– Что, дадим бой? – Санитар даже автомат перехватил поудобнее. Викинг! Воин! Погибнуть с оружием в руках – для него это и есть жизнь.

– Они нас ухлопают за десять минут, – возразил Крюк. Его мировоззрение отличалось от восприятия мира Санитаром.

– А когда дождутся прихода подкрепления, мы не продержимся и десяти. – Макса начинала бесить манера Крюка. Было ясно, что он что-то придумал, только еще не просчитал все до конца, потому и темнит. Однажды за подобную манеру тянуть кота за хвост его едва не убили члены клана. Теперь Макс был готов признать, что они были правы.

– Есть одна идейка, – сказал Крюк, глядя на монитор. – Авантюрная, но другой все равно нет. Сзади нас был третий выход, который вел в катакомбы под ЧАЭС.

– Тот, про который говорил Горбунов?

– Тот самый. Только его давно завалили или, наоборот, не докопали – уже не важно. Важно, что его теперь нет. Но я проверил систему вентиляции, в таких лабораториях они довольно большие, так вот, в самом конце лабораторий можно попасть в вентиляционный ход, а через него добраться до катакомб.

– А как добраться до лабораторий?

– По лестнице, которая ведет вниз, но до лестницы надо тоже идти через разгрузочную. От выхода до спасительной площадки всего двадцать метров по балкону.

– Двадцать метров под огнем «братства» – это верная смерть.

– Если просто бежать, то да, а если немного схитрить…

– Каким образом?

– Сколько там сектантов? – ответил вопросом на вопрос Крюк.

– Трудно сосчитать, около пятнадцати, – сказал Долл, по-прежнему следивший за всем, что происходит в помещениях по камерам.

– Меньше. Стандартный штурмовой отряд – пятнадцать бойцов. Троих подстрелил Монгол, значит, около двенадцати. Все они заперты в разгрузочной и рассредоточены по ней. Надо открыть ворота, ведущие к лифту, это привлечет их внимание, поскольку там находится огневая точка.

– Так она же развернута в другую сторону. – Макс разглядел картину на экране и сделал правильный вывод.

– Не важно, они этого не поймут, потому что перед этим мы выпустим вот отсюда, – Крюк указал на точку в экране, – жидкий кислород, вот видишь – система управления клапанами? – последняя фраза была произнесена для склонившегося за спиной Долла. – Отсюда кислородная смесь подавалась во все комнаты во время выбросов, когда блокировалась подача воздуха через вентиляцию. Мы понизим содержание в смеси азота и углекислоты, и получится небольшая дымовая завеса. Людям «Обелиска» ничего не останется, кроме как развернуться в ту сторону, ожидая нападения.

– За тылом они все равно будут приглядывать.

– На нашей стороне фактор внезапности и то, что мы видим их расположение через камеры наблюдения. Когда они развернутся в ту сторону, двое из нас выскочат в разгрузочную и, используя прикрытие дымовых гранат, попробуют добраться до лестничной площадки.

– А почему только двое?

– Больше чем двое не успеют точно. Остальные останутся здесь. Выход на лестничную площадку я открою, сектанты побегут следом, я думаю, минимум пять-шесть человек. Наши должны как можно быстрее спуститься вниз и пробежать лабораторию с клетками насквозь, к рентгеновской установке и расположенной за ней подсобке. Как только они окажутся за дверью комнаты с излучателем, мы закроем за ними дверь.

– А сектантов будет ждать сюрприз? – восхитился Долл, догадавшись, в чем суть придуманной Крюком ловушки.

– Как только они войдут в помещение с клетками, мы закроем за ними и откроем клетки. Тридцать карликов под руководством контроллера, даже не самого сильного, будут им не по зубам. Оставшимся тварям я открою дверь из лабораторий в разгрузочную, пусть воюют с остатками «братства». Дальше тому, кто пойдет, надо найти в подсобке вентиляционный люк, он должен быть где-то под потолком. Вентиляционная шахта вдоль излучателя идет расширенная и на вытяжку, так что оттуда можно выбраться или в катакомбы, или наружу. А дальше вы сидите и ждете нас в вентиляции.

– А контроллер не зацепит, когда надо будет мимо клеток пробегать?

– Не зацепит, вот смотрите. – Крюк подключил камеру наблюдения за клеткой с контроллером. Завидев движение камеры, контроллер поднял голову и уставился на экран. Необычно было смотреть в глаза контроллеру и не опасаться за свою жизнь, но мурашки по телу все равно пробежали.

– Им для опытов подкидывали кому плоть, кому карлика, а иногда даже кровососов, и смотрели, как они с ними справляются, – сказал Крюк. – Здесь есть пояснения и результаты опытов. Как правило, они брали их под контроль и, если другой еды хватало, держали на ментальном поводке. И лишь когда с едой становилась напряженка, убивали «рабов». Этого не кормили три дня, поэтому он решил, что плотью можно пожертвовать. Похоже, это самые первые контроллеры, появившиеся в Зоне, они по сравнению с нынешними совсем слабые, поэтому их и смогли захватить в плен живыми, прикрываясь щитом из «диких ежей».

– «Дикие ежи» не способны экранировать ментальный удар контроллеров, – уверенно ответила Мэг.

– Нынешних контроллеров, – возразил Крюк. – Эти были в сотни раз слабее, но за несколько месяцев, что они провели здесь, их сила и способности выросли в десятки раз. Из двух подопытных контроллеров лаборанты особенно выделяли, как вы думаете, кого? Объект номер сорок семь. Того самого контроллера, которого нет на месте. Его ментальные способности достигли очень высокого уровня, почти сопоставимого с уровнем современных нам контроллеров. Лаборанты были защищены от ментальных ударов полем, создаваемым артефактами «дикий еж», довольно слабыми экранерами, но этого хватало в сочетании со специальными клетками из стекловолокна, которые размывали и рассредоточивали пси-удар. Но, когда кристалл накрыл ботаников своим ударом и превратил их в зомби, контроллер сумел дотянуться до разрушенного мозга одного из бывших ученых и заставил его открыть клетку. Потом он собрал вокруг себя всех зомбяков, что попались ему на пути, и вместе с ними через лифт поднялся наружу.

– А второй контроллер?

– Второй так и остался на месте. Первый контроллер оказался индивидуалистом и наплевал на собрата, оставив его подыхать. Защита от него по-преж нему работает – «дикие ежи» висят на клетках, клетки экранируют, так что через закрытые двери контроллер ни до кого не дотянется. Другое дело – когда мы его выпустим. Придется брать с собой стеллаж с «ежами» и закрываться им, как щитом. Через закрытую дверь даже с близкого расстояния контроллер никого не пробьет.

– А дальше что?

– Когда мутанты перебьют сектантов внутри лабораторий, я выпущу их в разгрузочную, пусть воюют с остальными, а мы откроем второй фронт. Если повезет, то в живых останемся мы, а не мутанты и не «братья». Тогда мы сможем добраться до вентиляционной шахты и уйти либо к краю Припяти, либо в подземный ход до ЧАЭС.

– Лучше к Припяти, – подумал вслух Макс. – Я думаю, там сверху через пару часов нехилая свара начнется, «братству» не до нас будет, можем и выскользнуть.