— Почему именно котов? — заинтересовалсяЭдгар. — Почему… э… не собак, к примеру?

— Мне собак жалко убивать, — объяснил Костя. —Котов тоже… но где я в Тамбове возьму корову или овцу? А на маленьких станцияхпоезд недолго стоит.

— Будет тебе в Тамбове баран.. — пообещалЭдгар.

— Нечего… мистику плодить. С этого все иначинается — находят обескровленные трупы животных, пишут статьи в желтойпрессе…

Он достал мобильник, выбрал в адресной книжкекакой-то номер. Подождал — долго, пока мирно спящий человек не снял трубку.

— Дмитрий? Не верещи, спать некогда, родиназовет… — покосившись на нас Эдгар четко произнес:

— Привет тебе от Соломона, с подписями ипечатями.

Какое-то время Эдгар молчал, то ли давалчеловеку опомниться, то ли слушая его реплики.

— Да. Эдгар. Вспоминаешь? Вот именно так, —сказал Эдгар. — Мы о тебе не забыли. И ты нам нужен. Через четыре часа вТамбове остановится поезд Москва — Алма-Ата. Нам нужен баран. Что?

На секунду убрав трубку от лица и — прикрывмикрофон, Эдгар с чувством произнес:

— Какие они ослы, эти вольнонаемныесотрудники!

— Осел меня тоже устроит, — усмехнулся Костя.Эдгар вновь произнес в трубку:

— Нет, не ты. Нужен именно баран. Животноетакое. Или овца. Или корова. Это меня не волнует. Через четыре часа ты стоишьпоблизости от вокзала с животным. Нет, собака не годится! Потому, что негодится! Нет, есть его никто не будет. Мясо и шкуру сможешь забрать. Все, япозвоню, когда приедем.

Спрятав трубку Эдгар пояснил:

— В Тамбове у нас очень ограниченный…контингент. Никого из Иных там сейчас нет, только наемный сотрудник из людей.

— Ого, — только и сказал я. В Дозорах людейникогда не было.

— Бывает необходимо, — туманно пояснил Эдгар.— Ничего, справится. Не зря же свой хлеб ест. Будет тебе баран, Костя.

— Спасибо, — мирно ответил Костя. — Лучше,конечно бы, овцу. Но и баран сгодится.

— Вы уже закончили гастрономическую тему? — невыдержал я.

Эдгар наставительно произнес:

— Наша боеспособность — тоже важный вопрос…Итак, ты утверждаешь, что на этого… Ласа… было произведено магическоевоздействие?

— Именно. Этим утром. Ему внушили желаниепоехать в Алма-Ату на поезде.

— Смысл есть, — согласился Эдгар. — Если бы тыне обнаружил след, мы всерьез взялись бы за мужика. Потратили бы уйму сил ивремени. Но это значит…

— Что преступник прекрасно знаком с деламиДозоров, — кивнул я. — Он в курсе расследования в «Ассоли», знает, кто был унас под подозрением. То есть…

— Кто-то из самого руководства, — согласилсяЭдгар. — Пять-шесть Иных в Ночном, столько же в Дневном Дозорах. Ну, допустим,два десятка… Все равно — очень, очень мало.

— Или кто-то из Инквизиции, — сказал Костя.

— Ну-ну. Имя брат, имя, — Эдгар усмехнулся. —Кто?

— Витезслав, — Костя помолчал секунду уточнил.— Например.

Несколько секунд мне казалось, чтоневозмутимый обычно Темный маг примется ругаться нагом. И, непременно, сприбалтийским акцентом. Но Эдгар сдержался:

— Ты не слишком устал от трансформации,Константин? Может быть, тебе пора баиньки?

— Эдгар, я помоложе тебя, но оба мы — младенцыперед Витезславом, — спокойно ответил Костя. — Что мы видели? Одежду, набитуюпрахом. Мы проверяли этот прах?

Эдгар молчал.

— Я не уверен, что по останкам вампира можночто-то определить… — вставил я.

— Зачем бы Витезслав… — начал Эдгар.

— Власть, — коротко ответил Костя.

— Да при чем тут власть? Если он решил украстькнигу — зачем было сообщать о ее находке? Взял потихоньку — и скрылся. Он былодин, когда ее нашел! Понимаешь? Один!

— Мог не сразу понять с чем имеет дело, —парировал Костя. — Или не сразу решиться на преступление. Но инсценироватьсобственную смерть и удрать с книгой, пока мы ловим его убийцу — великолепныйход!

Эдгар задышал чаще. Кивнул:

— Хорошо. Я попрошу проверить. Я сейчас жесвяжусь с… с Высшими в Москве и попрошу проверить прах.

— Для подстраховки попроси проверить останки иГесера, и Завулона, — посоветовал Костя. — Мы не можем быть уверены, что ониоба непричастны.

— Не учи батьку детей делать… — буркнул Эдгар.Уселся поудобнее — и отключился.

Да, Гесеру с Завулоном этой ночью выспатьсятоже не придется…

Я зевнул и сказал:

— Господа, вы как хотите… я — спать.

Эдгар не ответил — мысленно беседовал с кем-тоиз Великих. Костя кивнул и тоже полез под одеяло.

Я забрался на верхнюю полку, разделся, впихнулджинсы и рубашку на полочку. Снял часы, положил рядом — не люблю спать в часах.Костя внизу щелкнул выключателем ночника, стало темно.

Эдгар сидел не шевелясь. Уютно стучали колеса.Говорят, в Америке, где используют длиннющие цельнолитые рельсы, в нихспециально делают пропилы — чтобы имитировать стыки и создавать этот самыйуютный перестук колес…

Мне не спалось.

Кто-то убил Высшего вампира. Или же сам вампиринсценировал свое убийство. Неважно. В любом случае этот кто-то обладал немыслимойСилой.

Зачем ему бежать? Прятаться в поезде — сриском, что весь поезд будет уничтожен, или, к примеру, его окружит сотняВысших и устроит тотальную проверку? Глупо, ненужно, рискованно. Стал самымсильным Иным — рано или поздно, власть к тебе придет. Через сто лет, черездвести — когда все позабудут и про ведьму Арину, и про мифическую книгу. Ужкто-кто, а Витезслав должен был это понимать.

Это… это как-то слишком по-человечески.Сумбурно и нелогично. Никак не похоже на действия мудрого сильного Иного.

Но только такой Иной был способен убитьВитезслава.

Опять все не складывается…

Внизу шевельнулся Эдгар. Вздохнул, зашуршалодеялом, забираясь на полку.

Закрыв глаза я постарался максимальнорасслабиться.