Потом мне понадобилось в неурочное время выйти из города, чтобы помочь подчиненным Змея, потом еще раз и еще. В конце концов, преступный авторитет рассекретил пароли и дома, через которые можно было проникнуть за стены. Сейчас это пригодилось.

История с Кнедышем закончилась благополучно. Тиль не остался в стороне, подключил своих знакомых осведомителей, стражников и дознавателей, и они вывели торговца на чистую воду. Оказалось, что у этого самодовольного негодяя рыльце в пушку: чтобы получить всю долю в деле, он собственноручно убил двух своих компаньонов. И по мелочи там тоже много всего было: махинации, обман, вымогательство, мошенничество. Состоялся суд, в результате которого торговца подержанным товаром отправили на каторгу, предварительно лишив имущества.

После этого громкого дела (ведь городок тут действительно небольшой, и Кнедыша многие знали) Тиль предложил выйти за него. Мы к тому моменту узнали друг друга получше, сблизились, а потом и влечение появилось. В общем, я согласилась и не пожалела.

Тиль был прекрасным мужем: ничего не запрещал, прислушивался к моим словам, поддерживал, советовал. Его не интересовали мои деньги: Тиль достаточно зарабатывал. Ему не нужна была недвижимость в городе: имелся собственный дом.  Он не пытался самоутвердиться за мой счет, я ему просто нравилась. Такая, какая есть: круглолицая, пухленькая, невысокая, язвительная.

А еще Тиль очень мило меня ревновал. Не устраивал сцен, не пытался контролировать каждый мой вздох, зато сурово и недовольно смотрел на других мужчин, если видел в их глазах интерес. А потом что-то делал, чтобы доказать мне, что он – лучший. И это позволяло чувствовать себя желанной, даже несмотря на то, что в каноны красоты я совсем не вписывалась. Хотя тут каноны были не такими жесткими, как у нас.

Бывший муж относился ко мне как к равной, что в реалиях местных средневековых порядков и вовсе было бесценно. Тиль делился своими планами, мыслями, страхами и сомнениями, прекрасно умел слушать. И пусть в животе не летали бабочки, но мне было комфортно и удобно с ним. Конечно, наш брак продлился недолго, но я не жалела, что вышла замуж.

Благодаря Тилю, я сохранила лавку… и вот теперь должна её ограбить.

– Что дальше? – Ниас вывел меня из задумчивости.

– Нужно обойти дом, идем за мной.

Мы перелезли через забор и обошли здание. На противоположной стороне от входа на уровне второго этажа находилось небольшое отверстие – воздуховод. Он был устроен для сушки и хранения растений. Некоторым травам обязательно необходим доступ свежего воздуха. Отверстие было закрыто решеткой и тонкой тканью и никаких подозрений не вызывало: слишком маленькое, чтобы в него мог протиснуться кто-то больше кошки. Но, на самом деле, окно – а до переделки здесь находилось именно оно – было отлично замаскировано.  

Когда я купила дом, то первым делом устроила перепланировку под собственные нужды. А потом по совету Тиля сделала тайный вход. Мало ли что может случиться? На самом деле, это совершенно нелишне. Например, в близлежащей деревне лет пятнадцать-двадцать назад сожгли магичку. Якобы занималась проклятьями. Селяне заколотили дверь и окна и подожгли избу. Бедная женщина не смогла выбраться. А был бы у неё тайный ход, могла бы спастись.

Как позже выяснилось, к проклятью магичка не имела никакого отношения: её просто оболгали и грамотно натравили толпу. Я же прекрасно понимала, что сильно отличаюсь от местного люда, а тех, кто выделяется, любят не всегда. Вдруг когда-нибудь и ко мне пожалует разъяренная толпа и забьет двери и окна? Нет уж, в таких вопросах лучше перебдеть.

Неудивительно, что когда Тиль предложил мне сделать потайной вход, я сразу согласилась. Он же пригласил мага и двух строителей, которые дали клятву о неразглашении. Часть работы Тиль сделал сам, а я наложила магию.

Выход пригодился. Однажды ко мне пришел человек Змея. Ночью. Окровавленный, в порванной одежде и еле стоящий на ногах. Отказать ему в помощи я не могла. Как потом выяснилось, парень похитил компрометирующие бумаги из сейфа аристократа. Два дня вор отлеживался, а на третий внезапно нагрянула стража. Пока моя помощница отвлекала бравых хранителей закона, парень сбежал. Конечно, комнату, из которой открывался проход он видел, но как именно работает система я не демонстрировала. Использовала проверенный метод Змея – мешок на голову. Да и воришка был в таком состоянии, что вряд ли что-то запомнил.

И вот сейчас этот тайный вход пригодится второй раз.

Между стеной дома и забором слуги обычно засовывали лестницу. В основном, её использовали для того, чтобы оборвать грушу, что росла в небольшом дворике, или для того, чтобы сбить сосульки, или почистить снег на крыше. Я боялась, что лестницу могут убрать, но, к счастью, она оказалась на месте.

Приставив её к стене, я забралась наверх, сняла охранную магию, убрала решетку и открыла прекрасно замаскированные ставни. Пролезть в отверстие оказалось просто. К моему удивлению, в комнате на матрасе, который был постелен прямо на пол, спал незнакомый мужчина. Хорошо, что я следила за механизмом, открывающим тайный вход, и регулярно смазывала маслом петли.   

Ароматных пучков развешанных под потолком и разложенных на сушку трав теперь здесь не было. Неужели моя помощница Клара, которой согласно завещанию перешла лавка, уже успела её продать?

Следом за мной в комнату залез Ниас, Ивэлас остался снаружи. Он должен был подать знак в случае непредвиденной ситуации. Указав на спящего я достала небольшой мешочек с сонным порошком и потрясла им. Маг верно понял суть пантомимы: высыпавшийся порошок подхватил слабый ветерок и перенес к человеку. Мелкие крупинки, беззвучно вспыхнув, сгорели за пару секунд, распространив слабый сладковатый запах. Большая часть дыма от сгоревшего порошка застыла над головой спящего. Средство действует практически мгновенно, но мы на всякий случай подождали пару минут. Теперь незнакомец будет спать крепко как минимум три-четыре часа.

У меня в доме было два тайника и сейф. Один тайник находился в лавке на первом этаже. Там хранилась выручка за день, зарплата персонала и дорогие зелья, сделанные на заказ. Клара знала об этом тайнике, и его трогать не я собиралась. Второй – был замаскирован прямо в этой комнате, что довольно логично. Если предстоит срочно тикать, то с собой желательно взять все самое необходимое. На то, чтобы бегать по дому и собираться, времени может не хватить, поэтому тут в тайнике лежало немного денег, драгоценные камни, зелья, необходимые в дороге, сменная одежда и обувь, а так же набор косметики и рыжий парик.

Увидев содержимое тайника, Ниас бросил на меня удивленный взгляд. Возможно, я параноик, но общение со Змеем и его людьми наложило свой отпечаток. Вдруг моя связь с преступным миром вскроется? Конечно, ничего предосудительного я не делала. Да, торговала со скидками, да, оказывала врачебную помощь, а однажды даже приютила вора на пару дней, но больше никаких грехов за мной не числилось. За это не полагалось серьёзного наказания, но лучше быть готовой ко всему.  

К слову, Змей не связывался с убийцами: под его рукой ходили в основном воры, контрабандисты и осведомители. Да-да, я полагаю, значительную часть дохода он получал, торгуя информацией, и казалось, знал всё и обо всех.