запросто ее и за Аллу Пугачеву принять.

Он отгонял от себя эти думы, а они опять возвращались. Владимира это начало беспокоить. Что за заноза такая в душе засела? Почему он все время думает о незнакомой женщине? Может, это последствия неумеренности в спиртном, такая разновидность белой горячки? Да вроде рановато бы. Вот если ещё несколько раз повторить вчерашний опыт, тогда вполне может что-то с головой приключиться. Только повторять что-то не хочется… Кто же это всё-таки такая? Крутов приглашал его и Татьяну в гости через две недели. Там он её и увидит. И станет ясно, знаком он с ней или нет. В конце концов, это женщина его приятеля, он жениться на ней собирается, так что незачем себе и голову забивать, кем бы она ни оказалась.

Однако на следующий день он проснулся с той же занозой в мозгах. Накануне он, превозмогая головную боль, позвонил Крутову, решив справиться о его здоровье, но не дозвонился. Звонкий девичий голосок вежливо сообщил, что его нет и вряд ли он сегодня появится. Тогда Владимир стал звонить Крутову домой. Результат был аналогичным, только вместо вежливой девушки с ним общался голосом самого Крутова автоответчик. Скорее всего Крутов был у своей дамы сердца.

До приятеля Владимир дозвонился только на третий день. Сергей поведал, что проспал почти двое суток и до сих пор обретается далеко не в авантаже. Видно, возраст уже не тот, чтобы себе позволять такие излишества. Почему-то известие о том, что Крутов мирно дрых, обрадовало Владимира. Значит, он был не у неё. А в принципе какое ему до этого дело? Друг жениться собрался, так и ради Бога. Только вот с кем все-таки он в тот вечер разговаривал? Может, попробовать выяснить? Поговорив немного ни о чём, он подошёл к интересующей его теме. Напомнил Крутову о телефонном разговоре и спросил, не сердится ли его дама на нахала, который наговорил ей всякой ерунды.

— А я сейчас у неё и спрошу. Она как раз у меня в кабинете. — Крутов прикрыл рукой микрофон трубки и через минуту ответил: — Она на тебя не сердится. Слышишь, смеется.

— Ну, тогда всё в порядке. Знаешь. Сергей, мне показалось, что её голос мне знаком.

— Я сейчас спрошу у неё, что она думает по этому поводу?

Минута ожидания показалась Владимиру Ивановичу невероятно длинной.

— Говорит — вряд ли. Но это не страшно. Про приглашение не забыл? Нет? Вот тогда и познакомитесь.

* * *

На самом деле Крутов почему-то не стал сразу ничего спрашивать. Он положил трубку и только тогда произнес задумчиво:

— Странный он… Это мой школьный приятель, одноклассник и свидетель на свадьбе. Голос ему твой показался знакомым.

— А может, мы с ним и правда где-то встречались?

— Вряд ли. Он уехал очень давно, тебя тогда здесь ещё не было. Хотя, если ты бывала на Севере, то всё возможно.

— Нет, на Севере я никогда не была. Он оттуда?

— Да нет, родился-то он здесь, но там жил очень долго. А сбежал он туда от своей невесты, он мне сам недавно признался. Он отличный мужик, но всегда был немного странный.

— Как это — сбежал? И почему странный?

— Понимаешь, он ещё с детского садика дружил со своей соседкой и нашей одноклассницей Танькой Стебловой. Кстати, это она нас и напоила, да и сама не отставала. Видать, опять на несостоявшегося жениха охоту открыть решила, да только бесполезно это. В общем, очень сильно она за него замуж хотела, да только так своего и не добилась. А с ним такая штука приключилась… Я, правда, далеко не все знаю. В общем, он случайно познакомился с девушкой, влюбился в неё, а потом шёл к ней, а на него шпана напала. Голову ему кирпичом пробили, он в больницу попал, едва жив остался. А девушка эта вроде как уехала, и он её потерял. После больницы он стал каким-то нелюдимым и всё искал эту девушку. Долго искал. После вроде успокоился, опять стал встречаться с Татьяной. Она уже о свадьбе размечталась, а он взял и сбежал от неё на Север. В общем, так Вовка до сих пор и не женился.

Во время этого разговора Сергей разбирал накопившиеся на столе бумаги. Закончив рассказ, поднял глаза на Ксению и с удивлением обнаружил, что она необычно бледна и нервно теребит в руках носовой платок.

— Что с тобой? Тебе нехорошо? — испугался он.

— Да… Нет! Погоди, — отмахнулась женщина. — Так его зовут Владимир?

— Кого? — С перепугу Крутов забыл, о чем только что рассказывал.

Ксения нетерпеливо напомнила:

— Ну, твоего школьного приятеля, с которым ты встретился.

— Дa, Вовка. Почему тебя это так заинтересовало?

— Не знаю… Я тебе как-нибудь потом расскажу.

— Что расскажешь? — недоумевал Сергей. — Нет уж, расскажи сейчас.

— Нет, сейчас некогда, у меня работы полно. Позже, хорошо?

Ксения ушла в свой кабинет. Попыталась заняться работой, но поняла, что лучше сейчас этого не делать. Цифры и буквы прыгали у неё перед глазами, она совершенно не понимала, что делает. «Так и фирму разорить можно в одночасье, — решила Ксения. — Нет, лучше ничего не предпринимать, а то я сейчас наворочу дел». Она положила подбородок на руки и задумалась.

Та встреча с парнем по имени Владимир явственно всплыла в её памяти. И случай такой похожий… Но мало ли похожих историй бывает? Смущало её то, что приятеля Сергея тоже зовут Владимир. Тоже совпадение? Вполне возможно. Владимир — это не Аполлинарий или Феоктист какой-нибудь, имя очень распространенное. Он шёл к девушке. Но мало ли парней идет к девушкам и попадает в аналогичные ситуации? Получается, совпадение не одно? А почему бы и нет? Жизнь — такая хитрая штука, что может устроить что угодно, какие угодно ситуации и любые совпадения. Ну хорошо, допустим, это именно он. Так что с того? Он её наверняка и не вспомнит…

В конце рабочего дня Сергей ей предложил пройтись по набережной, подышать свежим воздухом. Ксения отказалась, сославшись на головную боль. Она не знала, что сказать Сергею и стоит ли посвящать его во все подробности той давней истории. Но что же ей теперь делать, если это окажется именно он, её Володя? Ведь он не виноват, что его в тот злополучный день избили хулиганы. И не женат он до сих пор… неужели из-за нее?! А как же Сергей? Как быть с ним и что ему сказать?

Дома она не находила себе места. Всё валилось из рук. Даже