меня? На случай, если, вдруг, кто-то захочет помочь бывшей Царице. Ты меня понял, Конунг?

— Не сомневайтесь, Ваша Светлость! — Конунг в поклоне опустил голову. — Возможно, будет удобнее держать ее поблизости? Где-нибудь в верхнем Армосе? В следующий раз Ваша Светлость не будет так долго…

— Ни в коем случае! — перебил его герцог. — Вези обратно в нижний Армос. Через весь город. Как можно медленнее. И чтобы все видели… хмм… состояние Царицы Итаны. Это будет хорошей профилактикой возможных проблем с местными. Отрезвит многие буйные головы. Ты меня понял, Конунг?

— Понял, Ваше Высочество!

Конунг поклонился в очередной раз. Они вместе с распорядителем под руки осторожно вынесли обессиленную Лой.

— Доктор, у меня к тебе есть очень деликатная просьба, — герцог тихо обратился к стоящему рядом Лансеру.

— Я весь внимание, Ваша Светлость! — тот учтиво поклонился.

— Видишь ли, я знаю Лой очень давно. Даже был когда-то увлечен ею… Да, было такое. Хмм… Нельзя назвать ее умной. Но, бесспорно, очень привлекательная и весьма харизматичная особа. И, я бы сказал, довольно-таки принципиальная… Я это к тому, доктор, что Лой будет долго держать язык за зубами. Очень долго. Нам нужно как-то ускорить процесс. Как-то помочь ей разговориться. И вот что я подумал… Почему бы не воспользоваться дарами замечательного растения «Инакотея Гарбис», или по-простому «Черная мачеха»? Полагаю, у тебя должно быть в избытке этого порошка? — герцог взглядом показал на открытый саквояж.

— Именно так, Ваша Светлость, — улыбнулся доктор Лансер.

— Очень хорошо. Полагаю, мы поняли друг друга?

Доктор утвердительно кивнул.

— На всякий случай, чтобы не возникло досадного недоразумения… Мне нужно, доктор, чтобы у Лой появилась сильная зависимость. И как можно быстрее! Но! — герцог поднял указательный палец вверх. — Лой не должна лишиться рассудка! Иначе все усилия пойдут прахом! Ты меня понимаешь? Умаляю, не перестарайся, не сделай из нее сумасшедшую!

— Я все понял, Ваша Светлость! Будет именно так, как Вы желаете! — доктор несколько раз утвердительно кивнул.

— Я рассчитываю на тебя, Лансер. Дело деликатное, ошибки быть не должно. Сам Родин вовлечен в эту историю… Хмм…

— Приложу все мои знания, Ваша Светлость. Ошибка исключена!

Герцог бросил на доктора испытывающий взгляд.

— Очень хорошо. Тогда приступай немедленно.

— Слушаюсь, Ваша Светлость!

Доктор поклонился, взял саквояж, поклонился еще раз. Уверенной походкой направился к выходу.

Глава 36. Последняя надежда демона Хол Дена

Ранним утром было довольно-таки прохладно в ветхом шалаше. Ваила потянулась, потом с головой зарылась в теплые шкуры. Спустя мгновение она встрепенулась, откинула их, быстро огляделась. Гевира рядом не было.

— Где же он? — озабоченно прошептала Ваила.

Сон мгновенно пропал. Женщина взяла теплую накидку, вышла из шалаша. Несмотря на утреннюю прохладу, встающее солнце приятно грело лицо. Глаза непроизвольно зажмурилась от его ярких лучей. Женщина выпрямилась, осторожно погладила ставший уже довольно заметным живот. Потом, словно что-то вспомнив, бросила быстрый взгляд на кучу около стены шалаша. Там, укрытые старыми шкурами, лежали страшные железные одежды чужеземцев, которые Гевир вчера зачем-то приволок с собой из леса. Сверху они были заботливо придавлены длинными жердями. С одной стороны куча была раскрыта, и оттуда выпирало длинное копейное древко.

— Зачем-то взял железо чужеземцев и куда-то ушел, — сама себе тихо сказала Ваила.

Она обошла кругом хижину, заметила неподалеку пару огромных свежесрубленных бревен.

— Что тут происходит? — удивилась женщина.

Вернулась к хижине, присела около кострища, стала длинной палочкой собирать угли. Вскоре над кострищем поднялся слабый дымок. Вдалеке хрустнула ветка, Ваила резко обернулась на звук.

Гевир с трудом тащил еще одно огромное бревно. Один конец он держал на плече, другой волочился по земле, оставляя глубокую борозду. Мужчина с облегчением бросил тяжелую ношу. Бревно с глухим стуком упало на уже лежащие на земле.

— Ты откуда? — удивилась Ваила.

— Из леса, — улыбнулся Гевир.

— Опять один ходил? — грозно нахмурилась женщина.

— Да перестань же ты бояться! — возмутился Гевир. После бревна он тяжело дышал. — Нет там никого.

— Никого?! А волки?? — Ваила замолкла от негодования.

— Волки — безобидны. Я же тебе говорил!

— А медведь? Он тоже безобидный?! Видела я твой бок! Живого места нет! Полночи не спала, плакала!

— Да не медведь это был, — Гевир махнул рукой. — Сколько раз говорил!

Он подошел к расстроенной Ваиле, обнял, бережно коснулся ладонью ее живота. Ваила прижалась к мужу.

— Заметно?

— Угу, — улыбнулся Гевир.

— Зачем ты с утра бревна таскаешь? — строго спросила она.

— Буду дом строить. Как у Повелителя, — ответил Гевир.

— А ты, правда, сможешь? — не поверила Ваила.

Гевир бросил взгляд на кучу, где лежали железные одежды и оружие чужеземцев.

— Теперь — да! У меня есть железо. Есть чем рубить толстые бревна…

— И у меня… У нас будет дом, как у Тилины и Саиды?! Правда?!

— Угу, — повторил Гевир.

На лице Ваилы появилось счастливое выражение.

— Хочу успеть к рождению, — Гевир бросил взгляд на живот Ваилы. — Торопиться надо…

С этими словами мужчина достал из кучи меч, стал им шкурить кору на бревне. Ваила внимательно наблюдала за работой мужа.

— Ты очень изменился, Гевир!

Он замер, медленно повернул голову, вопросительно посмотрел на жену.

— Нууу, — протянула Ваила, — понимаешь… Эти бревна… В одиночку? Ни один мужчина не справится…

— Да, — он согласно кивнул. — Мне пришлось… измениться. Иначе я бы не выжил. С такими ранами нельзя выжить…

— Но ты же… выжил! И поправился! И так быстро.

— Нет, — Гевир покачал головой. — Я не поправился. Я… изменился. Волею Горда, я перед тобой. И теперь могу таскать бревна. В одиночку…

— Ты же меня любишь? — тревожно спросила Ваила.

На лице Гевира отразилось неподдельное изумление.

— Конечно, люблю! Почему ты спрашиваешь? После этого, — он потыкал себя пальцем в бок, — я люблю тебя еще сильнее, чем раньше! А ты меня?

Она подбежала, поцеловала, повисла на шее.

— Я так боялась за тебя… И сейчас боюсь!

— Нечего бояться! Все позади, хвала Небесам!

Они некоторое время стояли обнявшись. Потом Гевир осторожно опустил жену на землю.

— Я тебе главное забыл сказать, — неожиданно произнес он.

— Что еще? — насторожилась Ваила.

— Собирайся. Готрайна нас пригласила к себе.

— Нас? — изумилась Ваила. — Почему, Гевир?

— У нее ребенок. И она зовет самых близких людей.

— Нас тоже?! — не верилось Ваиле. — Никогда раньше нас не звала! Из-за того, что ты… был там, в лесу с волками… и с чужеземцами?!

Ваила бросила настороженный взгляд на железные одежды под шкурами. Нахмуренный Гевир едва заметно качнул головой. Ваила снова обняла мужа.

— Тогда я собираюсь! Сколько туда идти? Мы не опаздываем?

— У нас достаточно времени, успеем — заверил ее Гевир.

Дорога в пещеру Готрайны была