комментариев.

— Вот черт, — проворчала Кензи, прочитав его сообщения. — Тай думает, что меня похитили. Он подал заявление о пропаже.

— Тебе следовало написать ему и успокоить, — проворчал Джей Ар.

— Я совершенно забыла… Может, и вспомнила бы, когда приехала сюда, если б не загибалась от боли. К тому же Джулиан выключил мой телефон после того, как написал Дереку, чтобы его не отследили.

— Дьявол, что за жизнь… Неужели я один должен за всех думать? — Помолчав, Джей Ар взял ее телефон с тумбочки и включил его. — Давай-ка, накатай ему что-нибудь в Инстаграме. Только не показывай там свое милое личико. И вообще не выкладывай никаких здешних фоток, чтобы никто не понял, где ты находишься.

Кензи закатила глаза. Потрясающе, похоже, он считает ее идиоткой…

— Черкни пару спокойных фраз, чтобы все поняли, что ты жива. И обязательно напиши своему треклятому соседу. Сообщи, что тебе просто захотелось побыть одной.

Она вздохнула и подошла к окну. Выбрав нужный ракурс, развела пальцы в символическом знаке мира и щелкнула свою руку на фоне безмятежного синего неба с облачками. Затем загрузила снимок в Инстаграм, выбрав подходящий фильтр и сделав подпись: «Умиротворение». Потом добавила два хэштега: #отключка и #уединенное_наслаждение. Перед публикацией показала пост Джей Ару. Тот одобрительно кивнул, и она выложила его в Сеть.

Потом отправила сообщение Тайлеру:

Увидела твой пост в ФБ. Извини, пожалуйста, что растревожила тебя! Все в порядке, мне просто нужен тайм-аут. Скоро буду дома. Позаботься о Бьюфорде.

Тайлеру понадобилось меньше минуты, чтобы ответить.

Серьезно??? О боже, какая же ты стерва… Да, я действительно волновался за тебя. Найдешь себе новое жилье, когда вернешься. Кретинка.

И через пять секунд — последнее сообщение:

Тебе чертовски повезло, что я люблю твоего кота.

— Ну, вот и конец. Тайлер выгоняет меня — значит, благодаря тебе я официально сожгла все мосты. — Кензи выключила телефон, с трудом подавив желание швырнуть его прямо в лицо Джей Ару. — Ты же понимаешь, что в этом не было необходимости?

— Расслабься. Найдешь себе нового соседа. Все будет нормально. — В его голосе сквозило полнейшее равнодушие. — Ладно, прекрасно. Тайлер только что сделал еще одно обновление. Черт… По-моему, он удалил тебя из друзей на Фейсбуке. Хочешь глянуть?

Кензи пристально посмотрела на него. Она давно смирилась с тем, что любит Джей Ара и всегда будет любить — некоторые люди западают в душу раз и навсегда. Но бывали времена, как сейчас, когда она не могла вспомнить, почему полюбила его.

— Ты хоть понимаешь, что можно было не устраивать всю эту чертовщину? Я же могла получить деньги от Дерека каким-нибудь менее болезненным способом.

— Сколько раз мне нужно это повторять? Дерек не собирался платить тебе. Чего ради? Он уже потерял интерес. И Марин узнала о тебе, но все равно простила его, как, черт побери, прощала его всегда, — Джей Ар положил телефон и скрестил на груди руки. — Ну, ладно. Порадуй меня. Каким же же мог быть твой другой способ?

— Простым. Я собиралась подождать, пока он сам предложит мне деньги.

— Предложит тебе? Ты что, шутишь?

— Мы с Дереком провели вместе шесть месяцев. Я его раскусила. На прошлой неделе он уже дал мне пять штук, чувствуя себя виноватым в нашем расставании. Я могла бы получить от него еще пятьдесят, может, даже сотню, если б продолжала играть свою грустную роль «я люблю тебя, пожалуйста, не заканчивай наш роман так грубо». Он съел бы всю эту чушь. Он страдал от комплекса вины, и ему нравилось заботиться обо мне. И как раз то, что он вернулся к Марин, прекрасно подходило по времени, чтобы щедро расплатиться со мной.

Дерек и Марин. Ей не следовало страдать из-за этого, но она страдала. Взяв с комода бутылку воды, Кензи сделала пару глотков, пытаясь унять боль.

— Да, ладно, зато теперь мы поимеем двести пятьдесят. Сотню тебе, сотню мне, и полтинник Джулиану.

— Я и не знала, что мы стали бандой, — проворчала Кензи. — Мог бы хоть предупредить.

— Не будь стервой.

— Ах, значит, я еще должна быть благодарна за то, что твой стервец исколошматил мне лицо! — Кензи осторожно погладила синяк на скуле.

— Прекрати ныть. Ты вырубилась с первого же удара. И даже не почувствовала второй.

— Рада, что ты доволен. И ты надеешься, что Дерек заплатит тебе?

— Заплатит, — лицо Джей Ара опять помрачнело. — Верняк, заплатит.

— Все равно деньги того не стоили. Из-за этого дерьма тебя могут арестовать. Это же вымогательство.

— А чем же ты занималась с Полом и Шоном? — Он разразился лающим смехом. — И с тем другим чуваком … как же, черт возьми, его звали…

— Эрик.

— Ну да, с Эриком. В твою розовую головку не приходило, что ты тоже занималась вымогательством?

— Они сами предлагали. В том-то и прелесть. Простая денежная сделка — и никто не пострадал, никто не получал требование выкупа, и уж точно никого не избивали. Зря ты все это затеял.

— Вовсе не зря. — Джей Ар пристально взглянул на нее.

— Дерек запал на меня. Точно запал. Мне удавалось удерживать его, пока он не уехал с Марин и…

Наклонившись, он положил руку прямо на ее разбитую скулу. Кензи невольно отпрянула, но он лишь сильнее сжал ее лицо, заставляя смотреть на него. Она замерла, зная, что если попытается вывернуться, то он сделает ей еще больнее.

— Прекрати, — задохнувшись, выдавила Кеннзи. Из-за нестерпимой боли у нее из глаз брызнули слезы. — Мне же больно…

— Ты никогда его не привлекала, — процедил Джей Ар, и она вскрикнула от боли, когда он, перед тем как убрать руку, напоследок резко сжал ее скулы, — и он никогда ее не бросит. А тебя он считал лишь временным развлечением.

Не дав ему снова схватить ее, Кензи соскользнула с кровати. Ей удалось закрыться в ду́ше; она лишь надеялась, что к тому времени, когда выйдет, его настроение улучшится.

Когда Кензи схватила полотенце, висевшее на двери спальни, ее вдруг осенила одна мысль.

— Эй. А откуда ты знаешь, что Марин всегда прощала Дерека?

— Что ты там, черт возьми, бормочешь? — Джей Ар уже снова уткнулся в телефон.

— Ну ты сам только что