– Что же нам теперь делать?

– Боюсь, ничего. Во всяком случае, сейчас. Выбраться с острова мы не можем: единственный катер на материке. И даже если бы он был, вряд ли она позволила бы нам уйти. Остается только ждать. Если сумеем…

Последние слова он сказал как-то странно, прерывающимся голосом. Конца фразы я не расслышала, а в следующую секунду поняла, что Ричард падает. Подхватив его, я вновь ощутила обильную липкую влагу на его правом плече. Это означало только одно: либо на пожаре, либо при попытке вытащить меня из окна кухни швы на ране разошлись, и кровь хлынула заново.

И сейчас Ричард Логан умирал у меня на руках.

Меня трясло.

От боли, разрывающей мою голову на сотни, тысячи пылающих алых звезд. От холода, который пробирал меня до самого сердца без живого тепла Ричарда. От жуткой паники, охватившей мое горло безжалостно сжимающимся обручем.

Я упала на колени возле неподвижного тела и с горестным стоном покачивалась вперед-назад, обхватив голову руками. Все мои мысли, а вернее их бессвязные обрывки, были пропитаны страхом, как мое платье – дождевой водой и грязью.

– Что же мне теперь делать? – прошептала я в ладони. – Папа, что мне делать? Подскажи, умоляю! Папа…

Отчаяние и безысходность заполнили все у меня внутри. И хотелось одного – лечь рядом с Ричардом и умереть. Это было бы проще всего. Но тогда я дам умереть и ему, а у меня нет на это права. Он спас мне жизнь, и не один раз. Но даже если бы не мой долг перед ним, я все равно не смогла бы позволить ему умереть.

Мне нужно пережить эту кошмарную ночь и помочь Ричарду. Но как?

Как?!

Слушая стук капель дождя по крыше, я вдруг поймала себя на мысли: если бы я узнала то, что рассказал мне Ричард, несколькими днями ранее, если бы все это он выплеснул на меня после моего падения с лестницы или даже раньше, ночью, в библиотеке, подобные слова просто лишили бы меня рассудка, как этот монотонный стук и завывание ветра. Я поверила бы ему, поверила бы любым его словам… и сошла бы с ума, потому что и без того балансировала на грани безумия.

Но теперь я не могу его бросить. Даже умереть рядом с ним просто так, ничего не пытаясь сделать, – это уже предательство, которого он не заслуживает.

Я впилась ногтями в кожу лба и висков, чтобы хоть чуть-чуть обрести связь с действительностью. Потом подвинулась к Ричарду и, наклонившись к самому его лицу, долго с замирающим сердцем прислушивалась к дыханию, прерывистому, слабому, как моя надежда на спасение.

Он дышал. Едва слышно, но дышал!

Я позвала его. Сначала несмело, потом во весь голос.

Ни слова, ни движения в ответ.

Осторожно ощупав его правое плечо, руку, грудь, я поняла, что все это время, пока мы находились тут, он молчал о том, что истекает кровью, чтобы не пугать меня. Хотел успеть мне все рассказать и ни словом, ни жестом не дал понять, что сам едва держится. Всюду, где мои дрожащие пальцы касались его, я чувствовала кровь. Ее запах проникал в мое сознание, дурманил разум, но каким-то чудом я поборола его и сумела взять себя в руки.

Стянув с лодки брезент и кое-как скомкав его, я подложила узел Ричарду под голову. Его кожа была ледяной, меня и саму колотило. Холод пробирал до костей, тем более что мы оба промокли и больше не согревали друг друга. У меня не было ничего: ни сухой одежды, ни воды, ни медикаментов, чтобы помочь Ричарду. Разумеется, когда мы спасались от огня, никому и в голову не пришло прихватить не то что чемоданчик Стива, но и куртку или хотя бы одеяло.

Стив! Как же ты нужен мне! Так нужен…

Позволив себе поддаться отчаянию еще ровно на минуту, я поднялась на ноги и, дойдя до двери, выглянула наружу. Ничего нового. Тот же конец света. Тот же беснующийся шторм, превративший остров в нашу тюрьму.

Я прополоскала свое полотенце под струей из водостока и вернулась к Ричарду. Аккуратно вытерла его лицо, шею, расстегнула рубашку и промокнула раны на груди, не такие глубокие, как та, которую мне пришлось зашить, но также кровоточащие.

Полотенце пришлось прополаскивать два раза, прежде чем оно из красного стало розовым. А ведь я еще не касалась самого страшного – разошедшихся швов на плече. И мне нужен был жгут и повязка.

Необходимо было что-то придумать!

Сарай был пуст: ни шкафов, ни ящиков, ни полок с запасами. Возвращаться к дому никакого смысла уже не имело.

Я схватилась за голову, и тут меня озарило: флигель! Заброшенный домик сезонников, о котором упомянул Ричард, когда мы бежали от пожара. Если раньше в нем жили, пусть и очень давно, наверняка внутри остались какие-то вещи, хоть что-то, что могло бы мне пригодиться: какая-нибудь теплая одежда, одеяла или даже аптечка.

Мне было очень страшно уходить от Ричарда и оставлять его одного. Ведь когда я вернусь, меня может не встретить даже это едва уловимое дыхание. И что тогда? Внутренний голос подсказывал: тогда можно будет лечь рядом с ним и умереть.

Но если я не пойду, то мне останется только прижаться к Ричарду и слушать, как его покидает жизнь, все равно помочь ему я не в силах.

Нет, пока у меня есть хотя бы крошечная надежда на его спасение, я должна действовать. Вдруг во флигеле найдутся бинты? Я перевяжу рану и хотя бы на час продлю время Ричарда. Вдруг именно этого лишнего часа хватит, чтобы дождаться помощи? А если мне удастся раздобыть лекарства? Тогда шансы бы увеличились!

При мысли о медикаментах я взбодрилась. Не смея надеяться на такое везение и все же думая только об этом, я прошептала:

– Ричард, теперь моя очередь оставить вас. Но я вернусь. Пожалуйста, дождитесь меня. Я обязательно вернусь!

И хотя я не услышала ни звука в ответ, мне стало немного легче. Я склонилась еще ниже и коснулась губами сухих горячих губ Ричарда, а затем поднялась на ноги.

Оказавшись на улице, я впервые усомнилась в благополучном исходе своей затеи. Я понятия не имела, в какой стороне нужно искать флигель и сколько до него идти. Ричард сказал только, что он находится у новой пристани. А где она, эта пристань? Я была там всего один раз, поздно вечером, и, если честно, не особо смотрела по сторонам.

Сжавшись под холодными потоками воды, я оглядывала океан и скалы и пыталась вспомнить, как мы со Стивом поднимались к дому в день приезда на Розу Ветров. Зарево пожара наверху, за холмом, служило мне ориентиром. Дом находился справа, берег – слева, значит, мне нужно было обойти сарай и продолжить спускаться вдоль кромки сосен, невероятным образом зацепившихся корнями за самый край скалы.

Я вспомнила эти тонкие сосенки. Когда мы шли к дому, они шумели над нашими головами. Где-то в лесу, высоко на плато, домик рыбаков находиться не может, скорее всего, его построили ближе к океану. Значит, стоит попробовать спуститься, все равно это наиболее логичный вариант.