Выходит, этот мерзавец, Ингар, или как его там на самом деле зовут — мало того что издевался над людьми, так еще и в пустую.

Негодяй!

— …Но я точно знал — мне нужны оба артефакта. И нужно место разлома, там их энергетика усиливается. Ты, кстати, в курсе того, что сами по себе Драхонгарды создают искажения?

Молчу. Не знаю что сказать. Для меня большая часть информации нечто новое и ошарашивающее.

— Не хлопай так глазами. Еще вина? Нет? Ну ладно.

Ингар поднимается из-за стола, доходит до графина и наполняет свой опустевший кубок. Остается стоять на месте, облокотившись на столешницу бедром. Единственный глаз с прищуром сканирует меня, оставляя на коже неприятные и колющие ощущения.

— Ты должна понимать, эти артефакты нельзя направлять друг против друга. Они, как я уже сказал, одной «плоти». Это может создать страшные искажения, равные по силе уничтожения или с атомным взрывом, или хуже. Честно говоря, я не знаю, что конкретно произойдет, но допускать этого нельзя. Я не шучу.

— Очень конечно интересно, — выдыхаю, ерзая на месте. Кажется, у меня затекла спина от напряжения, — но знаете, в вашей истории есть одна нестыковка.

— Правда? — мужчина с искренним удивлением изгибает бровь. — И какая же?

— Клановые браслеты связаны и другие участники клана вас давно бы вычислили…

Я только хочу добавить «и не ходили бы вы годы в статусе верховного волхва культа разлома» но… он поднимает большой палец вверх и произносит:

— Во! Молодец! Правильный вопрос.

Ингар кивает на стену с нишами и поднимает руку с браслетом.

Мой Драхонгар мигом нагревается.

Я игнорирую, ведь все мое внимание сосредоточено на артефактах в нишах.

Они словно по перекличке оживают и отвечают светом камней. Разноцветным, похоже, в зависимости от статуса бывшего владельца или его энергетики. К сожалению, я так мало знаю о темных ассасинах, что не могу даже понять этот эффект. Если выберусь — обязательно узнаю.

Волхв довольно поглядывая на меня, засовывает руку себе за пазуху. Вытягивает небольшой кусок расплавленного металла на жгуте. Размером с монету. Приближает к нему свой артефакт и в этот момент все остальные браслеты гаснут. А мой то стынет, то снова нагревается.

Осознание того, что произошло, бьет хлыстом, выбивая из легких вместе с выдохом:

— Вы искажаете его действия…

— Верно. Нашел в вещах бывшего владельца Драхонгара.

— Вы его еще и обокрали?

— Мертвым вещи не нужны. Понятия не имею, для чего он таскал с собой эту штуку, но имея кое какой опыт из прошлой жизни, смекнул, что эта штука создает замыкания. Видимо, это кусок от одних из портальных ворот. Я научился управлять им. Когда мне надо, привлекал ассасинов. Можно сказать ловил на живца. А затем становился для них невидимкой. Ты кстати, когда находишься поблизости — мы оба для темного клана незримы.

— Я вообще не умею вас одинаково чувствовать и вычислять, — раздосадованно фыркаю в пространство.

— А ты и не можешь. Магия ключа так и работает. Клановцы должны чувствовать Драхонгар, а не наоборот. Это хитрый трюк, на случай, если владельцы ключей подвергнутся искушению и предадут клан. Или чтобы браслеты не могли соединиться без одобрения темных. Я находил тебя с помощью них, — рассекая воздух взмахом руки, волхв указывает на браслеты в стене.

— Кошмар, — одновременно зло и грустно выдыхаю своим мыслям.

Глядя на множества погасших артефактов, с ужасом понимаю, скольких волхв загубил ради непонятной цели.

— Кошмар был, когда я наконец нашел второй артефакт. Браслеты как я и рассчитывал, сработали, вот только ты непонятным мне образом прыгнула в портал, а я остался. Столько сил и времени коту под хвост. После я извращался как мог, искал способы заставить дистанционно твой Драхонгар работать. Тогда и начал собирать свою коллекцию клановых браслетов и углубленно изучать их энергетические потоки и взаимодействие с материей этого и других миров. Время шло, твой браслет не отзывался. Что я только не делал, чтобы притянуть “близнеца” обратно. Но однажды ты все таки вернулась.

Видимо это произошло тогда, когда я спустя годы надела артефакт на себя. Но почему он сработал в первый раз, он же не был на мне и наши энергетики не сливались воедино, чтобы его активировать.

Внезапно по запястью разливается пульсирующее тепло. Напрягаюсь, но виду не подаю. Продолжаю внимательно слушать волхва, не шевелясь. Параллельно сосредотачиваясь на ощущениях, исходящих от металла Драхонгара. Косой взгляд на свою руку и я тихо сглатываю.

Артефакт кажется спящим и неподвижным, но я чувствую, он отвечает, будто живет своей жизнью вопреки заверениям Ингара.

— Скажите, уважаемый…я просто хочу понять, — начинаю я мягко, преодолевая миллион внутренних преград и приступ отвращения к этому человеку, — для чего вам все это..Вот Это? — я выразительно кивком головы обвожу пространство и указываю на нишу. Вы вроде ранее заявляли, что вам тут нравится и домой вы не хотите.

Кривая усмешка Ингара скрипом режет по ушам. Он демонстративно чокается с воздухом своим кубком. Похоже мой вопрос его искренне повеселил.

— Ты наивно полагаешь, что эти артефакты способны только порталы создавать и магические трюки выдавать, которые, к слову, мне оказались неподвластны?

— Не знаю.

— Не смеши меня, девочка. В моих руках сейчас огромная власть. Я куда лучше, чем Анхорст V и Корсо Ран, знаю как поступить. И ты мне в этом поможешь.

Услышав заявление верховного, впадаю в ступор.

— Я?

— Ты. Мне за тобой надоело гоняться, — устало выдыхает Ингар. — А с полным осознанием моего личного потенциала, идея спилить с твоей руки артефакт отпала. Потомственная кровь делает тебя сильным и полноправным владельцем. Драхонгар принял меня, но он не раскрывается в своей мощи до конца. Ты нужна мне, девочка. В качестве союзника ты мне куда интереснее, чем труп, с которого я в итоге сниму браслет.

— Вы предлагаете сотрудничество? С вами?

— Я ранее не ясно выразился?

— Да нет, — рука на автомате крадется по столешнице к ножу, пока часто хлопаю ресницами, смотря в глаз волхву. — Вы выразились предельно ясно. Только мне не понятно, с чего вы взяли, что я буду на вашей стороне. Я мало помню из детства, но возможно вы убили мою семью.

— Возможно, — холодно чеканит верховный, — но если тебе станет легче, то у темных как правило нет