была права, когда говорила, что навыки рукопашного боя иногда могут и жизнь спасти… Гвеллин нагнул шишковатую голову, и с размаху врезался четвертому в живот, тот отлетел в сторону, ударился об стену, и сполз на пол, изрядно оглушенный. Лента исчезла, раздалось влажное "чпок", и густая паутина опутала всех четверых с ног до головы. Дима уже успел понять, что от оставленного "на потом" врага всегда можно ожидать пакости в спину, и предпочитал перестраховываться, как и подобает опытному боевому магу.

Те двое, что ползли по полу, не заметили пленения товарищей, и упорно продолжали свой путь, метр за метром продвигаясь к цели. Дима уже поднял руки, чтобы сплести "Невидимый удар", и оглушить их на расстоянии, как вдруг дверь одной из квартир распахнулась, и оттуда вынырнула рука с пистолетом. Бах, бах — два точных выстрела, и тела на полу прекратили свое движение, замерев уже навсегда.

— Эй, вы там живы? — осведомился Гвеллин, сразу сообразив, что это были сами осажденные, а не случайно вооруженные жители дома.

Вместо ответа в коридор стремительно вышел высокий человек, и поднял пистолет, беря студентов на мушку.

— Руки вверх!

— Ладно-ладно, ты чего, — пробормотал Дима, выполняя приказание. — Мы же помочь хотели.

И резко выдохнул, с ужасным испугом глядя стрелку куда-то за плечо. Тот инстинктивно обернулся, за что и поплатился. Невидимый кулак треснул ему по затылку, и бандит рухнул, присоединившись к трупам на полу.

— Молоток, — оценил гном. — Пошли, посмотрим, что там.

Осторожно ступая по залитому кровью полу, они подошли к распахнутой двери, переглянулись, и резко ворвались внутрь, прикрывая друг друга. И тут же замерли, глядя на дуло автомата, смотрящее прямо на них.

— Судя по голосам, вы настроены не слишком дружелюбно, — заметил человек в черном костюме, и блеснул черными очками. — Где Хейзи?

— Если вы про того, кто только что вышел отсюда, то валяется на полу без сознания, — буркнул Дима, почему-то не чувствуя страха. Уж больно спокойный был у незнакомца тон.

— Про этого я и так знаю, слышал, как он упал. Вы из полиции?

— ГБР, отдел по борьбе с наркотиками.

— Да? И что вы здесь делаете? — дуло автомата покачивалось на весу, смотря между студентами в коридор, так, чтобы мгновенно повернуться к тому, что шевельнется первым.

— Наркоту ищем, — другого логичного ответа Дима придумать не смог. — Заодно и бандитов вяжем, которые с ней связаны.

— Тогда вы явно не по адресу, — незнакомец слегка повернул голову, прислушиваясь к тому, что творится снаружи. — А вы, когда сюда шли, никого подозрительного не видели?

— Да вроде нет.

— Слушай, харэ базарить, — не выдержал Гвеллин. — Опусти пушку, блин.

— Послушайте, давайте так: вы меня выводите наружу, а я даю вам пару адресов, где вы сможете найти и наркотики, и тех, кто их продает, — предложил незнакомец, продолжая сохранять удивительное хладнокровие и даже некое дружелюбие. — Назовем это взаимовыгодным сотрудничеством. Что скажете?

Дима почесал затылок.

— А вы, собственно говоря, вообще кто?

— Собственно говоря, меня зовут Винсент, для друзей просто Винни. Бизнесмен, и один из совладельцев холдинга "ДжиКей". Ехал на встречу с друзьями, но попал в бандитскую перестрелку, и оказался здесь. Еще вопросы?

— Ладно, мы вас выведем. Только не забудьте про адреса.

— Само собой, — незнакомец отложил автомат в сторону.

**************

Подходя к двери, Дима подумал, что не мешало бы организовать транспорт. Он достал ключи от машины, и нащупал кнопку на брелке. Если верить Луизе, после ее нажатия машина автоматически заводилась, и подъезжала прямо к владельцу.

— Стойте, — бизнесмен вдруг ухватил второкурсника за плечо. — Где-то здесь был запасной выход. Пройдем лучше через него.

— Район оцеплен, никто не сунется… — и Дима замолчал, глядя на раскинувшуюся перед ним картину. Возле дома замерли пять машин, и возле каждой скалилась смуглая, вооруженная до зубов, бандитская рожа. В следующий миг Гвеллин ухватил его за шиворот, и дернул за собой, а еще секунду спустя загрохотали выстрелы. Все трое легли на пол, прижимаясь к стене.

— Вот тебе и оцепление, — выругался гном, с отвращением отталкивая от себя лежавший возле дверей труп. — Порвались, как нефиг делать.

— Они не прорывались, а уже были здесь, — обнадежил Винсент. — Нам нужно выйти через черный ход, и пробраться на соседнюю улицу.

— Там тоже может быть засада, — стрельба стихла, послышались голоса — нападавшие оживленно совещались. — Ну, выйдем, а дальше?

— Мои ребята подъедут через пять-семь минут. Нам нужно только добраться до точки встречи, и мы спасены.

Дима лихорадочно обдумал этот план, и понял, что ничего лучшего он предложить не может.

— Тогда пошли.

Если бы староста и гном знали, что произойдет после того, как они углубятся в здание, ища черный ход, то остались бы на месте.

Внимательно обследовав прилегающие улочки, и не обнаружив на них ничего интересного, Ваня и Валера уже собирались вернуться к оцеплению, как вдруг оглушительная стрельба привлекла их внимание. Нырнув в проем между двумя домами, они с невыразимым ужасом увидели толпу вооруженного народа возле дома, где скрылись Дима с Гвеллином, и поняли, что товарищи попали в ловушку.

— Надо отвлечь их внимание, — взгляд Валеры остановился на стоящей у бордюра черной пятидверке, отдаленно напоминающей "Жигули" двойку. — Слушай, а если на них машину покатить, а потом по бензобаку "Огненным мечом" ударить, то она взорвется?

— Думаю, что да. Во всяком случае, Алиса вроде говорила, что когда-то так делала.

— Эх, и где вообще Алиса, когда она так нужна? Давай попробуем.

Машина не была закрыта, а это значит, что ее ничего не стоило развернуть, завести, и направить в сторону бандюганов. Но когда Валера открыл водительскую дверцу и полез за руль, мимо борта автомобиля скользнула какая-то тень, и однояйцового буквально швырнуло внутрь сильным ударом в спину. Ваня выпрямился, и обернулся, и в тот же миг вокруг его шеи сомкнулась стальная хватка, приподняла в воздух, и бросила на капот пятидверки.

Стонущие от боли близнецы сошлись у тротуара, и сели рядом, испуганно оглядываясь. Но неожиданно появившийся призрак больше не проявлял себя.

— Чертовщина какая-то, — пропыхтел Валера, разминая ребра. — Что это было?

Ответить Ваня не успел — раздался сильный шум, и с балкона соседнего дома неуклюже спрыгнула чья-то смутно знакомая фигура.

— Калеб, я его засек! Ты был прав, они реально существуют… — Марк замолчал, с изумлением глядя на близнецов. — Э-э-э… привет, ребята. Что это вы здесь делаете?

"Вот идиот", — подумал Калеб, и снял с руки браслет-артефакт.

При виде появившегося в воздухе убийцы близнецы одновременно заорали, вскочили, и бросились в разные стороны. Наемник понимал, что не может стрелять, чтобы не