Мурре развел руками:

– А что делать! Это знание не то чтобы запрещенное, но не полезное точно. Другие миры есть. И далеко не все они лучше этого. Хотя у многих есть одно маленькое, но весьма весомое преимущество.

– Какое? – требовательно спросила фиолетовоглазая.

– Они не стоят на краю пропасти.

– Стоят… Мурре?

Демиург, едва произнес последнее слово, исчез. Проклиная эту дурную привычку, Тами прибавила шагу: ей казалось, что нужно поторопиться. Но этот порыв был пресечен Астри, которая проходила мимо с видом, будто от скуки готова кого-либо убить.

– Тами! – радостно воскликнула бывшая харакорка, девушка с душой правительницы давно погибшей страны. – Я уже не знаю, чем заняться. Все книги, что мы добыли, я прочла, изучила. Но там только обрывочные сведения. Да и память даже не шевельнулась.

– Память и не должна шевельнуться, – пожала плечами Тами. – Души людей не могут хранить ее. По крайней мере, мне это не встречалось. Нечем заняться, говоришь? Тогда пошли со мной, нужно как следует допросить нашего божественного друга.

– Хари-Шари? – понимающе уточнила Астри. – С радостью. Мне это очень интересно: когда я нахожусь рядом со средоточием силы богов, что-то во мне будто просыпается… Может, хоть там я найду нужные ответы.

– Тогда пошли, не станем терять времени. Не люблю спешить, но что-то меня будто подгоняет…

Вскоре им пришлось убедиться, что это «что-то» действительно имело место быть. Когда девушки вошли в башню-тюрьму, не пришлось даже присматриваться, чтобы понять: внутри творятся недопустимые вещи. Камни, в которых замкнуты Хари-Шари и Лейцок, светились, будто два маленьких солнца, слепя глаза.

– Саркиэ-ске най-гэйор-эч! – выругалась Тами.

– Что? – не поняла Астри.

– Говорю, чтоб этим богам сдохнуть! Не время! Нужно не дать им сбежать!

– Как?

– Знать бы!

Сияние становилось все сильнее – и уже не было простым безобидным светом: он обжигал кожу, давил на разум. Тами нырнула в родной мир, мир духов и магии. Картина, которую она увидела, пошатнула ее душевное равновесие. Все ловушки, все путы, что так усердно плелись, оказались почти сорваны. И сила Хари-Шари стала куда больше, чем обычно. Более того, с каждой секундой она прибывала. А вот Лейцок остался таким, как прежде, но его оковы также почти разбиты.

Одновременно что-то странное начало происходить с душой Астри, и без того необычной. Но это Тами предпочла оставить на потом: перед нею происходили куда более опасные вещи. Фиолетовоглазая пыталась вновь замкнуть путы на Хари-Шари, плела сеть, но бог был явно сильнее. Молчание бессмертного пугало больше всего: это могло означать только то, что его намерения более чем серьезны и в этот день кто-то из них умрет.

Тами закричала: душу разрывало резко возросшее могущество Хари-Шари. Но внезапно она почувствовала, что рядом есть союзники. Будто темное покрывало накрыло фиолетовоглазую, надежно укрыло душу.

«Мы не можем противостоять ему долго! – прошелестел знакомый голос духа Хадкитора. – И мы не можем победить его: сейчас наши силы далеки от тех, какие были в древние времена».

– Спасибо, – шепнула Тами.

Небольшой передышки хватило, чтобы перевести дух. Думать времени не осталось, поэтому она решила сделать то, на что хватало ее сил: убрать этого взбунтовавшегося бога подальше от Абатты.

– Мы еще увидимся, Хари-Шари! – крикнула Тами и закрыла глаза.

Она направила всю свою волю, чтобы разрушить остатки оков бога, а потом, воспользовавшись его же энергией, мягко направить вдаль от Абатты – туда, откуда сияющим потоком текла к бессмертному сила.

Почти все получилось. Почти. Хари-Шари успел нанести удар по открывшейся душе Тами, вложив в него столько ярости и мести, что от смерти кхае спасли лишь вовремя укрывшие ее щитом хадкиторские духи. Но даже они не смогли укрыть фиолетовоглазую достаточно хорошо.

– Тхай, – слабо ругнулась Тами. – Астри… Астри?

Бывшая ледяная жрица стояла, положив руки на камень, где заключен Лейцок. Она была бледна, но, судя по всему, ничего страшного с ней не случилось.

– Что… Что произошло? – пробормотала Астри. – Тами? Что с тобой? Все как в тумане…

– Что ты сделала? – Несмотря на слабость, кхае не могла не поддаться интересу. – Куда ты дела Лейцока?

– Кажется, я его съела, – серьезно ответила девушка.

В другое время Тами посмеялась бы. Но не сейчас. Кляня себя за слабость, кхае попыталась подняться с пола, на котором она лежала.

– Помоги, – попросила она, морщась. Сил не осталось ни физических, ни волшебных. Каждая попытка хотя бы дотронуться до мира духов отзывалась нечеловеческой болью. – Кстати, что с нашей Богиней-Кошкой? – вспомнила она.

– Я здесь, – тут же отозвалась Шерат.

– Почему ты еще здесь? – с искреннем интересом спросила Тами.

– Мурре кажется мне более сильным богом, чем Хари-Шари, – лаконично сообщила богиня.

– Мурре, – усмехнулась кхае, – не вмешивается в наши игры. Сейчас, как ты заметила, пришлось справляться самой. Не слишком удачно. Но у тебя были все шансы сбежать, не прилагая никаких усилий.

– Я прекрасно знаю о ваших отношениях с собственным богом, – мягко сказала Богиня-Кошка. – Хотя называть его богом – говорить неправду. Он не бог. Он другой. Он чужой. Как все кхае, но еще более чуждый нам. Как я вижу, Хари-Шари высушил тебя до дна?

– Такого со мной еще не бывало, – кивнула Тами.

– Почему так все получилось? – спросила Астри. Выглядела девушка взъерошенной, но глаза ее будто светились изнутри, а в волосах, как показалось фиолетовоглазой, то и дело проскакивали небольшие молнии.

– Хотела бы я знать. Как ты себя ощущаешь, Астри?

– Странно.

– В памяти не возникло ничего?

– Нет.

– Тогда не стой без дела, а помоги мне подняться.

– Нет.

Тами мотнула головой и уставилась на Астри: до сих пор они были хорошими подругами, и младшая из них, харакорка, слушалась старшую всегда. А тут и вовсе простая просьба о небольшой помощи.

– Астри?..

– Я ухожу.

С этими словами девушка, глядя куда-то через стены, шагнула в воздух… и медленно в нем растворилась.

– Ничего не понимаю, – сказала Тами, наверное, впервые в жизни. В душе ее царил настоящий хаос: она ощутимо болела, в ней копошились тысячи вопросов.

– Она действительно съела Лейцока, – сказала, мурлыкнув, Шерат. – И я рада, что не стала участвовать в этом бунте. Кажется, Хари-Шари просто использовал Лейцока: он вполне мог догадаться о том, что собой представляет эта Астри. И сейчас она соврала тебе. Чтобы понять такую малость, моего могущества хватает. Я попрошу у тебя об одной вещи: позволь использовать свою силу для защиты одного человека. Его зовут Райдо.