можно было ожидать, что они установят по всему поселку грошовые негодные замки, которые открываются одним ключом.) Ключи подходят ко всем замкам?

Джейден сел попрямее – начал наслаждаться собственной смышленостью.

– Не-а. Ключи от парадных дверей бесполезны, наши ни к одной не подошли, я пытался кучу раз, зато от задних… Этот открывает, типа, половину…

– Хватит. Заткнись! – рявкнул Гоган.

– Мистер Гоган, я серьезно: ему ничто не угрожает, – возразил Ричи.

– Думаете, я тупой? Если он побывал в других домах – а он туда не заходил, – то это незаконное проникновение.

– Про это я даже не думал. И никто не подумает. Вы хоть представляете себе, какую огромную услугу только что оказал нам Джейден? Он помогает нам посадить убийцу. Я на седьмом небе от счастья, что он баловался с ключом.

Гоган недоверчиво уставился на него:

– Если потом попытаетесь ему что-то припаять, он откажется от каждого своего слова.

Ричи и глазом не моргнул:

– Поверьте, я не собираюсь этого делать. И никому не позволю. Дело слишком важное.

Гоган хмыкнул и кивнул сыну.

– Что, в натуре? Вы об этом даже не подумали? – спросил Джейден.

Ричи покачал головой.

– Дебилы, – пробурчал Джейден себе под нос.

– Об чем и речь: нам свезло, что мы встретили тебя. Так что за история с ключом?

– Он открывает, типа, половину задних дверей в поселке. То есть я, походу, не пробовал открывать дома, где живут люди, – Джейден всем видом пытался изобразить благонравие, однако никто на это не купился, – зато входил в кучу домов и на нашей улице, и на променаде Оушен-Вью. Запросто. Даже не верится, что никто, кроме меня, до этого не додумался.

– И ключ подходит к двери дома одиннадцать, – утвердительно сказал Ричи. – Там ты встретил этого парня?

– Ага. Я там как бы просто тусил, и вдруг он постучал в заднюю дверь – наверное, перелез в сад через ограду.

Значит, Конор выбрался из логова. Почуял свой шанс.

– Ну, я вышел к нему. В смысле, от скуки. Там же нечего делать.

– Говорила я тебе не трепаться с незнакомыми? – взвилась Шинейд. – Он бы затащил тебя в фургон, и поделом…

Джейден закатил глаза:

– Я чё, похож на дебила? Если бы он попытался сцапать, я бы сбежал. Оттуда до нас всего две секунды.

– О чем вы говорили? – спросил Ричи.

Джейден пожал плечами:

– Да ни о чем. Он спросил, чё я там делаю. Я сказал – просто тусуюсь. Он спросил, как я туда попал. Ну, я объяснил про ключи.

Мальчишка выделывался перед незнакомцем, чтобы впечатлить его своей сообразительностью, – так же, как сейчас пытался произвести впечатление на Ричи.

– И что он сказал? – спросил мой напарник.

– Что это очень умно. Что тоже хотел бы иметь такой ключ. Он живет в другом конце поселка. Его дом затопило – трубу прорвало, что ли, – поэтому он искал пустой дом, чтобы ночевать там, пока идет ремонт.

Славная басня. Конор изучил поселок достаточно, чтобы сочинить, причем с ходу, правдоподобную историю – Джейден прекрасно знал, что такое лопающиеся трубы и ремонт, который длится вечно. Если ему чего-то по-настоящему хотелось, Конор мог быть очень убедителен – быстро принимал решения, красиво врал, использовал каждую подвернувшуюся возможность.

– Но он сказал, что везде либо нет дверей и окон, и поэтому в них холодрыга, либо они заперты. Попросил одолжить ему ключ, чтобы он мог сделать копию и вписаться в дом поприличнее. Обещал за это пятерку. Я запросил десятку.

– Ты дал наш ключ какому-то извращенцу?! – взвилась Шинейд. – Ах ты, дебил гребаный…

– Завтра сменю замок, – осадил ее муженек. – Захлопни пасть.

– Логично, – непринужденно заметил Ричи, игнорируя обоих. – Значит, он дал тебе десятку и ты одолжил ему ключ?

– Ну да, и чё? – буркнул Джейден, с опаской косясь на мать.

– И что произошло потом?

– Ничего. Он попросил никому не рассказывать, а то у него будут неприятности со строителями, ведь дома-то им принадлежат. Я сказал – ладно.

Еще один ловкий ход: строители вряд ли пользовались популярностью у жителей Оушен-Вью, даже у детей.

– Он пообещал, что положит ключ под камень, и показал под какой. Потом ушел. Сказал “спасибо”. А мне было пора домой.

– Ты видел его снова?

– Не-а.

– Он вернул тебе ключ?

– Ага. На следующий день. Оставил под камнем, как и обещал.

– А не знаешь, твой ключ подходит к двери Спейнов?

Вопрос был сформулирован более чем деликатно. Джейден пожал плечами – слишком спокойно и недостаточно возмущенно, чтобы уличить его во лжи.

– Никогда не пробовал.

Иными словами, он не хотел, чтобы его поймали те, кому известно, где он живет.

– Убийца вошел через заднюю дверь? – спросила Шинейд, вытаращив глаза.

– Мы рассматриваем все версии, – ответил Ричи. – Джейден, как выглядел тот парень?

Джейден снова пожал плечами:

– Тощий.

– Старше, чем я? Моложе?

– Такой же вроде. Моложе, чем он. (“Он” – это я.)

– Высокий? Низкий?

– Нормальный. Может, высоковатый, типа него. – Снова кивок в мою сторону.

– Ты бы узнал его, если бы увидел?

– Ага. Наверное.

Я наклонился к своему портфелю и извлек листок с подборкой фотографий. Летун, собравший ее для нас утром, справился на отлично: шесть парней лет двадцати-тридцати, все худощавые, с короткими каштановыми волосами и массивными подбородками. Для официального опознания Джейдену придется приехать в контору, однако сейчас можно было исключить вариант, что он отдал ключ какому-то постороннему чудаку.

Я передал фотографии Ричи, и тот протянул их Джейдену:

– Он здесь есть?

Джейден выжал из этого момента все, что мог: он вертел листок под разными углами, подносил к глазам и прищуривался.

– Да, – наконец ответил он. – Вот этот.

Палец ткнулся в центральный снимок в нижнем ряду. Конор Бреннан. На секунду мы с Ричи встретились взглядами.

– Господи Иисусе! Он разговаривал с убийцей. – К ярости в голосе Шинейд примешивался благоговейный страх. Она уже вовсю прикидывала, кого засудить.

– Джейден, ты уверен? – спросил Ричи.

– Ага. Номер пять. – Ричи протянул руку за листком, но Джейден все еще на него глазел. – Их всех убил этот мужик?

Ричи быстро ответил:

– Это решит суд и присяжные.

– А он бы меня убил, если бы я не дал ему ключ?

Голос зазвучал робко; жадность до кровавых подробностей исчезла, и внезапно он превратился в напуганного ребенка.

– Не думаю, – мягко сказал Ричи. – Поклясться не могу, но я почти уверен, что никакая опасность тебе не грозила. Однако твоя мама права: тебе не стоит разговаривать с незнакомыми. Идет?

– А он вернется?

– Нет.

Первая промашка Ричи: таких обещаний давать нельзя – по крайней мере, пока тебе нужен рычаг давления