— Тогда рассказываю. Есть люди, для которых самоеглавное в жизни — испытать выброс адреналина. Они уже попробовали все:экстремальный туризм, гонки на велосипедах по Сахаре, русскую рулетку и поездкупо шоссе в машине с неисправными тормозами. В какой-то момент подобная личностьпонимает, что круг будоражащих развлечений ограничен, и тут появляется милый,улыбчивый Андрей Павлович и предлагает доселе неведомую забаву. Вы можетепоиграть человеческими жизнями. Стать либо тем, кто двигает пешками, либопалачом. Риска никакого. «Фигуры» почти лишенные разума люди, их приучили квиду пистолета, наивные больные полагают, что это очередное занятие шахматногокружка. То, что на нем присутствуют посторонние, их не удивляет, несчастнымобъяснили, что это спектакль для зрителей. Организаторов «партий» несколько.Во-первых, Ираида Сергеевна, которая доставляет в «Голубое солнце» новых жертв.Знаешь, где она их находит?

— Бедняги из муниципальных клиник! — закричаля. — Те, кого берут в «Голубое солнце» из благотворительных целей.

— Правильно, — кивнула Нора, — в «Голубомсолнце» на самом деле очень хорошо ставят на ноги больных, за которых сполнаплатят родственники. А Ираида Сергеевна отыскивает в домах призрения, кудасдают даунов и отстающих в развитии людей, несчастных, у кого нетродственников, или тех, чьи близкие просто не заметят их смерти. Оформив всебумаги, главврач привозит очередные жертвы в «Голубое солнце». Документацияведется изумительно, комар носу не подточит. В государственном приюте вздыхаютс облегчением, сбагрив очередного больного. Из «Голубого солнца» больнойвыписывается домой. Ни разу никто из родственников убогих не поднял скандала.Впрочем, один случай все же был. Бабушка Лизы Федькиной неожиданно явилась в«Голубое солнце». Ираида Сергеевна, забирая к себе Лизу, ошибочно решила, чтоона сирота. Старухе дали немного денег и отправили назад. Ираида Сергеевнаразозлилась, выходит, она зря держала Лизу в клинике, кормила, поила, лечила, учила…Никакой прибыли Федькина не принесет? Ее следует куда-нибудь деть! Но тутбабушка Лизы скончалась, и девушка отправилась на «спектакль», где ее убили.

Кое-кто из живых фигур месяцами ходил по доске, одним людямвезло, игроки двигали ими умело, и палач редко подходил с пистолетом к жертвам.Другие, оказавшись во власти неопытных «гроссмейстеров», погибали сразу. Отэтого разнились и сроки проживания в «Голубом солнце» бесплатных больных.Полгода их никто не трогал, бедняг лечили и обучали, а затем уж как комуповезет.

Натаскивала больных Софья Леонидовна, племянница ИраидыСергеевны, а Андрей Павлович, ее сводный брат, искал клиентов, которые хотелибы поиграть человеческими жизнями. Так сказать, семейный бизнес.

Деньги троица получала немереные. Андрей Павлович выстроилнеподалеку от лечебницы загородный дом.

— Вот странность, однако, — перебил я Нору.

— Ну и что тебе непонятно? — насторожиласьхозяйка.

— Зачем Андрей Павлович построил дом около «Голубогосолнца»? Логичнее было жить подальше от того места, где совершаютсяпреступления!

Нора кивнула.

— Правильно. Только большинство из тех, кто «играл» вшахматы, не москвичи. Андрей находил желающих по всей России, их следовалогде-нибудь селить. «Игроки» не хотели селиться в гостиницах, им казалосьопасным светиться подобным образом. Жилище Андрея одновременно служилoгостиницей для клиентов. На большом участке расположено несколько зданий. Водном живет хозяин, в другом останавливаются гости. Некоторым из них такнравилась забава, что они «играли» не одну партию. Теперь ясно?

— Андрей Павлович произвел на меня самое хорошеевпечатление…

— Ты, Ваня, ничего не понимаешь в людях, —отрезала Нора. — Ладно, слушай дальше! Софья Леонидовна постоянно меняламашины. Подсобным работникам, парню в оранжевой бейсболке и «докторам» тожеперепадали немалые суммы.

Эта троица, помимо всего прочего, занималась утилизациейтрупов, отвозила их в крематорий. Естественно, погребальных дел мастерам тожеплатили. Самой обиженной в этой компании считала себя Ираида Сергеевна… Иногдаона устраивала родственникам скандалы, кричала:

«Я получаю меньше всех!»

«Это неправда, — спокойно парировал Андрей, — мыпоровну имеем».

«Считать-то я умею», — горячилась главврач.

«Успокойся, тетя, — увещевал ее Андрей, — всеполучают одинаково».

«Ты же знаешь, львиную долю огребает владелец „Голубогосолнца“, нам крохи перепадают».

Обычно на этой стадии спор затихал, но в последнее времяИраиде Сергеевне стало казаться, что Андрей ее обманывает, никакого владельцаклиники нет, главврач его никогда не видела и ни разу с ним не разговаривала.Вдруг Андрей врет? Скорей всего, лечебница принадлежит ему, а Ираиду Сергеевнутут за дурочку держат!

Порой у банды случались проколы. Как, например, с женойКирилла — Аней. Тут уж Ираида Сергеевна была целиком и полностью виновата.Анина фамилия Потворова, да, как на грех, из приюта была привезена АняБотворова, которую тоже определили в шахматный кружок. Напомню, что шахматамизанимались все больные. Просто потом, вечером, когда в домике начиналась игра,туда вызывали обреченных по списку. Каждый знал свою роль, никто не поднималскандала, никто ничего плохого не предполагал. Софья Леонидовна специально,проводя занятия, «смешивала» тех, кому предстояло умереть, и тех, кто простопосещал занятия. Больные должны были не только выучить свои роли, не пугатьсяпистолета, крови, палача и «докторов», но и привыкнуть к тому, что составдействующих лиц постоянно меняется, и не удивляться этому. Впрочем, как-тоСофью Леонидовну спрашивали:

«А где Олеся? Почему она больше не занимается?»

«Олеся выздоровела и уехала домой», — спокойно ответила«учительница».

Так вот, медсестра явилась в столовую после полдника и сталасобирать группу. Столовая на два корпуса одна, расположена она в первом здании.

Девушка стала выкрикивать фамилии и добралась до АнныПотворовой. Ираида Сергеевна, составлявшая список, сделала опечатку. Анечкадавно посещала занятия, ей там очень нравилось. «Фигуры» собрали и отвели вдомик, стоявший в глубине леса. Но только на этот раз Аня уже не вернулась — ееперепутали с Ботворовой. Когда Кирилл в десять вечера, как всегда, пришел заженой, она уже стояла на черной клетке, когда он в тревоге около половиныодиннадцатого начал допрашивать администратора, Анечка уже была мертва. Ейужасно не повезло, она пала первой.