Но то, что привлекло её внимание — оказалось самым странным зеркалом из всех, что она видела раньше! Включая даже портал-зеркало в той адвокатской конторе.

Во всяком случае, то вне активации портала отражало что «видело» перед собой. Это же… словно отставало во времени. Сейчас Агнесса видела, как она же, подняв взгляд от фонтана, колеблется, а затем приближается к этому месту, удивлённо и почти испуганно глядя на отражение.

Девушка помотала головой ошарашенно — зазеркальный двойник этого делать не стал, продолжая всматриваться в глаза «настоящей» Агнессы с тревогой. И лишь спустя несколько секунд — повторил тот самый жест.

— Вот это да… — она отступила на шаг назад, и тут же увидела быстрое движение слева. Приблизившись — отражение из предыдущего с опозданием покинуло тяжёлую рамку чернённого серебра, устремляясь следом — обнаружила себя… восторженно охнувшую и вскинувшую брови.

Теперь настал черёд Агнессы проделывать то, что ей показывало зазеркалье! Это испугало её намного сильнее, чем «отстающее» видение, но прежде, чем она успела подумать об этом — серые глаза «двойника» испуганно расширились. А затем эта ненастоящая девушка, опережая её буквально на пару ударов сердца, порывисто отвернулась и сбежала.

Краем глаза Агнесса видела, как мимо промелькнула ещё тройка зеркал, причём крайнее, у нужной ей двери, отражало пустой холл — девушку оно просто проигнорировало. Возможно, «задержка» или «опережение» у него были самыми большими. Но проверять сейчас она просто не рисковала — и так голова кругом шла!

— Кто вообще додумался такое делать! — возмущённо пробормотала она самой себе, распахивая двери, которые, согласно плану, вели во двор, и замерла на пороге.

Снаружи царило мягкое хмурое утро — или, быть может, полдень. «Небо» было однотонного сероватого цвета, но при этом никаких признаков солнца Агнесса не заметила. Ровный мягкий свет — точно такой же, какой струился из окна в их с Ириной комнате, заливал пространство довольно обширного двора. Больше всего тот походил на площадь, только немного нестандартной квадратной формы, но, может, это обуславливалось тем, что границы двора очерчивались стенами общежития и… чего-то ещё? Агнесса ещё нигде толком не успела побывать!

Прямо от входа — только переступи порог! — начиналось некоторое подобие «тротуара», шириной в пять шагов. Мощёная блестящими, будто свежевымытыми, плитками чёрного цвета, эта дорожка огибала весь двор, а за ней, в центре, была ровная площадка с высаженными по периметру неопределёнными аккуратными деревцами.

— Ну и дела, — восхищённо протянула девушка, с трудом вспомнив, что, вообще-то, всё это находится внутри куба.

Только пресловутым словом «магия» можно было описать окружающее, и, удовлетворившись подобным объяснением, Агнесса бодро шагнула вперёд, прямо на матово-чёрные плиты…

…но вместо ожидаемого стука каблучка о твёрдую поверхность её подстерегала неприятная неожиданность. Нога, не встретив ни малейшего сопротивления, окунулась в пустоту, пройдя сквозь плитку словно через дым. Громко вскрикнув, Агнесса покачнулась, нелепо взмахнула руками и немыслимо изогнулась, шатнувшись назад и упав на пол холла, пребольно ударившись копчиком о лаковый паркет.

Однако, как ни странно, свёрток с грязными вещами, выпущенный из руки и улетевший во двор, совершенно спокойно лежал на дорожке. Ну и как его теперь доставать?!

«И не забудь разуться…» — голос Саманты скользнул в воспоминаниях, заставив Агнессу самую малость поморщиться. Что за глупые шутки!

— Ну и ладно! Ну и разуюсь! Напридумывали всяких гадостей! — раздражённо бубнила она, развязывая шнурочки на ботинках и с нескрываемой злостью поглядывая на вещи — вдруг пропадут?

Те, однако, и не думали исчезать или проваливаться в бездну. Лёгкий, непонятно откуда взявшийся ветерок, издевательски перебирал складки её голубой юбки.

Избавившись от обуви, поставив ту рядом с дверью, Агнесса подошла к повторному эксперименту со всей возможной осторожностью. Крепко держась за дверной косяк и опираясь на правую ногу, она аккуратно высунула наружу левую, лишь самым носочком коснувшись дорожки.

Почему-то её совершенно не удивило, но крайне раздосадовало то, что вот теперь она полноценно ощутила прикосновение прохладного, слегка шероховатого камня.

— Магия! — фыркнула девушка раздражённо и решительно, но опасливо, шагнула наружу.

Ощущения не обманули, равно как и предупреждение Саманты — действительно, без обуви внутренний двор принял её, как положено. Твёрдая поверхность под ногами — плитка, а если сойти с неё дальше — мягкая даже с виду газонная трава. Как только не вытоптали за столько времени?

Подобрав вещи, Агнесса какое-то время прогуливалась, рассматривая двор изнутри. Взгляд её притягивали тёмные высокие окна, и девушка гадала — что кроется за ними? Большая часть была плотно зашторена, и только на третьем этаже — откуда он взялся вообще? — оставалось несколько открытых. Впрочем, слышно не было ничего… Лёгкий туман, невесомая дымка, видимая из окна, хоть и не оставлял по себе влажную росу, но поглощал даже тихий звук шагов. Поколебавшись, Агнесса сошла с чёрного «тротуара» на ухоженный газон, ощутив шелковистое и прохладное касание приглушенно-изумрудных травинок к ногам, и инстинктивно поджала пальцы. Одиночество и тишина, окружающие её, настроили на почти мечтательный лад и понукали дурачиться, пробежаться по траве, размяться… в конце концов — сделать зарядку! Агнесса тихо хихикнула, представив, как она пыхтит и размахивает руками, и решительно отмела эту затею — вот приведёт в порядок рекреационную зону, и можно будет заниматься там!

Девушка дошла до центра двора и замерла, в нерешительности потоптавшись на месте. Закрыла глаза, даже затаив дыхание и чувствуя, как эта тишина сгущается вокруг, наваливается невесомым, но плотным одеялом. Щекотный страх пушистым касанием прошёлся от затылка до поясницы и нырнул вглубь, задрожав где-то в животе предвкушением, ожиданием чего-то опасного, но интересного. Будоражащего. Мир внутри Университета ощущался совсем иначе, чем тот, оставленный снаружи. Этот был густым, словно кленовый сироп, и создавалось впечатление, что ежесекундно он готов затвердеть прозрачным янтарём, заключив всех обитателей в вечную ловушку, как глупых мух. Но на периферии оставалось и нечто другое, суровое и оберегающее, внимательное ко всем мелочам. И Агнесса со всей отчётливостью почувствовала сейчас, как оно наблюдает лично за ней.

Исподволь щекотка переросла в лёгкое жжение, а затем почти в боль — выше, в лёгких, и рефлекторный спазм заставил девушку закашляться, немилосердно напоминая о том, что нужно дышать. Агнесса сгорбилась, прижимая к груди свёрток с вещами и испытывая одновременно смущение и злость. Почему-то не проходило ощущение, будто бы ей отвесили щелчок по носу, который она задрала слишком высоко.

— Злые вы! — адресовала она одновременно всему вокруг — двору, стенам общежития и невидимому наблюдателю, после чего, решительно оглянувшись и найдя взглядом неприметную дверку в углу, противоположному входу в холл, направилась туда.

В помещении, мало похожем на привычные Агнессе прачечные, обнаружился