Леонид Михайлович больше не испытывал желания разговаривать, он теперь явно тяготился её обществом. Значит, пора уходить.

– Как знаете… ну, тогда мы пойдём… Вы только, пожалуйста, очень прошу вас, если что – сразу звоните…

– Конечно, конечно, деточка, – сразу же успокоился и снова стал вежливым дед. – Спасибо, спасибо, обязательно, непременно.

Соня вышла в коридор и негромко позвала Митю. В комнате слышался смех, он сразу прервался. Вадик выглянул из-за двери:

– Софья Васильевна… – робко спросил он. – А когда будет праздник? Я буду читать стихи?

– Конечно, – кивнула она, присев перед ним. – Скоро Новый год. Я найду тебе самый классный костюм и самые лучшие стихи.

– А осенний праздник будет?

– Он уже прошёл… – призналась Соня. – Но ты знаешь, он был коротким. Стихов никому не давали, только танцы. Не очень интересно. Новый год веселее намного. Спектакль, ёлка, подарки…

– А я завтра пойду в садик?

Соня вопросительно посмотрела на дедушку.

– Нет, пока нет, – замотал головой тот. – Вы знаете – у Вадички такие сопли! Вот подлечим немножко… Может быть, в понедельник?

Соня нахмурилась – никаких соплей у ребёнка она не заметила.

– Тогда я очень жду его в понедельник! – произнесла она с напором, сделав акцент на слове «очень».

Она погладила мальчика по голове – тот не отшатнулся, но и не проявил признаков удовольствия. В отличие от других детей, Вадик никогда не напрашивался на ласку, даже её избегал. Однако смотрел он на Соню доверчиво. И Митя ему явно понравился – ещё бы, общение с мужчиной, про солдатиков и машинки, это так важно для мальчика в этом возрасте!

– Дядя ещё придёт? – Вадик почему-то спросил об этом у Сони, как у главной.

– Приду, – тотчас же ответил Митя.

Соня недовольно глянула на него – она не любила лгать детям. Когда и под каким соусом они могут ещё прийти? Леонид Михайлович, похоже, не любит частых гостей.

С тяжестью на сердце они покинули несчастного, упрямого деда и грустного малыша. На обратном пути у них с Митей вышел горячий спор.

– Нет, ты понимаешь – он ведь специально не пускает ко мне! – Соня выходила из себя от возмущения. – Потому что эгоист… Боится, что Вадику будет без него хорошо! Сконцентрировал его на себе! Святой! Никакой он не святой. Только о себе и думает, не о ребёнке!

– Соня, Сонь, да кому ещё этот Вадька нужен? Ты возьмёшь на неделю, другой кто-нибудь, сердобольный. А по-настоящему-то – кому?

– Да не в этом же дело! Конечно, дед – это его единственная семья. Но нельзя Вадика от мира отгораживать. В садик не водит – видишь ли, без мальчика ему грустно! С детьми не даёт общаться. Не гуляют. Ещё неизвестно, что там с отцом, может, дед сам его не подпускает!

– А что ты предлагаешь? Силой парня у него отобрать? Дед сразу помрёт от тоски, Вадька будет страдать… Если отец не берёт, в интернат его, что ли, как Надька твоя говорит?

Соня понимала, что Митя во многом прав, но её закозлило.

– А что будет дальше? Дед тоже невечный. А обстановочка? Ты сам же всё видел! В детской – бельё не стиранное, не убранное – твои же слова! Запах мочи по всей квартире, ещё неизвестно, чьей. А ребёнку надо общаться, его надо развивать, развлекать, в конце концов! Может, Надька в чём-то права, в интернате с детьми хоть занимаются, в чистоте держат. Я помню, как у бабки сидела. Меня, как от неё забрали, словно на воздух выпустили…

– Ты не сравнивай! – резко сказал Митя. – Тебя от нелюбимой бабки забрали, а потом ты там долго не пробыла – в интернате-то… А меня из дома родного. Я тебе про эти два года рассказывал. Воспитатели орут, а кто не орёт, так в глазах – такое, что смотреть страшно. Занятия, праздники… Ничего не надо, лишь бы дома, пусть там чем угодно воняет!

– Я его уважала так… восхищалась… – не слушала Соня.

– Думала, вот пример интеллигентного человека, способного на самопожертвование… А он… Ему только себя жалко!

– Он же мальчика любит, – укоризненно сказал Митя. – А кто ещё его любит на этом свете?

Соня услышала собственные слова – свой ответ Надьке, и до самых дверей не произнесла больше ни звука.

Дома она разложила на столе книжки – методист задала очередную дурацкую разработку. Но думать продолжала о Вадике. Она хорошо понимала, что, срываясь на деда, пытается заглушить собственную совесть. Осталось пакостное послевкусие – словно, отдав деньги, она откупилась от мальчика. Но откуда это чувство вины? Почему именно она должна что-то сделать, да и что тут сделаешь? Конечно, ситуация чем-то похожа на её собственную – ребёнок остался без родителей, со старым дедом. Бабка, Соня теперь понимала, тоже её любила и заботилась, как могла. Но ведь Вадик дедушку любит! И не хочет его покидать.

Чем же помочь? Принести продукты, прибраться в квартире? Но дед очевидно боится вмешательства посторонних. Остаются только деньги. А много ли дашь? Да и возьмёт ли теперь?

– Чем занимаешься? – примирительно спросил Митя, обняв её сзади за плечи.

– Да… чепухой. «Методы воспитания в детях любви к окружающей среде». Бред.

– Почему?

– Можно научить правилам поведения. Как вести себя в лесу или как держать за столом ложку. Есть приёмы, как обучать математике, русскому, всякие программы. Но как можно по методике вызвать любовь – я вот не понимаю… Хоть и пять лет отучилась.

– Ну, а как же воспитать хорошего человека? Есть же для этого методы?

– Только собственный пример, как ни банально…

– Ну, это понятно…

– Нет, я, наверное, всё-таки, не педагог! – Соня с раздражением отбросила книгу. – Вот не воодушевляет меня… Не могу я общаться с ними и думать каждую секунду – вот сейчас я такой приём проведу, а потом по-другому скажу – это эффективно воздействует. Я с ними просто хочу разговаривать – обо всём, вот как с тобой. А воспитательные приёмы, что в книжках описаны… Чушь это всё!

– Почему?

– Мне кажется, все отношения подчиняются единым законам. Будь то дружба или любовь… Какая разница, кого ты любишь – ребёнка или взрослого? Какие тут могут быть методы? Да, я знаю, Карнеги там и психологи… «Как заставить себя выслушать»… «Как оказывать влияние на людей»… Мне это всегда претило – какая-то хитрость, манипуляция. Надо быть честным и всё!

– Ты что – вообще педагогику взялась отрицать? – засмеялся Митя.

– Не педагогику. Общение – это уже воспитание. А приёмы… Это только для обучения подходит, как лучше знания преподать.

– Ну а советы всякие – как себя с людьми вести? Тоже – чушь?

– Нет, ну почему… Какая-то польза, наверное, есть. Только универсальных рецептов не бывает. Это же или ты чувствуешь человека, или… Кто-то – умеет заставить себя уважать и считаться с собой, кто-то – нет. Но искусственными методами не получится, твою слабость сразу почувствуют, комплексы – разглядят…