– Да уж. Видно ты сильно ей понравился.

– Нет, что ты! – маг удивленно посмотрел на меня. – Она просто никак не может родить одаренную девочку. Чиргири сейчас около двухсот лет, и магические способности у неё совсем небольшие.

Я присвистнула. Дроу без способностей живут обычно около двухсот пятидесяти лет, а с даром – до трехсот-четырехсот. 

– И она ждала тебя двадцать лет?

– Вот именно! – воскликнул маг раздраженно. – Я был уверен, что больше не увижу Чиргири!

Да уж! Раз с этой дамой предполагалась брачная клятва, то Ниас должен был прожить столько же, сколько и его супруга. Если ей сейчас двести, то протянет она еще лет восемьдесят или сто. Да Ниасу даже двухсот к тому времени не исполнится! Ненормальное общество, идиотские традиции.  

– Вот поэтому я не хочу сразу разрывать брак с тобой. Не знаю, как отреагирует клятва. Будет ли считаться контракт исполненным в таком случае? Лучше подождать, пока все поверят в нашу смерть, в том числе и Чиргири.

– А твоя мать? Она ведь будет думать, что ты погиб…

– Я найду способ, как сообщить ей правду. Не сразу, конечно. Пока это опасно. Да и Чиргири может следить.  

– Ладно, договорились.

Ниас настоял на том, чтобы сначала поклялась я. Он уже давно продумал текст так, чтобы не оставить никаких лазеек. Я послушно все повторила: мне не хотелось обманывать мага.

Заключение брака прошло буднично. Ниас встал на колени, порезал ладонь, произнес слова клятвы, я опять почувствовала словно бы толчок в грудь – и все закончилось. Браслеты на руки мага мы одевали вместе. Вообще они здорово напоминали кандалы, в том числе и тем, что снять их было довольно сложно. А уж снять, не повредив, и подавно. Однако Ниас недаром считался умелым магом: он аккуратно спаял застежки прямо на себе! Причем, даже не обжегся.

– Тебе не кажется, что Ива что-то долго нет? – обеспокоенно спросила я. – Может, нам пойти посмотреть? Вдруг, с ним что-то случилось…

– Так сама узнай – вы же связаны клятвой.

– В смысле?

Ниас посмотрел на меня, как на ненормальную:

– Ты ни разу не пользовалась клятвой?

– Нет, конечно, я ж не садистка какая-нибудь!

Ниас скептически посмотрел на меня и наставительно произнес:

– Клятвы нужны не для того, чтобы издеваться над другими, а, в первую очередь, для того, чтобы знать, где находится связанный с тобой дроу. Матери именно потому проводят обряд, ведь он позволяет узнать, где ребенок, все ли с ним хорошо. Брачная клятва совсем немного отличается от детской. Для того чтобы понять, где Ивэлас, нужно сосредоточиться, прикрыть глаза и как бы взглянуть внутренним зрением в область сердца.

– Магическим зрением? – не поняла я.

– Нет. Магии тут нет. Просто успокойся, расслабься и созерцай…

Легко сказать. Вдруг с Ивом беда случилась? Хотя он не маленький. Может быть, опять обнаружил этих слизней и решил поохотиться? В общем, не прошло и полминуты, как я взяла себя в руки, прикрыла глаза и… увидела. Две нити, которые тянулись из моей груди. Конец одной из них находился рядом, а вот вторая уводила куда-то вниз и влево.

– У меня получилось! – радостно сообщила я. – Ив где-то там. Правда, карты подземелий у меня нет. Нить показывает только направление. Пойдем к нему?

Хотя ноги немного ныли, но долгое отсутствие мужа настораживало. Да и возможности клятвы хотелось изучить.

– Пошли, если ты хочешь, – пожал плечами маг. – Но ты можешь и сама позвать его, просто мысленно подергать за эту нить.

– А Иву больно не будет?

– Нет, – ответил Ниас после короткой паузы, – но это не очень приятное чувство.

– Тогда не стоит.

Первым делом мы дошли до ручейка. Тут же стояли вымытые чашки, тарелки и котелок, а самого Ива не было. Пользуясь возможностями клятвы, я указала направление, а Ниас с помощью магии постарался найти самый короткий путь.

– Может быть, он решил поохотиться? – предположила я.

Маг что-то колданул и нахмурился.

– Не думаю. Я слышал голоса как раз в том направлении, куда ты указала. Сейчас поставлю заглушающее звуки заклинание, и попробуем узнать, кто к нам пожаловал.   

Заявление мага очень меня обеспокоило. На всякий случай я приготовила несколько заклинаний, которые смогли бы защитить в случае непредвиденных ситуаций. За нами погоня? Или это случайные путники? Ответы на эти вопросы предстояло узнать.

Тихо ходить по пещерам я не умела, но заклинание Ниаса отлично скрыло все звуки, поэтому мы подошли к большой пещере незамеченными. Неудивительно, что Ив, который стоял рядом с симпатичной эльфийкой, нас не увидел.  А вот я рассмотрела превосходно и его самого, и незнакомую молоденькую девушку, которой он искренне улыбался.

–  …ужасно соскучилась! – сказала эта цаца и порывисто обняла моего мужа. 

– Я тоже так скучал по тебе, – как сквозь вату долетели до меня слова Ива.

У меня случился натуральный ступор. Я полагала, что достаточно изучила супруга, думала, что он действительно любит меня,  доверяет. Неужели ошиблась? Или это тут считается нормальным? Кто эта девушка? Как она здесь оказалась? Значит, Ив сообщил ей о том, что мы будем тут проходить. Встретился с ней… Понятно. Мог бы посвятить меня в свои планы. Конечно, я дам ему развод в любой момент.

Неизвестно до чего я бы додумалась, но, к счастью, мои мысли прервал возглас Ниаса:

– Ив совсем разум потерял?! Зачем он рассказал сестре, где мы находимся?! 

Рассказал сестре? Сестра! Ну, конечно! У Ива есть младшая сестра, он говорил, что нянчил девочку с младенчества и научился ухаживать за маленькими детьми. Земли клана недалеко,  и она, видимо, как-то нас обнаружила. Все сходится! Я облегченно выдохнула и заулыбалась.

В этот момент нас, наконец, обнаружили.

– Тёмных ночей, прекрасная Летиоль, – обозначил поклон Ниас. – Очень рад видеть вас, но, позвольте поинтересоваться, что вы здесь делаете и где ваши сопровождающие и телохранители? 

– Тёмных ночей, Ниас! – счастливо улыбнулась девушка, сделала шаг в его сторону, но тут же застыла изваянием, широко раскрыв глаза.  – Ты же… женился на ней! Почему? Она тебя заставила?

Эльфийка с яростью посмотрела на меня. Только разглядев её лицо, я окончательно поняла, что передо мной – подросток. Да, она высокая, стройная, тело уже сформировалось, но округлые щеки, особая прическа, выражение лица – все это выдавало несовершеннолетнюю.

– Ты, – она легко и грациозно двинулась в мою сторону. – Гадина без чести и без имени! Моего брата забрала в мужья и жениха! Я все знаю! Гонец от Айеари уже приехал в клан. Ты обманула матриарха, инсценировала свою смерть, как-то разорвала клятву. Теперь ты – преступница, а значит, отдашь их мне!