имелся у вонючего сморчка — умерев. Да, судьба умеет пошутить, от души!

Посмотрела на труп, который, казалось, усыхал на глазах.

Вот и закончилась брачная ночь.

Первая, она же последняя брачная ночь.

Благодарю тебя, Богиня!..

* * *

— Ты что натворила, мерзавка? — прорычал Сазентан, ворвавшись в спальню и уставившись на моего дохлого супруга.

— Стала вдовой, — развела руками с притворным сожалением и довольной улыбкой. — Думаю, он так жаждал исполнить супружеский долг, что… Сердечко не выдержало.

— Ты его убила, ведьма! — вскричал Сазентан.

— Еще громче орите, чтобы уж точно все услышали, — велела я. — Тогда меня прямо этой ночью сожгут во дворе, ведьмам же подобный конец уготован? А вам в таком случае не удастся трон даже понюхать! Так что не забывайте об этом и сбавьте тон!

— Умная, сучка! — он снизил громкость, потирая синяк на скуле — хм, интересно, откуда успел взяться? — Ладно уж, что случилось, то случилось. Тогда у нас только один вариант. Сейчас же выдвигаемся в путь.

— В какой путь?

— Не твоего ума дело! — процедил дракон и позвал своих людей.

Тело моего вовремя окочурившегося мужа водрузили обратно на носилки. Слуги получили по мешочку золотых монет — за молчание.

— Запомните: лорд спит. Ясно? — вбивал в их головы Сазентан. — Велено не будить, пока не доберемся до места. А выступать приказал немедленно! Передайте воеводам. Все, бегом, выполнять!

Он обернулся и посмотрел на меня.

— Собирай вещи!

— А Дэстан? — для меня был важен только мой любимый.

— И демон этот проклятущий, и мать твоя, все поедут с нами. Живо собирайся!

Сазентан умчался. А я облегченно выдохнула. Теперь нам с Дэстаном надо выбраться из плена этого гада. Путешествие? Пусть, куда бы он нас ни тащил. В дороге провернуть побег будет куда удобнее.

Лишь бы огонь меня послушался в нужный момент! Мы с ним пока что на «вы», надо бы потренироваться, привыкнуть. Но времени на это катастрофически не хватало. И я боялась, что в процессе поиска общего языка со своенравной магической стихией подпалю замок Сазентана, как моя матушка в свое время. И о моем даре все узнают. А такого я допустить не могла, ведь магия полукровок, проснувшаяся во мне — единственное, что поможет нам спастись.

— Иви! — в комнату вбежала растрепанная Дженни.

На ее скуле виднелась глубокая ссадина, которая наливалась многообещающим синяком.

— Что с тобой стряслось? — ахнула я.

— Да Сазентан пытался… — она покраснела, — ну, ты понимаешь. Раньше-то я ведь все время с тобой была, он не решался наглеть. А тут осталась одна, вот он и воспользовался шансом. Подкараулил, в покои затащил, ну и… Сказал, раз у госпожи брачная ночь, то негоже служанке отставать.

— Он тебя… — я не смогла это произнести и нервно сглотнула.

— Не успел, к счастью — благодаря тебе, — она с признательностью посмотрела на меня. — Прибежали слуги, сказали, что у вас с мужем, э-э, проблемы.

— Ага, глобальные! Случилось суровое недопонимание, в результате которого он умер, — я не смогла сдержать улыбку. — Так что перед тобой вдова леди Сурнхэм!

— Ох, счастье-то какое! — подруга облегченно выдохнула. — Молодец твой муженек оказался, помер, чтобы не обременять собой молодую супружницу! — хихикнула озорно. — Кстати, ты знаешь, сколько всего за ним наследуешь? Ты теперь самая богатая женщина в драконьей империи!

— Это меня как раз нисколько не интересует.

— А как же, ведь других-то родственников у него и не было. Род весь сурнхэмовский измельчал и почти что на нет сошел. За всю жизнь лорд только одного сыночка заделать смог — того, который едва на тебе не женился. Хотя старался изо всех сил, говорят, ни одной юбки не пропускал.

— Я точно приношу беду всему этому семейству.

— Так им и надо! — Дженни закивала. — Теперь вся их армия тебе подчиняться должна.

Они женщин ни во что не ставят, поэтому вряд ли. Скорее уж за Сазентаном пойдут, а не за мной.

— Меня не это волнует. Больно? — я осторожно потрогала ее щеку.

— Да не страшно, — отмахнулась подруга. — Ему, мерзавцу этому похотливому, тоже в ответ нехило прилетело. У меня ж рука-то тяжелая!

— А, так вот откуда у него синячина! — я рассмеялась. — Умница моя! Давай обработаем ссадину и будем собирать вещи.

— Куда-то едем? — Дженни присела на стул у очага.

— Точно не знаю. Сазентан что-то задумал, — взяв чистое полотно, я смочила его в воде и начала протирать ранку. — Так что надо быть настороже.

— И когда уже сгинет этот подонок! — вздохнула она, морщась. — Каждый день Богине молюсь, чтобы воздала ему по заслугам!

— Потерпи немного, — сказала я, улыбнувшись, ведь прозвучало двусмысленно. — Будет и на его голову возмездие.

— Побыстрее бы.

— Уже скоро, — закончив, я помазала ссадину мазью. — Чувствую, что скоро. Тогда отдохнем и залечим все раны.

— Ох, быстрее бы уж, — Дженни со вздохом поднялась. — Спасибо, Иви. Ну, надо собираться.

Да, я кивнула, надо собираться. Собрать нервы, силу воли, а также все прочее в кулак. И дать этим кулаком врагам прямо в рожу, со всей силы!

Глава 36. Планы

На долгий путь, в котором будет время для огненных тренировок, я надеялась зря. Это выяснилось, когда мы все вышли во двор замка. Раннее, совсем еще серое утро хмуро глянуло на нас и спрыснуло противной моросью, чтобы прогнать обратно в постели. Но тщетно, вода потекла по напряженным лицам, однако никто и не думал возвращаться в замок.

Мимо нас с Дженни прошел Сазентан. Подойдя к зевающему в сторонке Фаэртару, он что-то ему сказал. Тот встал в центре двора, сжал кулон на шее и, прикрыв глаза, зашептал какие-то слова. Я их не слышала, просто наблюдала, как беззвучно шевелятся губы. Это жутко смотрелось со стороны. Да и сам демон выглядел донельзя странно.

Черты его лица обострились, как у покойника. По щекам и лбу словно расползлись тени. Демон резко преобразился, стал будто выше,