Я окинула взглядом сарай, молясь только об одном, – чтобы к моему возвращению он не превратился в усыпальницу, и двинулась в путь.

Сколько я брела вдоль берега, определить было трудно. Все пространство вокруг меня, сбоку, снизу, сверху, превратилось в ревущий ледяной водоворот. Словно я попала внутрь стеклянного рождественского шара, наполненного тьмой, черным пеплом и жалящими струями. Словно кто-то тряс этот шар, не давая буре улечься, а мне – обрести равновесие и ориентиры.

Роза Ветров.

Роза Логан.

Вот кто сокрушал мой маленький шар, кто переворачивал с ног на голову мой хрупкий мир, лишал меня будущего и превращал мое настоящее в прах.

Я не сомневалась теперь – это она устроила пожар в доме и крушение скалы над Ричардом. Это она являлась мне в кошмарах, толкала меня на ветхий балкон, к гибельному краю обрыва и следила за мной, где бы я ни находилась. Возможно, буря – тоже ее рук дело, если Ричард прав и ей подвластны темные силы. А если позволить предположениям пойти еще дальше, то вполне вероятно, она устроила ухудшение состояния пациента Стива и сердечный приступ Марии. Чтобы уничтожить все мои шансы на спасение.

Но почему я? Неужели только из-за той самой последовательности букв? Вряд ли… Ричард был уверен, что именно я пробудила злую силу острова своим появлением здесь. Знать бы, каким образом…

При мысли о Ричарде я обернулась. Определить, как далеко я отошла от лодочного сарая, было невозможно: стена дождя и ночная тьма отгородили меня от всего остального мира, и мне оставалось только брести вперед в надежде наткнуться на рыбацкий флигель.

Тем временем что-то менялось рядом со мной, только я не могла понять что. Земля и воздух вокруг полнились осязаемыми тенями и смутно различимыми голосами, словно призраками из прошлого. В этом было что-то зловещее, гипнотическое, и я даже вытянула вперед руку, внутренне готовая к тому, что наткнусь на какое-нибудь препятствие, встречу кого-нибудь.

Сколько я брела во тьме наугад, мне было неизвестно. Возможно, я уже давно пропустила пристань и домик, но продолжала идти, ведомая одним лишь отчаянным упрямством.

Наконец силы оставили меня, я споткнулась о камень и упала. Вцепившись пальцами в траву, я стояла на коленях и, плача, заставляла себя встать. Силилась – и не могла!

Вся эта идея с домиком, где для меня были бы приготовлены теплая одежда и лекарства, теперь казалась мне абсурдной. Лучше бы я осталась рядом с Ричардом! Что если сейчас он очнулся и начал меня искать? Он не сумеет даже выйти за порог!

Я представила себе Ричарда, измученного пыткой боли и слабостью от потери крови, пытающегося подняться на ноги, и застонала. Он просто не мог это сделать, а я еще могла.

И все-таки как трудно себя заставить…

Вставай, Селена. Надо идти вперед, иначе не к кому и незачем будет возвращаться!

Я выпрямилась с третьей попытки, но не прошла и десятка шагов, как вновь упала, ударившись плечом о деревянную стену.

Стена!

Домик, к которому я так стремилась, вырос из кромешной тьмы прямо у меня на пути. Цепляясь руками за доски и в кровь раздирая пальцы о торчащие гвозди, я поднялась на ноги. Колени у меня подгибались, а пальцы обжигала боль, но я была почти счастлива – я нашла то, что искала!

Ветер разорвал пелену туч прямо над моей головой. В просвете показалась полная, необычно огромная луна, на несколько секунд осветившая все вокруг молочно-серым ночным сиянием. Я стояла у деревянной обветшалой постройки, на вид еще меньше лодочного сарая. Над моей головой постукивала отошедшая рама окна.

Вход обнаружился с подветренной стороны. Я ухватилась за металлическое кольцо – совершенно ледяное – и не без труда распахнула дверь. Сердце так неистово колотилось в груди, словно хотело выпрыгнуть наружу через горло.

Флигель был мрачным и пустым. Повсюду толстым слоем лежала пыль – я почувствовала ее мягкий пружинящий холод кончиками пальцев, когда наощупь продвигалась вперед, держась за стену и шаркая ногами по полу, чтобы не запнуться за что-нибудь и не упасть. Похоже, это жилище действительно было давным-давно заброшено.

Я даже не пыталась найти выключатель. Но на мое счастье вернулся лунный свет и, просочившись через единственное узкое окно, позволил мне оглядеться. В домике была всего одна комната. Некое подобие кухни – закуток за перегородкой – наводило на мысли о тюремной камере. Раковина, над ней навесной шкаф, небольшая железная печь – и все. Вдоль стен стояли четыре узкие кровати без спинок и матрасов. На одной из них были свалены пустые корзины и рваные сети, пахнущие тухлой рыбой. В углу, у окна, притулился покосившийся стол со скамьями.

Голый деревянный пол, на вид очень старый, изъеденный жучком, с несколькими проломленными под чьим-то весом дырами, прогибался и постанывал, когда я перемещалась по комнате, касаясь пальцами предметов, попадающихся мне под руку. Мои шаги отдавались у меня в ушах, как гром небесный, из-под ног поднимались клубы пыли. Она забивалась мне в глаза, нос, рот, я давилась ею и кашляла, но продолжала упрямо исследовать флигель в поисках нужных мне вещей.

Пока я осматривалась и мои глаза привыкали к темноте, дверь за моей спиной со скрипом закрылась. Я вздрогнула, но это был всего лишь сквозняк: стекло в окне не сохранилось, и ветер гулял по домику так же свободно, как и на равнине.

Прямо за дверью, на гвоздях, вбитых в стену, висел длинный рыбацкий плащ и куртка, подбитая овчиной с густым дурным запахом. Но и это показалось мне настоящей находкой. Сняв одежду с гвоздей, я положила ее на кровать и продолжила поиски.

Я не сразу заметила за кухонной перегородкой некое подобие комода или тумбочки. Подергав за ручки, открыла ящики. Два из них оказались пустыми, а в третьем обнаружилось рваное одеяло и пара грубоватых льняных наволочек.

Поискав, во что бы сложить свои находки, я сначала схватила одну из корзин, самую маленькую, но она оказалась неожиданно тяжелой. Тогда я взяла кусок сети, связала кончики и запихала в получившийся узел одежду и белье.

В очередной раз прокашлявшись от пыли и утерев слезы, я огляделась. Больше искать было негде. Разве что в шкафчике над раковиной. Я распахнула его дверцы и вскрикнула от радости: о таком богатстве мне и не думалось! На полках я отыскала полную масляную лампу, большую коробку спичек, завернутую в пакет, ополовиненную бутылку с каким-то крепким алкоголем, нож и упаковку просроченной соды. Но самое главное сокровище лежало на верхней полочке – коробка с красным крестом.

Дрожащими руками я открыла ее, не смея, не позволяя себе надеяться, и – о чудо! – увидела широкий бинт, потрескавшийся резиновый жгут, рулон пластыря, комок ваты и три бутылочки с непонятным содержимым.

Мысленно поблагодарив того, кто оставил все это для меня, я перенесла вещи на кровать и принялась аккуратно укладывать их в свой самодельный мешок. Лампу я решила нести в руке, чтобы не расплескалось масло, хоть и прогорклое, но, тем не менее, бесценное для меня.