Заплакала Мэг, Птица приобнял ее за плечи, пытаясь успокоить. Крюк, понимая, что будет только мешать, пробежал дальше по коридору, туда, где шумела техника.

Комната управления представляла собой просторный зал с двумя десятками компьютеров и мониторов, обширной сетью коммуникаций и даже собственным генератором. С десяток сейфов, длинный стеллаж из стеклянных шкафов с пронумерованными образцами и огромный экран под потолком. Часы на стене показывали десять минут одиннадцатого – утра или вечера, неизвестно.

В дальней стене обнаружилась еще одна дверь, именно там должен быть запасной выход из центра управления, но электронный замок на стене отсутствовал как таковой, и, как открыть заслонку, оставалось только догадываться.

Прямо у входа валялся свежеприговоренный зомби, результат зачистки помещения. Еще трое находившихся здесь зомбяков оказались живы, правда, вели себя не слишком агрессивно, двое сидели в углу, глядя в пол, третий шпарил что-то на компе прямо в центре композиции. На сидящих в комнате Долла и Макса ни один из них внимания не обращал.

Макс набивал патронами, добытыми в оружейке, автоматные магазины, дело хоть и муторное, но нужное. Долл сидел за самым большим монитором, в двух метрах от работающего зомбяка, на экране мелькали таблицы, символы, схемы и формулы.

– Чего там? – оторвался от экрана Долл. Глаза его горели, как у археолога, внезапно наткнувшегося на неразграбленную гробницу фараона.

– Монгол погиб, – сухо сообщил Крюк.

– Да ты что?!! – Долл поднял голову. – Охренеть!

Крюк прошелся по комнате взад-вперед. Все вроде бы как всегда – на войне как на войне. За много лет в Зоне он привык к потерям знакомых, а друзей как таковых у него никогда не было. И вдруг судьба свела его с людьми, ставшими для него чем-то большим, чем просто попутчики. Крюк позволил себе сблизиться с ними, чего раньше никогда не допускал, и потеря Монгола больно била по невесть откуда взявшимся чувствам. Крюк машинально хлопнул себя по потайному карману и ощутил непривычную пустоту. «Оберег» ушел, вернув Крюка в стан не только обычных старателей, но и обычных людей. Такова уж Зона, она не дает, не отобрав чего-то взамен, получил везение – отдай человечность.

В какой-то момент Крюк оказался за спиной работающего на компьютере зомбяка, мутант даже головы не поднял, пальцы его выбивали замысловатый текст с изобилием научных терминов, Крюк в нем мгновенно увяз.

– А что вы этих не добили? – спросил он у Долла.

– Они нам не мешали. Тот, что у входа, бросился на Серого, а остальные внимания на нас не обращают. – Умник, хоть и был действительно удручен смертью друга, понимал, что битва еще не окончена, и если он не откроет выход, то рядом с Монголом лягут все. Поэтому, выдержав паузу, Долл вернулся к работе.

– А что он печатает?

– Теорему Голленса излагает, только в ее первом варианте, где очень много ошибок, – не отрываясь от работы, пояснил Долл. – Ходит по кругу второго кольца.

– То есть ничего интересного. А с выходом что? – Крюк сделал три шага и оказался за спиной умника.

– Ищу, – лаконично сообщил тот. – Я нашел автоматическую блокировку всех дверей, там, у входа, был специальный рубильник. Точнее, два – один герметизирует погрузочный зал, второй отсекает от него центр управления. С остальным пока не разобрался. Слишком много всего плюс устаревшая операционная система, я с такой уже лет шесть не работал.

Вошедший в комнату Серый молча открыл один из стеклянных шкафов и сдернул с полки белую простыню, на которой располагались бумаги и какие-то приборы. Все это с шумом высыпалось на пол. Под неодобрительным взглядом Долла Серый вернулся обратно в коридор.

– Крюк, врубай остальные компы, – скомандовал Долл, – здесь должны быть все «потоки управления», надо их только найти. Попробуем по бумагам разобраться. И позови Птицу.

Птицу звать не пришлось, он появился через секунду, то ли услышал Долла, то ли сам догадался, что не время оплакивать Монгола, пока сами из ж…пы не выбрались. Следом вошел Санитар, около спеца остались только Серый и Мэг, те, кто еще до начала похода знал Монгола лучше других.

– Птица, посмотри пока документы, – приказал Долл. – Может, планы какие-нибудь найдешь.

Крюк запустил остававшиеся невключенными компьютеры, кое-где пришлось потрудиться, несколько систем заработали лишь со второго раза.

– Зомбяков бы надо завалить, – сказал Крюк.

– Как хочешь, – ответил Долл. – Если они нам не будут мешать, то необязательно.

Крюк едва не плюнул в него. Что значит, «если не будут мешать», кто ж может за зомби поручиться? Умники как будто не замечали, что вокруг есть еще кто-то, они сейчас были похожи на крыс, напавших на злачное место. Крюк достал «Форт» и приставил к голове зомбяка за компьютером.

– Монитор не зацепи, – бросил Долл.

– Б…дь! – выдохнул Крюк и опустил пистолет. Куда же девалось ваше человеколюбие, господа ученые? Мужику лет сорок было, поди, и детей настрогал, и жена любимая дома осталась. Не виноват же он, что попал под Зону. Даже костюмчик на нем почти как на умниках на Изумрудном. А этим хоть бы хны, затянуло в базу данных, только хвосты сверху торчат. У Птицы даже нос по-крысиному вверх-вниз ходит.

– Прости, мужик, – прошептал Крюк и выстрелил зомбяку в висок. Сбоку. Тело мешком рухнуло на пол, заливая его кровеподобной жижей. Нет, все-таки хорошо, что у зомбяков кровь сворачивается, сразу становится понятно, что не человек, и на душе легче.

Затем Крюк опустился на колени рядом с двумя оставшимися зомбяками. Один был совсем молодым, второй постарше, их глаза не моргая смотрели в пол, будто пытались отыскать там ответы на самые сокровенные вопросы.

– Вы уж извините, ребята. – Крюк направил ствол на того, кто постарше. И вдруг молодой зомбяк поднял глаза. Взглянул коротко и спокойно, а потом резким рывком бросился на Крюка. Как ни странно, стало легче, «Форт» дважды огрызнулся, Крюк завалился на спину, встретив зомби ногами. Пули мутанта не остановили, но, как это обычно бывает, дали Крюку передышку. Перекатившись в сторону, он поднял пистолет и еще дважды уложил пули в голову противника. Второго зомбяка добил Макс, приподнявшись на здоровом колене, он даже не дал старику подняться, растерзал его тело длинной очередью.

– Что?! – ворвался в комнату Серый с оружием наперевес. Сквозь расползающуюся дымку пороховых газов он огляделся и составил себе представление о произошедших только что событиях. Зомби мертвы, люди – живы, это главное.

– Все в порядке? – За спиной Серого показалось заплаканное лицо Мэг.

– Да, – ответил Крюк.

– Так, где же здесь система управления? – прошептал Долл. – Похоже, основная система накрылась во время формирования контура. Но должна быть резервная. Ну, давай же, думай быстрее. – Долл напряженно смотрел на экран. – Ребята, ищите папки с заглавием «экстремал». Английскими буквами. Директорию я нашел, но для активации нужен код. Заглавие директории «экстремал», написано, что копия в печатном виде.