Когда же ему не хватало денег на оплату своих чрезмерно дорогостоящих прихотей, Робертс незаконно запускал руку в денежные активы компании. Когда ему вздумалось приобрести новый реактивный самолет Гольфстрим II, он не задумываясь прибег к жульничеству, оформив кредит на 4,5 млн долл. на имя заемщика, которым выступал сам. А деньги незаконно потратил на покупку самолета лично для себя.

Робертс так лихо распоряжался деньгами клиентов, что его маленькая финансовая компания очень скоро стала известна среди финансистов как бесперебойный источник средств. Примерно тогда же Робертс познакомился с Аднаном Кашогги, тем самым, чье имя вскоре будет у всех на устах в связи с участием в крупном политическом скандале: Кашогги будет одним из тех, кто финансировал поставки оружия в Иран. При этом в глазах Робертса Харрисон был именно тем, кто откроет ему двери в высшую лигу. Для начала Харрисон познакомил его с руководством Pru-Bache. Затем Робертсон встречался с другими VIP-персонами фирмы, в том числе с Джоном Холмсом, которому Дарр был обязан местом в фирме. Общее мнение всех, с кем он познакомился, было единодушным: Робертс достоин того, чтобы причислить его к кругу избранных Prudential-Bache — до тех, естественно, пор, пока он может распоряжаться отданными на его попечение деньгами. Ему намекнули, что за помощь сделке Madison он заслужит признательность очень могущественных персон.

Схема привлечения помощи Харрисона и Робертса по сложности не уступала самой сделке Madison Plaza. На тот момент непроданной оставалась доля стоимостью 15 млн долл. Вместо того чтобы дожидаться, пока брокеры Pru-Bache найдут розничных покупателей, было решено, что Summit одолжит эти 15 млн спонсору сделки Carnegie. Та в свою очередь переведет их на банковский счет, зарегистрированный на Каймановых островах на имя совместно контролируемого Робертсом и Харрисоном трастового фонда ACP/CRC. А Prudential-Bache между тем продолжит поиск инвесторов для сделки с тем, чтобы за счет внесенных ими капиталов оплатить заем Summit. Такая хитроумная схема позволяла обойти условие «все или ничего» и гарантировала Pru-Bache вожделенные вознаграждения.

В окончательном виде предложение это было сформулировано к 25 мая 1984 г. Робертс распорядился выдать кредит, даже не побеспокоившись взять с заемщиков оформленную по правилам заявку на получение ссуды. Единственное жесткое условие, на котором настаивал Робертс, состояло в том, что выплаты, положенные Харрисону и Carnegie как генеральным сопартнерам товарищества, поступят им лишь после погашения кредита, выданного Summit.

Дарр от души радовался такому исходу дела. Он пожелал лично встретиться с тем, кому был обязан спасением сделки, а также и репутации своего подразделения, поскольку провал Madison Plaza лег бы на отдел прямых инвестиций несмываемым пятном. Во время очередного вояжа Робертса в Нью-Йорк, в котором его сопровождал поверенный в делах Summit Джеймс Холбрук, он прибыл на встречу с Дарром.

И вот солнечным летним днем 1 июня, в пятницу, после обеда Робертс в компании со старинным приятелем Дарра Джоном Холмсом вступил в новый офис отдела прямых инвестиций. Как раз за две-три недели до этого Prudential-Bache переехала в шикарный 32-этажный манхэттенский офисный комплекс One Seaport Plaza с видом на Ист-Ривер. Встреча проходила в дружески непринужденной атмосфере; Дарр не скрывал своей признательности.

«Поверьте, я так рад, что вы включились в проект Madison, — начал Дарр, обращаясь к Робертсу. — Уж будьте уверены, я лично буду названивать брокерам Prudential-Bache и поторапливать их с поисками покупателей. Наша задача — как можно быстрее закрыть проект».

Робертс тепло благодарил Дарра, и душа его расцветала. Сам бывший брокер, Робертс чувствовал себя чертовски польщенным, что могущественная Prudential-Bache Securities готова бросить все силы своей внушительной сети брокеров, раскинувшейся по всей стране, только ради того, чтобы соблюсти его выгоду. Робертс начал посвящать Дарра в детали новой сделки, которую намечал провернуть в ближайшее время. Речь шла о том, чтобы перекупить у American Century Corporation страховую компанию First American Financial. Вся соль была в том, что корпорация-владелец находилась под контролем самого Робертса, так что сделка была явно инсайдерской. Робертс заметил, как по ходу рассказа в глазах Дарра загорелся огонек заинтересованности.

«Звучит шикарно, это будет отличная сделка, — сказал Дарр. — И вот что я подумал: если Prudential-Bache не будет привлечена к этой сделке, я хотел бы поучаствовать в ней лично».

Тогда слово взял молчавший до того момента Холмс. У него тоже нашлось что рассказать: вдвоем с одним деловым партнером они формировали нефтегазовое совместное предприятие American Completion. Услышав об этом, Дарр просиял. «А вот и еще одна первоклассная сделка», — сказал он, потирая руки. Затем, обратившись к Робертсу, он призвал его включиться в сделку Холмса.

«Мне кажется, будет правильно, если вы выделите Джону Холмсу порядка миллиона долларов на эту чудную сделку», — прибавил Дарр.

Робертс кивнул, соглашаясь. По возвращении к себе в Техас он немедленно оформит заем для Холмса на миллион. Он оказался хорошим учеником науки Дарра, этот Робертс.

После целой недели переговорного марафона Робертс наконец решил вернуться домой. Своему юристу Холбруку он велел в последний раз встретиться с Харрисоном и Стивеном Дэвисом, занимавшим в компании Harrison Freedman Associates пост старшего вице-президента по поглощениям. Встреча происходила в клубе нью-йоркского аэропорта La Guardia, где троица нагружалась горячительными напитками и вовсю налегала на предлагавшиеся к ним крекеры и глазированные, посыпанные крупной солью сухие крендельки.

В какой-то момент Харрисон, извинившись, отлучился на несколько минут, оставив Дэвиса наедине с Холбруком. Вице-президент Харрисона, судя по всему, уже порядком набрался, и разговор за столом сделался сумбурным и довольно бессвязным.

«А между прочим, нашему Клифтону, знаете ли, эта сделка Madison Plaza кровь из носу как нужна, — вдруг изрек слегка заплетающимся языком Дэвид. — Да-да, финансы-то его поют романсы».

«В самом деле?»

«Угу, Клифтон живет от сделки к сделке, — принялся объяснять Дэвис. — Каждая следующая ему нужна, чтобы покрыть издержки по предыдущей. Поэтому очередная сделка для него все равно что глоток воздуха, без нее он не протянет. Он еле-еле сводит концы с концами, живет одним днем, наш Клифтон».

Холбрук мгновенно подобрался. Услышанное очень ему не понравилось. «Это чертовски опасная затея», — подумал он. В тот день, когда Харрисон не сможет продать очередную сделку — а это будет непременно, — все полетит к чертям. Его карточный домик рухнет, и тогда погорят все его инвесторы, в том числе и те, кто вложил средства в Madison Plaza. «Хотя, с другой стороны, печься об интересах инвесторов — прямая задача Prudential-Bache, а совсем не наша, — успокоил сам себя Холбрук. — Так что, пока есть гарантия, что Summit получит назад свои 15 миллионов, нам не должно быть никакого дела до розничных инвесторов. Именно так».

Джон Робертс снял трубку телефона у себя в офисе Summit Savings Association и набрал прямой номер Дарра в Pru-Bache. Сегодня, в четверг, 30 августа, он уже второй раз пытался связаться с Дарром. Только что Клифтон Харрисон сообщил ему хорошие вести о кое-каких совместных сделках. Звонок от Дарра поступил в тот момент, когда Робертс говорил с Харрисоном и поэтому не мог ответить Дарру. А теперь сам Робертс предпринимал вторую попытку дозвониться до Дарра.