было понять, что он, как и Крутов, не слишком-то трезв. Нестройным хором они пытались что-то объяснить. В результате она просто повесила трубку и задумалась.

Утро на работе для Ксении Петровны началось как обычно. Текущие дела отодвинули размышления о личной жизни на дальний план. Только к середине рабочего дня, расправившись с горой бумаг, она вспомнила о своём решении поговорить с Сергеем. Её несколько удивило, что за целый день он не появился у неё и не вызвал к себе. Немного поколебавшись, Ксения решила узнать, в чем дело. В конце концов, ей необходимо подписать у шефа документы, а на работе он именно шеф, Сергей Витальевич, а не потенциальный спутник жизни. Придя к такому выводу, Ксения заглянула в крошечный предбанник перед кабинетом начальства.

— Сергей Витальевич у себя? — стараясь проговорить это как можно более равнодушно, осведомилась она у секретарши.

Выглядела та почему-то довольно растерянно. С таинственным видом она шепнула Ксении, что Сергей Витальевич вообще-то на месте, но пришел на целый час позже, чем обычно, и ведёт себя странно. А самое удивительное — от него так и разило перегаром, как из винной бочки. Такого она от босса никак не ожидала, в таком виде секретарша его лицезрела впервые. И теперь она даже и не знает, как себя вести, и на всякий случай к хозяину никого не пускает. Но для Ксенин Петровны, конечно, можно сделать исключение, раз уж у неё дело настолько важное и срочное, что не терпит отлагательства.

Ксения Петровна прервала это тарахтение, подтвердив, что дело у неё действительно чрезвычайно срочное, и зашла в кабинет. Никакого шефа там не обнаружилось, зато только из комнаты отдыха был слышен негромкий храп. Сначала Ксения хотела сразу выйти, но прислушалась и передумала. Может, с ним инфаркт приключился или инсульт? Она тихонько заглянула в дверь.

Сергей лежал на диване и спал, сладко и крепко. Никаких сомнений в здоровье шефа — во всяком случае, физическом — быть не могло. Ксения не стала его будить, а секретаршу предупредила, что Сергей Витальевич работает и беспокоить его нс следует.

Вернувшись в свой кабинетик, Ксения задумалась. А может, он алкоголик? И до сих пор умело маскировался? Пил дома, ночью, в одиночку. А теперь решил для разнообразия развлечь персонал фирмы и наклюкаться на работе! Ксения рассмеялась над своими мыслями, что только не придёт в голову, когда не можешь объяснить поступок человека, ему совершенно несвойственный.

Ксения никак не могла разобраться в самой себе. Совсем недавно Сергей сделал ей предложение. Она не смогла ответить сразу, попросила его подождать с ответом. И это была не игра, не кокетство — какие уж там игры в её возрасте! Она знала, что предложение рано или поздно Сергей ей сделает, ждала этого и в то же время не была готова ни к положительному, ни к отрицательному ответу. Так и сказала ему:

— Сергей, я пока ничего сказать не могу, мне нужно как следует подумать. Если хочешь — жди, если не хочешь — твое предложение тебя ни к чему не обязывает. —

Он сказал, что будет ждать. Ждать сколько угодно. Их отношения не изменились. Да и чему было меняться? Они до сих пор не выхолили за дружеские границы. Да, Сергей нравился Ксении. Он вообще всегда нравился женщинам спокойный, уверенный в себе мужчина, знающий, чего хочет, и умеющий этого добиваться. Но кроме симпатии, она не могла обнаружить в своей душе другого чувства. Ей нравилось с ним говорить, прогуливаться, опираясь на крепкую руку. С Сергеем было спокойно, надежно и уютно. И все же это было не то чувство, которое она когда-то давно испытала. Оно, это чувство, жило в ней очень глубоко, но всегда давало о себе знать в самый неподходящий момент. Ксении приходилось сверяться с ним, и всегда ее отношение к тому или иному мужчине проигрывало в сравнении с этой давней любовью, казалось неглубоким и ненастоящим. Будет ли ещё оно, это настоящее, она не знала и сильно в этом сомневалась, но поделать с собой ничего не могла.

Лишь однажды Ксения сделала попытку переломить себя. Однако её короткое замужество закончилось тем, что долгое время на душе оставался горький и неприятный осадок. И никак не хотелось испытать что-то подобное ещё раз. Ей очень не хотелось, чтобы с Сергеем получилось так, как тогда получилось с Игорем. Встречи с Игорем она избегала до сих пор. Ощущение чего-то противного и липкого, опутавшего её с ног до головы, долго преследовало её.

Дочери Сергей понравился. Собственно, понравился — это не совсем то. Он показался ей подходящим мужем для матери — надежный, положительный и при этом не зануда. В общем, в мужья вполне сгодится. Лена всерьёз решила замяться устройством судьбы матери — по её мнению, если Ксения сейчас не выйдет замуж, то не сделает этого никогда. А замуж ей просто необходимо. Хватит уже, пожила без мужа, вырастила ребёнка, то есть её, Ленку, — пора и отдохнуть от житейских передряг хоть немного.

Ксении действительно необходимо было на что-нибудь решиться. Или да. или нет — но не тянуть время и не морочить мужику голову. И решать необходимо как можно быстрее, иначе она вообще ни на что не сможет решиться, ни согласиться, ни отказать. Вот она увидит Сергея, посмотрит на него, поговорит и примет решение. Примет его быстро и менять уже не станет.

В этот день Владимир Иванович Туров чувствовал себя препоганейше. Таких встрясок организму он не устраивал со студенческих времен. Выпить он, как любой нормальный мужик, был нс прочь, но всегда это делал в меру. И никогда не понимал людей, пьющих ежедневно или нализывающихся до скотского состояния. Что за удовольствие? А сегодня ему было не только плохо, но и стыдно. Он не мог понять, зачем вчера он вырвал телефон из рук Крутова и стал что-то объяснять незнакомой ему женщине. Какое ей дело до того, что Владимир — старый друг Крутова и они много лет не виделись? А ещё его смутно беспокоил голос женщины, с которой он разговаривал. Определенно он где-то слышал этот голос. А где и когда — не мог понять. Если это какая-то давняя знакомая, то тем более стыдно изображать из себя такого дурака. Впрочем, если бы Володя её знал, то Серега сказал бы ему об этом… С другой стороны, мало ли похожих голосов. А в том состоянии, в каком он вчера общался с этой дамой, можно было