стаканчик. Бывает, и я даю ему рублей пять — десять. Жалко его, — вздохнула Лидия Васильевна. — Про тебя каждый раз спрашивает. Всё хвалит. А себя сам ругает и все равно пьёт. Он же с бабкой жил, помнишь? Так бабка умерла, Мухин пить начал, какие-то бандиты у него квартиру и отобрали, а его на окраину в коммуналку поселили. Но он все равно постоянно здесь околачивается, по старым местам. Здесь, видать, у него приятелей старых больше осталось, легче на стакан найти. Если встретишь его, ты с ним не выпивай, не надо. Дай ему лучше десятку и иди себе.

— Почему ты решила, что я буду с ним пить? — удивился Владимир Иванович, которому самому такое и в голову бы не пришло.

— Все-таки сосед, приятель детства. Напьешься ещё с ним, не дай Бог, в историю какую-нибудь попадешь, — озабоченно гнула свою линию мать.

Владимир Иванович расхохотался:

— Мамуль, мне лет-то уж сколько, а ты все боишься, что я в историю попаду! Честное слово, я уже не мальчик Вовка.

— Для меня неё равно мальчик, — отрезала мать. — Кстати, в истории и пожилые дяденьки попадают, так что ты уж поосторожнее, не натвори чего на радостях, что домой вернулся.

«Какие уж там радости», — почему-то подумал Владимир, но спорить с матерью не стал.

— Хорошо, как скажешь. Буду послушным мальчиком, обещаю хорошо себя вести.

— Вечно у тебя шуточки. Вот что, сынок, отвези-ка ты меня на проспект Кирова. Он, кстати, теперь, по-новому называется. Вернее, по-старому, прежнее название вернули — Московский проспект. Там отделение Сбербанка, хочу деньги положить, что ты мне на шубу дал.

— Зачем это ещё? — возмутился Владимир. — Не надо никуда деньги класть, пойдем и купим тебе шубу. Впрочем, если тебе так уж охота что-нибудь в банк положить, то ради Бога, клади. А шубу мы сейчас все равно поедем и купим.

— Не надо, успеется. У меня та ещё хорошая, которую ты с приятелем прислал.

— Так ей уже лет десять! Пора новую покупать.

— Я лучше знаю, что мне нужно, а что не нужно, — уверенно, совсем по-прежнему заявила мать и скомандовала: — Останавливайся, приехали.

— Так мы еще не доехали.

— Доехали. Там теперь машины не ездят, только люди ходят. Пешеходная зона.

Владимир Иванович проводил мать до Сбербанка и остался ждать её на улице. Ему был не знаком этот Московский проспект: красивая тротуарная плитка под ногами прохожих, казино с закрытыми по утреннему времени окнами, нарядные магазины, летние кафе с разноцветными зонтиками на каждом шагу. Он помнил тот старый проспект Кирова с троллейбусами, машинами, неширокими тротуарами и вечно спешащими хмурыми людьми.

Неожиданно какое-то смутное чувство беспокойства появилось у него. Так бывает, когда чего-то ждешь или пытаешься вспомнить что-то давно забытое, но важное. Владимир Иванович озирался по сторонам, стараясь понять, что его так беспокоит. Наконец до него дошло. Именно здесь много лет назад он налетел и чуть не сбил с ног Оксану. Много лет? Да нет, целую жизнь назад. Именно так, потому что, не встреть её он тогда, вся его жизнь, по всей вероятности, сложилась бы по-другому. Он не искал бы свою потерянную любовь, а спокойнo встречался бы с другими девчонками, а потом женился бы на какой-нибудь из них (только не на Таньке Стебловой!), у него была бы нормальная семья, сын или, ещё лучше, дочка. Что сейчас заботит его ровесников, у которых есть дети? Поди, уже пора о внуках задумываться… А чем живет он сам? Да черт его знает, одним днем, не задумываясь особенно ни о чем.

Он внезапно обозлился на ту девушку, которая так некстати попалась ему на дороге. Хотя, если бы тогда он все-таки тогда пришел к Оксане, если бы не эта идиотская случайность и драка с толпой отребья, он не потерял бы свою любимую навсегда. И уж точно у него была бы тогда семья. Владимир усмехнулся: «Другая страна… Мне казалось тогда, что жизнь рядом с Оксаной — это жизнь в другой, волшебной стране. Глупый ж я был мальчишка… Хотя как знать — может, так и было бы?» В груди кольнуло от воспоминаний. Интересно, где она сейчас? Помнит его или нет? Вряд ли…

Владимир не заметил, как подошла мать. Тронула его за руку, встревоженно вглядываясь в лицо сына:

— Что с тобой? Ты такой бледный. Тебе плохо? Как ты себя чувствуешь?

— Да все нормально, мамуля, — вымученно улыбнулся Володя. — Пойдём мороженого поедим.

Он выбрал кафе напротив того места, где познакомился с Оксаной. Сделал заказ и молча смотрел на пустой тротуар, словно надеясь увидеть там свою давнюю любовь.

— Володя… Володя! Всё же скажи мне — что тебя беспокоит? — тихо спросила Лидия Васильевна, накрыв своей рукой широкую ладонь сына.

Владимир посмотрел на мать и неожиданно решил ей все рассказать. Рассказ, к его собственному удивлению, получился коротким. Оказалось, что о событиях, определивших всю его жизнь, можно было поведать за каких-нибудь пять минут.

— Так, значит, тогда ты шёл к ней? Я в то время не могла предположить, что у моего сына все так серьёзно. Выходит, по этой причине ты до сих пор не женился. Да-а. Я считала, что такое бывает только в романах. Ты уж прости меня, я тогда никак не могла тебя понять. Даже к психиатру тебя хотела отвести.

— Может, и стоило бы, — невесело усмехнулся Владимир. — Да что уж там, это все теперь дело прошлое. Ну, поехали дальше. Продолжим экскурсию.

Глава 8

Уже второй месяц Владимир Иванович жил дома. Впервые почти за двадцать лет его быт радикально изменился. Не стало постоянных выездов на охоту или рыбалку в шумной компании солидных приятелей. Из всех старых привычек оставались лишь любимый Чехов и телевизор, по которому Владимир смотрел лишь выпуски новостей да фильмы, такие как «Жестокий романс», «Место встречи изменить нельзя», — для этого он приобрел новенький DVD-плейер. Да ещё почему-то вдруг понравились ему фильмы Формана, и уже несколько раз он пересмотрел «Гнездо кукушки» и «Амадей». Раньше Владимир таких фильмов не понимал, а теперь вот как-то вдруг оценил. Привёз он с Севера и музыкальный центр и, когда не находился на работе и не смотрел телевизор, бездумно валялся на диване и с закрытыми глазами слушал блюзы, дисков с которыми было у него великое множество.

Иногда ему становилось тоскливо, и Владимир Иванович уже через две недели после приезда вышел на работу, хотя мог отдыхать ещё месяц. Решил, что лучше возьмет отгулы, если