У меня натурально отпала челюсть. Он решил, что я сплю со всеми мужчинами?

– Не стоит так реагировать. – Конечно, менталист почувствовал мои эмоции. – Тебе надо расширить свои горизонты и набраться опыта.

– Так хватит! Не хочу я ничего расширять! – оборвала я словоизлияния Риша. – Ты вроде бы торопился…

– Да, мне пора. – Он встал, провел руками над Ивом и Ниасом, снимая свою магию. – Скоро они очнутся. Удачного вам пути.

– Спасибо!

Ящеры выглядели сонными, но зато не дрались. Даже когда А‘арей забрался в седло, его скакун не сразу проснулся.

– Так куда, говоришь, вы направляетесь? – поинтересовался Риш.

– Нет, уж, извини, это я тебе не скажу.

– Как знаешь. До свидания, Резаэлли. Надеюсь, мы все же увидимся.

Ящер менталиста скрылся во мраке пещер, и я несколько минут смотрела вслед. А’арей показался мне достойным дроу. Пусть у него все получится. 

Мы ехали уже два часа, но вопреки всем прогнозам до места встречи с Эрэлем пока не добрались, а всё потому, что ящеры были сонными и все время замедлялись. Приходилось подгонять их, иначе они переходили на шаг и буквально засыпали на ходу. Какой бы магией их не приложил Риш, выветрилась она только часа через полтора.

Кстати, Иву и Ниасу я рассказала лишь о том, что нас остановил менталист, и  что у меня с ним состоялась беседа. Подробности сообщать отказалась, но уверила мужа, что ничего плохого А’арей мне не сделал. Судя по обеспокоенному лицу, Ивэлас мне не особенно поверил. К сожалению, больше ничего я рассказать не могла – клятва не давала.

Эрэля мы нашли там, где договаривались. Увидев нас, он облегченно вздохнул, но потом нахмурился:

– Все в порядке?

– Да, – коротко ответила я. – Седлай ящера, и поехали.

Дальше наш путь проходил без приключений. На ночлег мы остановились в небольшом тупичке рядом с подземной речушкой. Спина побаливала, ноги затекли; есть хотелось со страшной силой. Стараясь подальше отъехать от поселений клана, мы перекусили на ходу, и сейчас, почти восемь часов спустя, голод давал о себе знать.

Пока я разминала ноги, а заодно искала укромный уголок для уединения, мужчины распрягли ящеров и напоили их. На нагревающих камнях стоял небольшой котелок, в котором вот-вот должна была закипеть вода.  Я занялась ужином, а мужчины – подготовкой ночлега.

В пещерах дроу очень много живности и растительности. Например, здесь на полу рос густой и мягкий, словно ковер, мох. Как правило, в нем бегала всякая мелкая живность (от безопасных букашек до ядовитых червей). Специальным заклинанием этих вредителей можно было обнаружить и убить, но нам повезло – Ниас тут опасных тварей не обнаружил.

Стена над протекающей речушкой мягко светилась белым: здесь для светящегося мха были идеальные условия – влажно и тепло.  На потолке пещеры росли кристаллы удивительных форм и размеров. Свет терялся в гранях кристаллов, заставляя их загадочно мерцать. Это было красиво.

Недалеко от места, где привязали ящеров, я обнаружила заросли грибов, здесь подкреплялся какой-то зверек, похожий на небольшого хорька. Решив повнимательней рассмотреть его, я подошла поближе, но спугнула животное. Бедный зверек шарахнулся в сторону, где был съеден голодным ящером.

Да, тут надо все время быть настороже. Горы дроу – опасное, но в то же время удивительно красивое место, с уникальным животным и растительным миром. Многие звери, которые обитают в подземельях, не имеют аналогов на Земле, а уж число магических аномалий здесь и вовсе не поддается исчислению.

После ужина мужчины распределили дежурство. Я, к своему стыду, в этом была полностью бесполезна: вряд ли смогу вовремя идентифицировать опасность и разбудить остальных. Нет, самых опасных тварей подземелий я знала, но внутри гор кроме них обитала внушительная часть общемирового бестиария. Чтобы предупредить опасность, на небольшом расстоянии от лагеря Ниас расставил магические ловушки и сигнализацию. Теперь можно ложиться спать. Надо сказать, что устала я неимоверно.

Ив был какой-то расстроенный и напряженный, хотелось узнать почему, но беседовать на личные темы сейчас казалось мне неразумным. Дроу отлично слышат, поэтому скрыть наш разговор от Ниаса и Эрэля не получилось бы.  Прижавшись к мужу, я мгновенно уснула, а, проснувшись, не обнаружила его рядом.

Оказалось, утром он ушел на охоту. Недалеко пролегал путь миграции слизней пещер, и Ив притащил нам несколько этих животных на завтрак. Скажу честно, выглядели они омерзительно, но мясо у них было нежным, сочным и быстро готовилось. Остатки нашего завтрака доели ящеры. Кстати, пока мы собирались, наши скакуны паслись на «полянке». Нет, мох, похожий на ковер, они не ели, а вот живностью там обитающей не брезговали. Слюна ящеров приманивала крупных жучков, а длинный раздвоенный язык ловко утаскивал их в пасть. Конечно, насытиться этими насекомыми большие животные не могли, но это было неплохим дополнением к питанию.

В пути прошло еще пять дней. Мужчины проложили наш маршрут вдали от самых оживленных дорог, поэтому за это время мы никого не встретили. На шестой день, в сумерках, мы вышли на поверхность и несколько часов двигались по большому каньону. После этого планировалось снова уйти в подземелья. Именно тут я должна была отпустить Эрэля.

Мой фиктивный муж заметно нервничал, но старался этого не показывать. Правда, за время, проведенное вместе, я довольно хорошо изучила его привычки, поэтому видела нервозность в жестах и мимике. Не желая мучить Эрэля, как только мы подошли ко входу к пещерам, я пробормотала слова, разрывающие клятву.

Ниас осторожно снял с моего фиктивного мужа брачные браслеты и открыто улыбнулся.

– Ну что? Не передумал? – спросил он.

– Нет. – Эрэль выглядел несколько пришибленным. Похоже, он никак не мог поверить, что освободился от клятвы. – С вами я не поеду.

– В таком случае тёмных ночей тебе, свободный охотник! – пожелали мы вразнобой.

– И вам всем тёмных ночей, – эхом откликнулся мой уже бывший муж.

Видимо, побоявшись, что я передумаю, Эрэль вместе с нашими ящерами быстро скрылся в зеве пещеры. Дальнейший путь я, Ив и Ниас должны были проделать пешком. Без Эрэля. Жаль, что старший муж Гамаисы не захотел идти с нами, но это его выбор. И мне бы очень хотелось, чтобы все у него сложилось хорошо. После всего пережитого Эрэль заслужил право на счастье.  

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ив тоже смотрел вслед скрывшимся ящерам.