Леандра отрицательно покачала головой.

– Богозаклинание за полцены. Не забывайте, вам нужно срочно покинуть город. У вас нет времени искать нового покупателя. От ваших будущих секретов – одна четверть.

– На таких условиях мне проще выбросить книгу в море и благополучно переждать войну на суше.

– Милости прошу, – Леандра махнула в сторону залива.

– Но мой риск морского путешествия должен быть чем-то оправдан.

– Я всегда смогу найти другого контрабандиста, вы же не найдёте никого, обладающего нужной вам информацией.

– Ну и зачем мне она, если уже со следующим отливом я вернусь домой?

– Тогда вперёд, – Леандра вновь указала на залив.

Мужчина нахмурился, задумчиво глядя на воду.

– Богозаклинание за три четверти цены, прибыль от продажи секретов пополам.

Она смерила его взглядом с ног до головы. Дойдя до приятного, ухоженного лица с бородкой-клинышком, посмотрела ему прямо в глаза. И вновь Леандре почудилось, что она встречалась с ним когда-то давным-давно.

– По рукам.

Она вскинула вверх кулак, показав сначала три, потом четыре пальца. Это был знак Дрюн, что оговорённая цена – три четверти от первоначальной. Мгновение спустя она уже увидела четырёхрукую богиню, поднимающуюся по Пальмовой Лестнице с ларцом.

– Сначала моя богиня проверит богозаклинание на вас, чтобы я убедилась в его безопасности. Вы же можете осмотреть плату. Если всё пройдёт удовлетворительно, мы договоримся о порядке общения во время войны.

– Надеюсь, – ворчливо начал контрабандист, – теперь-то хоть вы мне скажете, что это за война такая?

– Нет никакого культа Неразделённой Общины, – вздохнула Леандра. – По крайней мере, не в том виде, в котором вы себе это вообразили. Никто не поклоняется никаким древним демонам. Однако императрица обнаружила, что кто-то из подданных Лиги контрабандой вывозит богов за пределы Империи. Никому ни в иксонском пантеоне, ни в регентстве, неизвестно, кто этим занимается.

– А вам известно? – быстро спросил мужчина, мгновенно оценив ситуацию.

– Подобные сведения имеют совсем другую цену. Вам же необходимо знать, что Совет Звездопада не смог по дипломатическим каналам установить связь с императорским двором. Это плюс наращивание воздушного и морского флотов означает только одно.

– Нападение на архипелаг.

Леандра поморщилась. Он схватывал всё на лету. Даже удивительно. Она заново проверила состояние своих будущих «я». Вроде бы ничего настораживающего. Кроме одного: количество вариантов будущего опять сократилось. По спине пробежал холодок. Что происходит с её богозаклинанием?

Дрюн поставила небольшой ларец у ног контрабандиста и уставилась на заводь, словно присоединяясь к их совместному созерцанию.

– Это твой телохранитель? Он что, изменился?

– Она. Она всегда одна и та же.

– Но она же – это он?

– Она – это она. Не будьте таким дремучим.

Контрабандист осмотрел Дрюн, пожал плечами и протянул ей один из томиков. Та взяла книгу нижними руками и принялась листать. Тем временем мужчина наклонился и заглянул в ларец.

Леандра же судорожно пыталась понять, что случилось с её способностью заглядывать в будущее. Почему количество его вариантов неуклонно сокращается?

Гидроманты в павильоне продолжали свои омовения. Они не знали богоязыка, на котором была написана книга контрабандиста, и не могли заметить в их группе ничего подозрительного, разве что началась бы какая-нибудь стычка.

Когда мужчина распрямился, Дрюн указала книгой на его голову. Он склонился и снял повязку. В его серебристых дредах алело богозаклинание. Леандра вспомнила, что тогда, на берегу, он сказал, что их заклинания идентичны. Следовательно, ему удалось найти божество, которое вновь наложило заклинание на его голову.

Теперь, точно так же как и сама Леандра, контрабандист должен был чувствовать будущее на час вперёд. Следовательно, час назад он ощущал уверенность, иначе бы не явился на встречу. И он знает, что она обладает подобным же предчувствием во времени. Таким образом, он должен был знать, что не сможет её переиграть, если только… если только… Сердце Леандры сильно забилось.

Контрабандист должен был знать, конечно, что ему не одержать верх над Леандрой, если только он не скрыл от неё некоторые варианты будущего. Тогда всё сходится: она видит одни благоприятные для себя исходы дела и готова безрассудно рисковать. Руки Леандры покрылись гусиной кожей. Неужели именно поэтому число вариантов возможного будущего, ощущаемых ею, так сократилось?

Дрюн вытащила из томика пунцовое предложение и шагнула к склонившему голову контрабандисту. Леандра, прикрыв рот ладонью, пробормотала как можно более светским тоном:

– Душно сегодня, не правда ли?

Услышав кодовую фразу, Дрюн подняла взгляд на Леандру, сжала пальцы в кулак и разжала.

– Душно? – переспросил контрабандист.

– Вам так не кажется? – Леандра прикоснулась к своей шее жестом, означавшим «убей», и показала глазами на мужчину, который уже начал поднимать голову.

Помедлив секунду, Дрюн ухватила его за дреды. На лице мужчины появилось изумление, видимо, он ощутил новые варианты своего будущего. Затем выражение посуровело, преисполнившись мрачной решимости. Дрюн размахнулась, но контрабандист уже раскрыл второй томик.

Белая вспышка ослепила Леандру, и ударная волна сбила её с ног. Она услышала вопль. Вроде бы голос матери, выкрикивающий имя. Триллинонское имя. Она часто слышала его в детстве, а совсем недавно ещё раз, от Таддеуса.

Леандра почти ничего не почувствовала, когда её тело ударилось оземь. Мир закружился. Наконец-то она отчётливо разобрала это имя. И увидела, как из прошлого побежали зазубренные разломы, чтобы встретиться в настоящем.

Сразу перед исчезновением мира Леандра поняла, кем в действительности был контрабандист.

Вновь послышался крик матери. Слишком поздно.

Франческа с растущим страхом наблюдала за дочерью. Когда выражение лица контрабандиста сменилось с жадного на раздражённое, Франческа решила, что дочь его переиграла. Вероятно, так оно и было, однако чувствовалось тут что-то ещё.

Видимо, сделка состоялась: контрабандист снял головную повязку, а Дрюн приготовилась наложить на его лоб какой-то текст. Со всё большим ужасом Франческа увидела, как Леандра подаёт богине сигналы. Четырёхрукая промедлила, мужчина поднял голову. И тут Франческа его узнала. Не думала она, что ей придётся когда-либо вновь увидеть это лицо.

Дрюн замахнулась на контрабандиста. Слишком поздно. Мужчина раскрыл вторую книгу, и яростный поток серебряного магнуса окутал их всех.

– Лотанну! – во всё горло завопила Франческа.