Хотя я не видела лиц Ива и Ниаса, но их взгляды чувствовала. Какая же я идиотка! Думала, что хорошо шифровалась, а, оказывается, моя легенда шита белыми нитками! Простые люди не замечали нестыковок, а вот Змей как-то понял. Как?

Не сказать, чтобы мы часто общались с теневым правителем города (всего лишь краткие деловые беседы). Правда, однажды мы с Тилем и со Змеем распили бутылочку вина на троих. Это было сразу после того, как мне удалось отстоять лавку.  После нескольких месяцев нервотрепки, после судебного заседания, к которому Кнедыш привлек всех своих высокопоставленных знакомых, я была морально истощена и, выпив вина, немного расслабилась. Нет, ничего особенного не сказала, но, видимо, ему хватило, чтобы заинтересоваться моей личностью и начать читать нашу с Арбикусом переписку. А выводы делать Змей всегда умел.

– Итак, – прервал установившееся молчание он. – Дроу имеют отношение к смерти женщины, которая называла себя Резаэлли Сереп?

Гадство! Хуже всего, что я не могу сказать, что не имеют. Не могу сказать, что не знаю. Хотя…

– Вопрос поставлен некорректно. Чтобы я на него ни ответила, это будет неправда.

Колонна не сменила цвет. Да, я говорила правду.

– Она жива?! – Змей всегда прекрасно соображал.

– Это еще один вопрос, но я отвечу на него и даже дам денег, если вы выполните мою просьбу.

– Это интересно. Чего вы хотите?

– Помогите Кларе отвадить родственничков и сохранить наследство. Я знаю, вы можете.

Змей растерянно моргнул. Да, такой просьбы от дроу он явно не ожидал. По всему выходило, что я – заносчивая тёмная эльфийка – беспокоюсь об обычной человечке. От мыслей о том, как Змей станет искать связи Клары с тройкой дроу, стараясь разгадать эту загадку, стало весело.  

– Да, могу.

– И сколько это будет стоить?

– Зависит от того, на сколько вопросов вы ответите честно. Вы же понимаете, что мне необходимо узнать, откуда вам известно про этот ход. – Змей снова опасно улыбнулся. –  Та женщина, что называла себя Резаэлли Сареп, жива?

– Да. Мало того, прекрасно себя чувствует, – невесело усмехнулась я.

– Откуда вам известно про этот ход и пароль?

– От неё и известно. Однако клятва нарушена не была.

– Расскажите об этом подробнее.

– Нет. Могу вас уверить, что такая ситуация вряд ли когда-нибудь повторится. Слишком много в этой истории невероятного. И это все, что я скажу, никаких вопросов больше.

– Что ж. С учетом того, что вы почти ничего не рассказали, помощь Кларе будет стоить… – Змей задумался, – ну, допустим, пять тысяч крон.

– Что? Да за эту цену новую лавку купить можно! Пожалуй, обращусь к Перцу, он не станет задирать такую цену. Всего доброго.

– К Перцу?! Да этот прохиндей магической клятвы не дает.

– А вы, значит, дадите?

– А как же!

Мы еще поторговались о цене, которую Змей в результате скинул в пять раз. Магическую клятву он дал, поэтому за Клару я не переживала. Заплатили мы из тех кошелей, что сняли с бандитов. Весь наш разговор занял не более двадцати минут, и я до последнего ожидала какой-то подставы. Однако Змей, похоже, решил не демонстрировать скрытые в комнате сюрпризы.

Когда мы покинули негостеприимный дом, сразу заметили парочку подозрительных типов, ошивавшихся поблизости. Они делали вид, что оказались тут совершенно случайно. Еще трое или четверо прятались так, что я их заметила не сразу. Похоже, все мои догадки относительно Змея оказались правдой. Подозрительные типы ждали только сигнала своего лидера, чтобы напасть. И тогда нам бы не поздоровилось. Судя по уровню маскировки, эти бандиты в разы сильнее предыдущих. 

Путь до гостиницы мы проделали в тишине, но я чувствовала взгляды Ива и Ниаса. У них явно появилось много вопросов о том, кто я такая. Что им сказать? И надо ли вообще поднимать эту тему?

За час до рассвета мы, наконец, никем не замеченные добрались до гостиницы, где оставили наших ящеров. Хотя вылазка, в целом, прошла вполне успешно, меня немного потряхивало от пережитого.

Я ожидала, что как только мы останемся втроем, мужчины станут меня расспрашивать. Шутка ли, оказалось, что я все время жила под чужим именем! Однако ничего подобного не произошло.   Ниас недовольно буркнул, что он поставил защиту и покемарит пару часиков в гостиной. В гостиной было два удобных дивана, а в спальне – большая кровать.

Комнаты, что мы сняли, напоминали собой двухкомнатную квартиру со всеми удобствами: небольшая прихожая, спальня, гостиная и, выражаясь современным языком, совмещенный санузел.

Скинув плащ, я прямо в одежде завалилась на кровать.  

– Ты устала? Может, хочешь поесть? – спросил Ив, пристраиваясь рядом со мной.

– Очень устала, но, боюсь, не засну.

Уходить прямо сейчас – не лучшая идея. Трое дроу, которые приехали ночью, сняли комнаты, а через три с часа, не дожидаясь рассвета, поднялись и уехали, вызовут подозрения. Да и ящерам необходимо отдохнуть. Предстоит путь обратно, а потом – побег из клана:  вот тогда нашим скакунам понадобятся все силы.

– Хочешь, сделаю тебе массаж? – соблазнительно улыбнулся муж.

– А ты ничего не хочешь спросить у меня? – я заглянула в глаза Иву.

– Хочу, но считаю, что сейчас не время. – Он притянул меня к себе и еле слышно прошептал. – Потом, когда захочешь, расскажешь.

Удивительный мужчина. Не потребовал от меня ничего. Не стал допрашивать, хотя я уверена, что ему очень любопытно.

– Мне все равно, как тебя зовут на самом деле, – тихо сказал Ив. –  А о том, что ты – аристократка, я начал догадываться еще тогда, в хижине.

– Что?! – ошарашенно переспросила я.

Вот, блин, аристократка! Что ему ответить? Как не сказать ничего лишнего? И тут меня осенило. Клятва, которую я давала Арбикусу, теперь не действует, ведь она была привязана к телу Резаэлли Сареп! А сейчас это тело мертво. То есть я могу рассказать всю правду Ивэласу, не скрываясь и не боясь магического отката.

Поймет ли он? Думаю, да. По крайней мере, точно не побежит в церковь, чтобы пожаловаться на мою одержимость. И, если быть откровенной, хотелось рассказать ему все. Как это прекрасно быть рядом с ним собой, не сдерживаясь, не пытаясь косить под дурочку, не думая о том, что за неосторожное слово придет расплата.

Интересно, а почему он решил, что я – аристократка? Да, признаться, тогда в моей избушке я дразнилась, понимая, что правду он не узнает и никак мне своими догадками, какими бы они ни были, не сможет навредить.   

– Ты слишком ото всех отличалась, Элли, – Ив как будто знал, о чем я подумала. – А теперь попробуй заснуть. В следующий раз не известно, когда нам представится возможность отдохнуть.