— Культ разлома существовал до вас.

— Все верно. Видишь ли, здесь люди слишком зациклены на правилах и титулах. Они не умеют быть гибкими. В отличии от меня. Никому и в голову не пришло бы занять чужое место, если его официально на этот пост не назначил правитель и в бумагах по рождению данный титул не обозначили. А мне вот пришло. Все конечно было не так просто как может показаться. Чтобы добраться до поста верховного, мне пришлось не одну личность сменить и устранить огромное количество лишних людей. Я находил поддержку в лице тех, кто грезил редкой и уникальной информацией. А я из опыта земли мог ее предоставить. Разумеется, я никогда не давал того, что могло бы дать им настоящую фору.

— И как…вы довольны? Получили что хотели? — чувствую, как от переваривания информации у меня тормозится моторика и язык еле ворочается.

— Как ты считаешь, какая изначально у меня была цель?

— Убить меня? Кстати, зачем?

Волхв сдержанно усмехается:

— Не торопи события, Виолетта. Мы к этому вернёмся. Что я хотел по твоему? Для чего все эти манипуляции?

— Выжить. Получить власть. Вернуться назад может быть…

— В яблочко, — Ингар щелкает в пальцы, — я искал способ вернуться. Долго искал. Тратил большую часть располагаемых мой средств на поиски информации.

Твои предки — темные ассасины, не просто так в свое время попали в опалу. В официальной истории ты наверное читала о том, как Анхорст V, он же предок твоего дракона, видел риски для своего правления и желал перетянуть клан на свою сторону, но лидер клана темных Корсо Ран отказал.

Вижу по глазам, что именно эту часть ты и читала. Но у меня для тебя новость. В официальных данных умышленно опустили одну важную деталь — Корсо Ран был главным хранителем реликвии клана — ключа, способного открывать двери в другие миры.

Услышав Ингара, машинально касаюсь браслета. Нагретый энергетикой металл опаляет ладонь.

Волхв делает тоже самое со своим артефактом.

— Видишь, Виолетта, они чувствуют друг друга. Никто толком не помнит, когда именно закрылись межмирные двери и были уничтожены порталы, но все помнят, как началась война и истребление клана темных ассасинов. Это был пограничный клан с самого начала. Они были хранителями, эдакими стражами, владеющими уникальными темными искусствами. Ими и остались после закрытия дверей. Только влияние темных снизилось. Тогдашние лидеры клана оставили ключ, поклявшись никогда не использовать его для массового открытия портальных дверей и в том, что способно навредить этому или другим мирам. Впоследствии, во время вспыхнувших междоусобиц, король Анхорст V рассчитывал получить не просто поддержку темного клана, он хотел открыть порталы для расширения своих ресурсов.

Я немею на месте и зачем-то беру в руки вилку. Сжимаю в ладони, но так и не решаюсь прикоснуться к еде.

— Выходит, клан…— еле шевелю губами и осекаюсь на полуслове.

— Удержал позиции и отказал, — в голосе Ингара сквозит уважением. — Клан сдержал данную когда-то клятву, но после король решил, что Корсо просто выбрал другую сторону. Или кто-то сделал донос.

— Кто?

— Откуда я знаю. Меня эти подробности уже не интересовали. Меня интересовал ключ. Когда начались гонения на клан, Корсо приказал переплавить Драхонгар. Так величайшая реликвия разделилась на два браслета. Каждый из которых несет только половину силы. Один артефакт остался в клане, другой отправился в странствие со своим носителем, после пержней хозяин умер.

Ингар замолкает, снова склоняясь над тарелкой и с аппетитом поглощает мясо, а я ловлю себя на мысли, что почти не дышу.

— Выходит, что другой носитель передал вам браслет….

— Насильно, в момент, когда силы почти его покинули и браслет расстегнулся, затем запечатлился на мою энергетику. Урок на всю жизнь, не пытайся помочь незнакомцам, — хрипло усмехается верховный. — С другой стороны, я получил величайший дар. Меня конечно не выбирали и при других обстоятельствах предыдущий владелец предпочел бы вручить джекпот кому-то другому. Ммм…мясо сегодня чудесное, зря не хочешь попробовать.

Меня передергивает. Неужели этот тип действительно считает, что мне в его присутствии и с его стола хоть что-то в горло полезет?

Ингар с удовольствием поглощает еду, периодически прикладываясь к кубку, а я прокручиваю раз за разом информацию. Одна вещь у меня не сходится. Прислушиваюсь к треску поленьев в камине, пытаясь абстрагироваться и убрать из головы лишнее дребезжание.

Со звоном металла на пустую тарелку летят брошенные верховным вилка с ножом.

— Твой и мой артефакты — близнецы из одной «плоти». Они прекрасно чувствуют друг друга, особенно в местах разломов материи. Я долго не мог понять, как это работает. Разлом материи — что это вообще? — смеется Ингар. — Вникал. Какая материя, думал я. Вижу воздух и не более. Потом дошло. Магия в этом мире, оказывается, может создавать помехи, а ее неправильная “работа” сбои.

— Пфф, открытие века, — фыркаю себе под нос.

И в меня тут же прилетает уничтожающий в своей остроте взгляд верховного.

— Смешно тебе? Понимание этой ерунды у тебя в крови, хоть ты и выросла в другом месте. А а мне пришлось вникать. Я к появлению сотовой связи привыкнуть не успел, а тут новые чудеса. Кстати, благодаря появлению ирНета и мобилок проще было.

— Интеренета.

— Что?

— То, о чем вы говорите, называется “интернет”, а не “ирНет”

Волхв зло сдвигает брови на переносице. Ему мои исправления явно не понравились.

— Умные все стали? — сердито цедит он и тут же начинает зловеще смеяться. — Мне все равно, как и что произносится. Это мой новый дом. Здесь нет ваших ирНетов, зато оказалось больше возможностей. Знаешь, Виолетта, мне нравится этот мир.

— Рада за вас, — шиплю сквозь зубы. В горле пересыхает, но я не решаюсь взять в руки кубок с алой как кровь жидкостью. — Получается, домой вы больше не хотите?

— Не хочу. Я искал второй Драхонгар для того, чтобы использовать как ключ и вернуться обратно. На все про все у меня ушло несколько лет. Я слабо представлял себе, как это можно провернуть, знал, только что мне нужен второй браслет. Пытки захваченных клановцев не давали результата. Даже ментальная магия оказалась бессильна…

Я вспоминаю слова Эфрона про то, что у темных были свои трюки об утаивании информации. Они просто ей не владели в полной мере. И да, меня берет зло.