– Да, я уже иду. Буду через десять минут. Закажи мне равиоли с сыром.

– Так точно. Давай быстрее, я соскучился.

– Бегу, – скованно отозвалась Софи.

Она прибавила шагу. В конце концов, то, что она плетется как на эшафот, ничем не поможет. Раф сидел за столиком возле окна, читал что-то на телефоне. Софи замерла, глядя на него сквозь стекло ресторана.

Он давно не стригся и волосы чуть отрасли, стали падать на лоб, торчать прядками у висков. Сегодня он был в рубашке, китель висел на спинке стула – не успел заехать домой со службы и переодеться. Девчонки стреляли в него глазами. Парень он и правда был видный – высокий, спортивный, серьезный.

«Как же мне с ним повезло… А ему со мной нет…» – подумала Софи уныло. – «Конечно же, это не могло длиться долго… Только не со мной…»

Она зашла в ресторан и подойдя коснулась его плеча. Раф отложил телефон.

– Привет, – он чуть вытянул шею, и Софи поцеловала его в губы.

– Привет.

– Я заказал твои мерзкие равиоли.

– Спасибо, что пересилил себя, – фыркнула Софи, устраиваясь напротив.

Она с видом ребенка, любующегося новогодней елкой? уставилась на Рафа. Он недоуменно искривил бровь.

– Я неотразим в рубашке?

– О да!

– Буду носить чаще, раз тебе нравится.

Софи сглотнула горечь.

– Раф… – она осеклась, а он вдруг нахмурился.

– Ты плакала?

– Что? – Софи в панике зашарила в сумке. – Нет, это… Ерунда.

Софи достала зеркальце и торопливо вытерла подтек туши на веке. Улыбнулась, но Раф был хмур. Брови его сошлись на переносице.

– Что случилось?

Софи медленно отложила зеркало и отпустила свою вымученную улыбку.

– Если бы я знала с чего начать… – прошептала она.

– Джон объявился.

Он не спрашивал, утверждал. Лицо его заледенело, стало строгим и почти отталкивающим.

– Прекрасно, – он подозвал официантку. – Заверните нам все с собой. Без напитков.

Она кивнула и отошла.

– П-почему?

– Потому что мы не будем обсуждать это здесь. Пойдем к тебе.

Софи поспешно закивала.

– Да-да, лучше так… Так лучше.

– Ты в порядке? – Раф внимательно оглядел ее лицо, руки, словно искал следы каких-нибудь побоев.

– Конечно.

Они умолкли. Софи была рада, что они пошли домой. Обсуждать такие вещи лучше было с глазу на глаз. В одной руке Раф нес их ужин, упакованный в контейнеры, завернутый в фольгу и уложенный в фирменный пакет, во второй – держал руку Софи.

Они шли домой, и ее ладошка покоилась в крепкой теплой руке Рафа. Как же было хорошо схватиться за кого-то такого сильного, надежного… И как же тяжело было отпустить.

Они пришли, Раф бросил еду на кухонный стол и стал распаковывать контейнеры.

– Начинай рассказывать, – приказал он, доставая пару банок пива из холодильника.

Сбросил китель, расстегнул рукава и закатал их.

Они сели есть, словно это был совершенно обычный вечер. Софи глотала равиоли, Раф резал свое мясо.

– Я должна уехать, – сказал Софи.

– Куда?

– Не знаю.

– На сколько?

– Не знаю.

Раф поднял брови.

– Я правда не знаю. Я должна помочь в одном деле.

– Ты ничего им не должна.

– Откуда ты знаешь? – грустно улыбнулась Софи.

Раф пожал плечами.

– У меня такая позиция. Пошли они куда подальше. Ты и так через ночь в кошмарах просыпаешься.

– Не преувеличивай, – буркнула Софи недовольно.

Она просыпалась в кошмарах всего-то пару раз… Когда Джон тянулся к ней душой, и когда ей порой снилось, что ее дверь выносит полиция и ее арестовывают за то, что у нее не острые уши.

– То есть, ты решила?

Софи понуро кивнула.

– Я не могу отказать. На кону жизнь… друга.

– Твоего друга или друга Джона?

– Жизнь Джона. – Софи отважилась поглядеть Рафу в глаза.

– Так… – вдумчиво прожевав очередной кусок мяса, он покивал. – Ясно. Услуга бывшему парню. Ну и какая же? Что ты должна сделать?

Софи отрицательно покачала головой.

– Я не могу тебе сказать. Ты не знаешь цены, Раф. Год назад у меня была жизнь. Учеба, родители, друзья. Я мечтала сделать карьеру в Кайрине, замуж выйти… А теперь я мечтаю выжить и хоть немножко сохранить себя. Я потеряла все, что было. А потом потеряла и то, что обрела после… И я не желаю тебе такого. У тебя любимая работа, семья прекрасная… – Софи с улыбкой вспомнила его родителей. – Не стоит оно того, уж поверь мне.

– Чтобы ты не сказала здесь, это не уйдет дальше. А значит, никак не сможет повлиять на мою жизнь. Говори.

– Я не могу.

– Я должен знать, что происходит, иначе не смогу тебе помочь. Если ты не скажешь, я приму те меры, которые смогу.

Он хмуро закинул в рот кусок мяса и стал жевать.

– Это какие же меры? – Софи прохладно отпила пива.

– Увезу тебя.

– В подвале прикуешь?

– Ну не так радикально, но… – он неопределенно пожал плечами.

Софи эта шутка – или не шутка – остро не понравилась. Такая забота, граничащая с насилием, ей уже опостылела.

– Тогда ты не лучше их.

Раф нахмурился.

– Тогда скажи, что я могу сделать?

– Остаться здесь, жить свою жизнь. Я вернусь, если смогу.

«…и захочу» – мысленно добавила она. Да что с ней? Неужели она и правда думает, что между ней и Линаром не все кончено?

– Меня это не устраивает.

– Тогда ты бросаешь свою службу, бросаешь всех друзей и семью. Навсегда. Ты уезжаешь и будешь с…– она запнулась. – …с людьми, которых не знаешь и которым не сможешь доверять. Которые, скорее всего, попытаются убить тебя. Будешь с ними, чтобы помочь мне, если понадобится. Ты будешь нарушать закон, и, если придется, убивать. Таких же, как ты – обычных парней. Это тебя устраивает?

Он хмурился.

– Я могу увезти тебя из города. Есть дом на карьерах. Они не найдут тебя там. Сможешь пожить пару месяцев, потом все уляжется…

– Ничего не уляжется, – вырвалось у Софи.

Она поняла, что все было напрасно. Что сколько бы она не цеплялась за сильную руку Рафа, эта рука при первой опасности была готова заставить ее делать то, что он считал правильным. Что она вот-вот втянет его в то, чему не будет возврата.