.

— Ну да, Кирилла впустили, и он первым делом сказал,что ты из милиции, думал, Андрей испугается.

Но тот сразу понял, что это не так. Он принял тебя заприятеля Потворова, впрочем, потом ты сам рассказал ему про «Милосердие».

Сообразив, что органы МВД тут ни при чем, Андрей напоилКирилла сильнодействующим ядом.

— Но как он сумел это сделать?

Нора улыбнулась.

— Он его всегда носит с собой вместо пистолета. Онрассказал в милиции об этом, разглагольствовал там на тему, что выстрел — этошумно и грязно, а яд — тихо и без крови. Андрей незаметно бросил крохотнуютаблетку в стакан, который прислуга принесла для воды. Растворилась онамгновенно, яд без запаха и вкуса. Все закончилось мгновенно.

Я поежился.

— Ужасно! Но почему он не убил меня? Ведь я сиделрядом, был свидетелем всего!

Нора пожала плечами:

— А зачем? Андрею не нужны лишние неприятности. Онзнал, что Кирилл живет один и никто особо по нему убиваться не станет. Ты жеответственный секретарь благотворительного общества, и потом, вдруг у тебяогромная семья? Ты, скорей всего, сообщил, куда поехал… Нет, Андрей решил тебяуспокоить. Вы сидели у него в кабинете, одна из картин имела глазок, через негоподглядывала его любовница, ушлая девица, моментально просекшая ситуацию. Онакомандовала прислугой, а потом появилась перед тобой с мокрыми волосами вкачестве жены Андрея, той самой якобы проданной Ани. Спектакль был разыгран какпо нотам, и ты уехал успокоенный. Мы с тобой решили, что Потворов псих, он ипроизводил странное впечатление, теперь, впрочем, понятно почему: нервничал, нехотел говорить правду. А Андрей и его «жена» полностью подтвердили нашу версию.Вот ты и отправился спокойно домой, да еще Андрей Павлович тебе понравился. Неслучись на дороге аварии из-за сломанных тормозов, история была бы похоронена…

— Но каким образом девушка оказалась на дороге? —тихо спросил я. — И кто она была? Ира или Катя?

Нора хмыкнула.