– Как ты думаешь, что это? – тихо спросила Кристин, показывая другу фигурки животных, которые она высыпала из своего мешочка.

– Это инструменты для мастера превращений, – улыбнулся Ярик. – В Северном городе тебя научат ими пользоваться.

– И я смогу превращать что-то в этих животных? – испуганно спросила Кристин.

– Нет… ты сама будешь в них превращаться, – улыбнулся Ярик, накрывая ладонь девушки, где лежали фигурки белки, рыси и совы. – Истер, у тебя что?

– Перчатки, – пожал плечами парень, показывая длинные, до локтей, перчатки из чего-то, напоминающего чешую.

– Это хваты для работы с ядовитыми и опасными существами, не пропускают ни клыки, ни яды, ни холод, ни огонь, – пояснил подошедший Фауст. – Береги их, наверное, это последние из созданных гномами из чешуи драконов.

– Драконов? – к ним подошел Джеймс, в его руке было кольцо, наверное, из серебра. – А зачем мне это украшение?

– Надень – узнаем, – пожал плечами Ярик, разглядывая чудесные меховые башмачки Алексис, которая решила их примерить. – Алексис, не стоит.

– Почему?

– Потому что ты сделаешь один шаг и врежешься в стену. Это волшебные унты, в них ты сможешь пересекать расстояния в сто раз быстрее, но пробовать сейчас не рекомендую, – подсказал Ярик, удивляясь, что все эти чудесные артефакты, о которых говорили только легенды, оказались здесь, совсем рядом, предназначенные им.

– А где Джеймс? – спохватилась Ксения, подходя: в ее руках была расшитая поясная сумочка.

– Я тут, – со смехом ответил откуда-то кочевник, но никто не мог увидеть, откуда. – Я стал невидимым!

– Блеск, – закатил глаза Лектус, – только этого нам и не хватало! Еще раз меня тронешь – и я ударю тебя даже невидимого, потому что ты топаешь хуже стада коров.

– На себя посмотри, – Джеймс материализовался рядом с Ксенией. – А у тебя что?

– Хранитель заклятий для целителей, – магистр подошел и с завистью посмотрел на сумочку. – Ты можешь создавать лечебные заклятия и складывать их внутрь. При необходимости тебе просто нужно будет их достать.

Ксения улыбнулась и тут же перекинула лямку через плечо.

– Лектус? – все посмотрели на Принца, который не показал свой дар.

– Идемте, у меня ничего нет, я самодостаточен, – хмыкнул он и первым пошел в ту сторону, куда они направлялись. – Мы же, кажется, опаздываем?

– Ярик, можно спросить?

Ярик удивленно посмотрел на Ксению, которая очень редко заговаривала, а тем более задавала вопросы. Сестра Лектуса была самым тихим и зачастую спокойным членом их компании, и юный маг редко заглядывал в ее мысли.

– Да, ты права, все именно так, – ответил он на незаданный вопрос, чем привлек внимание остальных ребят, которые притихли, зажатые на узкой скамейке вдоль бортов «Дельфина». Корабль представлял собой всего одно внутреннее вытянутое помещение шириной метра в два, с лавками по бокам, чтобы пассажирам было, где примоститься. Впереди – закрытая дверь в рубку, где сидели магистр Фауст и два флока: они были пилотами этого мини-корабля, который быстро шел под водой, отдаляясь от «Океанариума».

– В чем она права? Чего у вас за секреты?

Ярик улыбнулся: он мог легко предугадать, что именно Джеймс первым включится в беседу. И дело было даже не в том, что он постоянно лез не в свои дела, просто он считал, что его касается все, что так или иначе касается Ксении. Удивительный этот парень, Ярику он нравился, потому что сочетал в себе непосредственность ребенка и ответственность взрослого, что мало кто мог пока оценить.

– Я сказала Ярику, что в Красном городе считают, что в мире осталось очень мало магов, что на юге их нет.

– Глупость, посмотри на всех нас, тут почти каждый – маг, – Истер открыл глаза, хотя казалось, что секунды назад он спал, положив голову на плечо Кристин.

– Она права, – покачал головой Ярик, вглядываясь в оживленные, заинтересованные лица спутников. Он их понимал: для его друзей, оказавшихся по воле судьбы на этом корабле, все истории о магах, волшебстве, невиданных существах долгие годы были лишь сказками, и теперь они должны были за короткий срок постичь так много. – Магов в мире осталось мало, почти все они живут в Северном городе. Но есть они и в мире: многие из нас выполняют задания магистров, например, ищут детей-магов по миру и привозят их к нам.

– Никакой логики, – тягуче заметил Лектус. – Твой магистр почти в каждом из нас нашел магические способности.

– Да, он говорил, что маги считают, что волшебство есть почти в каждом из нас, – вспомнила Алексис, и другие ребята закивали.

– Он все верно вам сказал: в каждом человеке есть волшебство, потому что все мы творения Природы, из которой идет магия, – Ярик улыбнулся: ему приходилось давать урок по основам происхождения магии в подводной лодке, которая сейчас маневрировала, чтобы не попасть в сети Правящих. – В каждом из вас есть волшебство, – повторил он, обводя взглядом обращенные к нему лица. – Ксения может исцелять людей, Алексис – призывать дождь и разжигать огонь, Лектус – готовить самые совершенные зелья. Но вы не маги.

– Я ничего не понял, – упрямо заметил Джеймс. – Говори проще. И какие там зелья готовит Лектус?

– В вас есть магические способности, какая-то грань магии. Маг – это тот, кто может делать все это и многое другое.

– Как ты? – тихо спросила Кристин.

– Как я. Хотя, конечно, Ксения будет лучше меня в целительстве, а вода Алексис потушит мой огонь, – он хмыкнул, – потому что я умею все по чуть-чуть.

– В чем же ты тогда хорош? Только не говори, что в зельях – ты травил меня ими, – напомнил другу Истер. – В том, что вскрываешь чужой мозг?

Ярик кивнул.

– Я изучаю ментальную магию, все, что связано с мыслями.

– Например? Кроме чтения наших мыслей, – спросила Алексис, подаваясь чуть вперед.

– Мне нужно всего лишь установить зрительный контакт, чтобы заставить обычного человека делать то, что я захочу, – с мягкой улыбкой ответил Ярик, замечая на лицах некоторых ребят испуг. Да, это было неприятное для других умение, но он никогда не пользовался им во вред другим. Но разве докажешь? И это нормально: никто не хочет знать, что им может манипулировать другой человек. – Но это работает только с людьми, так что многие из вас могут не опасаться. Да и остальные тоже. Я никогда не применяю магию во вред, это запрещено.

– Потому что твоя мама – эльф? – тихо спросила Алексис.

– Что?! Ты эльф?! – подскочил Джеймс и ударился головой о скат потолка. – Ай!

– Моя мама из народа высших магов, – кивнул Ярик, он не считал, что стоит это скрывать, ведь все они скоро окажутся в Северном городе и узнают. – Но мой отец человек, поэтому я не вправе называться эльфом.

– Теперь понятно, почему ты такой странный, – фыркнул Джеймс, и остальные засмеялись.