– Автомат. – Серый поднял с пола укороченный «Абакан», предназначенный для ведения боевых действий в ближнем бою. Три ствола, это уже что-то. Кто знает, что их ждет дальше.

Дверь меж тем снова отошла в сторону, открывая еще более длинный и широкий и на этот раз пустой коридор. Кончался коридор через десять метров темной и, насколько можно было судить, просторной комнатой.

– Стойте, назад! – крикнул Монгол. – Это «коридор смерти». Закрой дверь!

Дважды Крюка просить не пришлось, он мгновенно среагировал на опасность, провел картой по детектору, чтобы дверь вернулась на место, но обратного хода двери не произошло. Вместо этого в темноте комнаты раздался шаркающий звук, а секунду спустя тяжело лязгнул металлический затвор орудия.

– Ложись! – заорал Монгол, выпуская в темноту последний заряд из подствольника и уже понимая, что произойдет дальше. Старая, как сама жизнь, система охраны подобных помещений и на этот раз не была изменена. Пройдя через длинный, узкий и светлый коридор, враг попадал в ловушку, которая называлась «коридор смерти». Коридор этот заканчивался большой, а главное – темной комнатой, в которой оборудовалось пулеметное гнездо с отличным видом на весь освещенный коридор. При этом закрыть заслонку было возможно только из комнаты, так что, оказавшись на виду у стрелка, обратно за дверь уже не спрячешься. Монгол бывал в подобном опорном пункте только один раз в жизни, но точно знал, что фонари скрыты бронированными стеклами – чтобы враг не мог лишить пулеметчиков заведомого преимущества.

Граната взорвалась с громким хлопком, в ответ очередь крупнокалиберного орудия распорола пространство грохотом. Монгол зажмурился, ожидая, что пули разорвут тело мощной волной, но ни одна пуля в коридор не попала. Кто-то невидимый из тьмы с маниакальным упорством всаживал пули в стену рядом с входом в коридор, осыпая все вокруг мелким кирпичным крошевом.

Залегшие на самом видном месте старатели в оцепенении наблюдали за происходящей в темноте вакханалией, после чего Крюк и Серый одновременно включили фонари, осветив внутренности комнаты вместе с находящимися там укреплениями и маячившим над пулеметом зомби. Крюк поймал в прицел его голову и надавил на курок. «Абакан» выплюнул короткую очередь, заставив зомби пошатнуться, но не прекратить огонь, и лишь вторая серия выстрелов упокоила зомби навсегда. Пулемет замолчал, наступившая тишина буквально оглушила всех, и падение тела с помоста оказалось почти бесшумным.

– Вперед! – скомандовал Крюк Серому, и они оба, не выключая фонарей, бросились в темноту.

Воевать больше было не с кем, все пятеро имевшихся здесь бойцов были мертвы. Обежав комнату вокруг и убедившись, что она под их контролем, Крюк и Серый разрешили товарищам войти.

В районе входа в подвал, который теперь остался в тридцати метрах позади, тоже что-то происходило. Несколько мощных ударов сотрясли стены, похоже, погоня предпочла разобраться с засовом путем грубой силы, а не тратить время на поиски ключа.

– «Гауссы», – сказал Монгол. – Они хотят пробить дверь.

– Что ж, на это им потребуется не так много времени, – согласился Крюк. – Надо уходить.

– Откуда у них «гауссы»? – удивился Санитар.

– Это «братство», – ответил Монгол. – Они не остановятся, пока не догонят нас. Надо что-то придумать. Пулемет цел?

– Да вроде бы, – ответил Санитар, который как раз его осматривал. – Ты своей гранатой вышиб одну из стоек пулемета, поэтому он и развернулся к стене, а поднять его обратно зомбяк в одиночку не смог.

– Нет, тут смотри что такое, – позвал Серый, глядя на пол. – Тут сразу за входом растяжки были, на случай если вдруг кто-то все-таки доберется до комнаты. Не меньше пяти. Но пока мы сюда шли, зомбяки все растяжки посрывали, от этого и стойка слетела, и четверо зомбяков поэтому померли, только одного не зацепило.

– Да, зато он бы нас зацепил, если бы стойка целой осталась. Выходит, повезло нам.

– Кому повезет, у того и петух снесет, – процитировал Крюк. – Надо идти.

– Что там дальше? – Монгол остановился около орудия.

– Коридор, – ответил Крюк, который уже провел предварительную разведку местности. – Длинный, метров пятьдесят, и пустой.

Монгол, пытаясь поправить стойку пулемета, обернулся к Санитару:

– Подмогни.

Вместе они с трудом приладили слетевшее с опоры колено, и пулеметный ствол выровнялся.

В районе входа в подвал послышался скрип рвущегося железа – сектанты, проделав «гауссами» в стальном листе крупную дыру, пытались теперь разорвать его до нужных размеров при помощи тяги экзоскелетов.

– Только бы не заклинило в самый неподходящий момент, – сказал спец, размещаясь за пулеметным гнездом. – Уходите. Я вас прикрою.

– Монгол, у них «гауссы», они это гнездо разворотят за пять минут. Его строили, когда «гауссов» еще не было.

– Иначе вы не успеете уйти, – заупрямился Монгол. – Приготовлю им теплую встречу, продержусь, сколько смогу, а потом перекрою дверь и побегу за вами. Они и эту дверь минут пять ломать будут, вполне достаточно, чтобы уйти. А вы ищите другой выход из лабораторий, в крайнем случае, где-то должен быть центр управления, из него можно заблокировать все двери и подать сигнал SOS. Не теряйте времени. – Монгол повернулся к коридору. – Где-то здесь должен быть рубильник, закрывающий люк.

Сразу за выходом из длинного коридора старателей ожидал большой сюрприз. Дверь открылась все той же картой, и они оказались на балконе, который окружал холл размером с половину футбольного поля. Внизу он был заставлен различным транспортом, в основном погрузчиками разной величины, завален обычным строительным хламом и агрегатами непонятного назначения. Похоже, лабораторию только-только обустраивали и рассчитывали задержаться здесь надолго.

Долл обежал балкон, чтобы рассмотреть, что спрятано под навесами.

– Осторожнее, – предостерег его Серый, но Долл лишь отмахнулся.

– Это погрузочная, – наконец констатировал он, – такая есть при каждой лаборатории. Помните карту, которую мы нашли у контроллера? Я теперь более-менее понимаю, где мы. Вон там должен быть лифт, через него контроллер вывел своих подопечных, всех, кого успел здесь собрать.

– Да, выход будет как раз в подвал здания, где он скрывался, – подтвердил Птица.

– Сейчас проверим. – Крюк стрелой помчался по балкону третьего этажа, заодно оглядывая холл со всех сторон. – Санитар, давай за мной.

– Если мы все правильно поняли, значит, вон та открытая дверь – вход в лаборатории. – Долл и Птица продолжали разбираться в топографии, сверяясь с планом в тетради. Серый за это время тоже пробежал по периметру третьего этажа, заглядывая в открытые кабинеты.

За одной дверью оказалась оружейная комната. Дверь была не заперта и даже немного приоткрыта. Одного из защитников лабораторий, ныне покойного, образование контура застигло прямо в арсенале, падая, он оказался на пороге комнаты и не дал сработавшей электронике запереть дверь наглухо. Оттолкнув тяжелую створку, Серый вошел в помещение примерно три на пять метров и снова ощутил себя боеспособным старателем. Новизной и комфортом сложенное здесь оружие не отличалось, и даже его количество не ввело бы старого солдата в экстаз, но для Серого и его компании все, что находилось здесь, было весьма полезно. Девять «Абаканов» стояли на подставках, ожидая своего часа, а внизу, под одной из полок, обнаружились целых четыре ящика с патронами.