И это было абсолютной правдой. Стоило Оле встретиться с Костей, и она становилась куда более осторожной на слова, таинственной и нежной… Удивительно, что и думали мы в этот вечер с Полинкой об одном и том же. — Не хочешь потанцевать?

Она вдруг хитро посмотрела на меня. Моя Полинка, всегда, со всеми и каждым, такая строгая.

В обычное время я бы отказалась, но тут и моя натура пустилась в пляс:

— Можно!

— Я тогда здесь посижу, — Оля посмотрела на нас со смешком, как преподаватели смотрят на студентов, пытающихся выполнить их донельзя креативные задания.

Музыка была знакомой и непривычной одновременно: в популярные песни добавили больше динамики и скорости, перемешали их так, что сложно было различить конец одной песни от начала другой. По небольшой танцевальной площадке носились разноцветные искры, не стесняясь задевать ни лицо, ни одежду, и от них удавалось спрятаться, даже когда закрываешь глаза.

Когда закрываешь глаза, открывать их больше не хочется.

Мерцает что-то незримое, бьет по ушам музыка, и ты будто погружаешься в транс. Хочется кружиться, и как попало двигать руками, и мотать головой, совсем не беспокоясь о бедной шее.

Я все же иногда смотрела, на месте ли Полинка и не грозит ли кому смерть от моих танцев.

А потом все прекратилось одномоментно. Точнее, так: и музыка, и мерцающий свет остались, но атмосфера рассеялась, как дым в чистом небе. Перед нами стояли двое парней, средний рост, темные волосы; на лицах застыли улыбки, но глаза были будто стеклянные, пьяные. Я невольно схватилась за Полинкино предплечье.

— Одни тут отдыхаете? — спросил тот, что был в белой футболке.

— Нет, не одни, — ответила Полинка.

— Неужели кто-то нашел этих птичек раньше нас? — возмутился парень в красной рубашке.

— Мы заняты, мы уходим. — Моя ладонь переместилась на Полинкино запястье.

— А ты мне больше подружки понравилась, — заметил он же, глядя в мою сторону. — Кудри такие, ух! — Улыбнулся, и я поежилась, не было в этой улыбке ничего приятного.

Конечно, мы сглупили, когда пошли прямиком к нашему столику. Надо было свернуть куда-нибудь в противоположную сторону, а затем слиться с толпой и уже так попасть к Оле. Нас бы в любом случае обнаружили, но так на поиски потребовалось бы чуть больше времени.

Они шли за нами.

Медленно — ускориться не позволял одурманенный вестибулярный аппарат. Но уверенно, как будто желали достичь цели… Какой?

— Вызывай такси, — Полинка упала на диван. — Оля, вызывай скорее.

— Что случилось? — подруга отвела взгляд от экрана мобильника. Пока мы не пришли, она активно с кем-то переписывалась… Может, с Костей? — Почему у вас такие напуганные лица?

— К нам пьяные прицепились, — быстро объяснила Полина. — Оля, не тормози! Пожалуйста!

— Давайте позовем охрану, — Оля серьезно посмотрела на нас. — Я не думаю, что они могут…

— Идут, — шепнула я, и девчонки синхронно повернули голову.

Белая футболка, красная рубашка. Белая рубашка, красная футболка. Все слилось, и сердце задергалось, будто в самом деле было птицей (запертой в крошечной клетке, но все равно рвущейся на свободу). Мне передался Полинкин страх, или же мы обе выпили непривычно много; однако отчего-то нам казалось, что, если мы сейчас попадемся в их лапы, когти хищников, спасения ждать не стоит.

Метра четыре, не больше, и парни замерли. К ним подошел еще один, чуть ниже ростом, одетый в желтую толстовку; он что-то спросил у них, Белая футболка ему ответил, а потом Красная рубашка махнул в сторону нашего стола и (музыка затихла):

— Сейчас, только украду эту принцессу.

Оля быстро оценила обстановку. Посмотрела сначала на Полинку, потом на меня, и сказала одними губами:

— Нас спрячут, и пойдем.

Вновь взревела музыка. Мы рьяно подхватили сумочки, мир все еще продолжал жить по законам, отличным от наших. От преследователей нас укрыла компания человек из шести; не могу даже сказать, как они выглядели — было совсем не до того, чтобы рассматривать.

Уже на пороге, перед коридором с гардеробной, я обернулась.

Парни шли за нами.

Номерок, на котором висела наша верхняя одежда, был у Оли. Гардеробщица шла медленно, шоркая ногами, как будто была заодно с нашими преследователями. Мы не стали одеваться, помчались на улицу в платьях. На выходе Оля потянулась к охраннику, крикнула ему — здесь пьяные, они опасны, — но охранник посмотрел на Олю так равнодушно, что мы поняли — помощи ждать не стоит.

А на улице, как назло, пошел дождь.

Мы кутались в пальто, не решаясь выйти из-под козырька. Но дверь за нами могла открыться в любой момент, и что тогда?

— Ты заказала? — крикнула я. По сравнению с баром улица казалась удивительно безлюдной, и ушам требовалось время, чтобы привыкнуть к тишине.

Она кивнула.

— Еще четыре минуты.

До этого вечера самыми долгими минутами в моей жизни были те, что я посвятила ожиданию ответных сообщений от Ника. Минуты ожидания такси переплюнули их с легкостью. Всё познается в сравнении, так что не всё хотелось бы познавать.

Если бы кто-нибудь говорил хоть что-то, было бы проще.

Но мы молчали, как загнанные в угол мышки. Будто, стоит издать хоть звук, и нас за хвосты вытянут из тени, поставят под свет фонарика, а там уже никак не притворишься кем-то другим, не спасешься.

А на стоянке перед баром было пусто, как назло — ни единого человека, лишь несколько пустых машин. Когда мы только пришли сюда, улица казалась оживленнее самого бара. Зато сейчас — никаких свидетелей. Может, мы все-таки просчитались, когда решили выйти наружу? Может, проще было бы затеряться среди людей, выскользнуть через запасной выход? Они наверняка есть, и, если бы мы попросили…

Дверь открылась резко, мы разбежались по сторонам, мыс Полинкой прыгнули вправо, а Оля влево. Мы могли держаться друг за друга, а что же делать Оле?

Они замерли на крыльце. Красная рубашка, белая футболка, жёлтая толстовка. Замерли, вглядываясь в нас. Как будто хотели убедиться наверняка, что нашли именно того, кого хотели.

Оля не дала им ничего сказать — вдруг бросилась вперед, к машинам, и Полинка потянула меня следом (сама я будто к асфальту приросла). Они пьяны, но и мы плохо ощущаем себя в пространстве, разве эта пробежка может закончиться чем-то хорошим? Не попадем ли мы всё-таки в ловушку, соблазнившись кусочком сыра (свободой)?

— А ну-ка стоять!

Оля знала, куда бежит.

Светлая машина, как знак поражения, остановилась прямо перед нами. Оля мгновенно запрыгнула внутрь, вперёд, а мы с Полинкой за секунду оказались на заднем сидении. И машина сорвалась с места.

За рулём