— Значит этот Грасий может выставить против нас твоих сестер? — уточнил Алексей, прикидывая, что они могут противопоставить тридцати четырем кентаврам.

— Скорей всего он так и сделает, — вздохнула идущая рядом дриада. — Только если…

— Только если что? — подхватил Саня, нервно стискивающий рукоять своего новенького револьвера.

— Только если ты, — дриада посмотрела на Саню своими огромными глазами, — не снимешь с нее ошейник.

— Да смогу, чего не смочь-то, — засмущался парень. — Лёх, отвлечь бы кентов?

— Значит так, — Алексей еще раз прогнал пришедшую в голову мысль и кивнул сам себе. — Гнитий и братья делают крюк и подходят поближе к дриадам. Я облачаюсь в големо-броню, — он механически коснулся Цепи, — и связываю, как ты метко выразился, кентов боем. Прямая магия на них не действует, но попробуй удержись на копытах, когда в морду каменный кулак прилетает.

— Хорошо придумано, — согласился Саня. — А я?

— А ты ждешь подходящего момента, освобождаешь старшую дриаду и с ее помощью уводишь остальных лесных дев в чащу. Снимаешь ошейники и… надеюсь прекрасные девушки помогут нам подсократить численность кентавров. Не хотелось бы вступать с ними в ближний бой.

— Они, заразы, сильные, — флегматично добавил Гнитий, — в этот раз чудом без ран обошлось.

— Да уж, — протянул Правый, — их бы в броню заковать, да оружие нормальное дать, убойная кавалерия вышла бы!

— С работорговцами переговоры не ведем, — отрезал Саня, — все, мужики, время! И помните, услышите как гремит гром — не пугайтесь!

— Уважаемая, проведете наших воинов поближе к вашим сестрам? — обратился Алексей к дриаде.

— Лиа, — застенчиво улыбнулась девушка, — меня зовут Лиа.

Дриада стрельнула глазками в сторону Сани и поманила воинов за собой.

— Бран мне голову с плеч снимет, если узнает, что я вас одного оставил, — проворчал Гнитий, не спеша следовать за братьями и дриадой.

— Поверь, ты сейчас будешь только мешать, — покачал головой Алексей.

— И все же…

— Ой да делай, что хочешь! — Вольному магу надоело чесать языком и он, стиснув Цепь правой рукой, активировал плетение големоброни.

Земля и мелкие камушки широкими ручьями потянулись к его ногам и потекли вверх, надежно охватывая его тело сырой земляной коркой.

— Иди давай, — посоветовал ошеломленному копейщику Саня. — Его с такой броней из катапульты не пробьешь!

— Я, пожалуй, и вправду пойду, — попятился Мастер копья, во все глаза наблюдая за вырастающей перед ним земляной фигуре. — Мужики! И как там тебя, Лиа! Подождите!

— Сань, а ты знаешь, чего это Гнитий разорался? — послышался глухой голос Алексея.

— Ааа! — махнул рукой мальчик, показывая всю степень своего отношения к личностям, не умеющим вести себя в лесу. — Вломи им там от души, но и нам парочку оставь!

— Всем хватит, — хмыкнул Алексей, уплотняя земляной покров, параллельно меняя его структуру и обжигая внешний слой големо-брони. — Ну все, я пошел.

Он не стал говорить Сане, мол «ты тоже будь аккуратней», «кровь из носу нужно освободить старшую дриаду», «не хотелось бы с девчонками драться» и прочую чепуху. Саня и сам все это прекрасно понимал.

— Далеко! — Алексей шагнул вперед, — Далеко-о! Ускакала в поле молодая ло-ошадь!

С каждым шагом он ускорялся все больше, пока не перешел на легкий бег, от гула которого начали подрагивать деревья.

— Так легко! — плотный террактовый голем с шумом вырвался из чащи и, не прекращая орать, врезался в ощерившихся копьями кентавров, с легкостью сминая их неровный строй. — Так легко-о! Не догонишь, не поймаешь, не найде-ешь!

Алексей, как обычно это с ним бывало во время драки, поймал кураж и бормотал себе под нос все, что первым лезло в голову. На этот раз это была песенка из школьного летнего лагеря.

«С одной стороны вроде актуальненько, — принялся размышлять Алексей и не думая останавливаться и раздавая плюхи налево и направо, благо откат после действия «Силы быка» уже прошел и силы хватало, — с другой — на сердце как-то грустненько стало!»

Перед его глазами мелькнули картинки из прошлого: утренние пробежки с учениками, зарядка, завтрак в школьной столовой, футбол, гитара, игра в мафию, школьный фриланс с учениками и радость первым ста рублям, заработанным самостоятельно в Интернете…

В груди защемило и Алексей, не долго думая, решил поделиться своими эмоциями с кентаврами, попросту вымещая скопившиеся злость и напряжение на парнокопытных.

Главарь вторженцев — белоснежный кентавр в кожаной броне и с деревянными наручами на могучих руках оторвался от плачущей дриады и принялся выкрикивать приказы. Слаженность кентавров мгновенно возросла — не иначе как у их лидера имелась командная аура. В Алексея полетели арканы, сети и даже странного вида крюки.

Атаку нескольких кентавров Алексей бы и не почувствовал, но слитный удар двух десятков кентов оказался болезненным. Силы этим существам было не занимать. Каждый укол копьем, каждый тычок древком — отзывался тупой болью, несмотря на высокий уровень защиты големоброни.

«Хорошо хоть лучников у них нет» — подумал было Алексей, переходя в защиту, как ему в голову одна за другой ударили две стрелы.

Взревев больше от неожиданности, чем от боли, он вырвал из лужайки ком земли, сжал его руками, уплотняя землю, и с глухим хэканием швырнул получившийся снежок в лучников.

«Саня, ты где там? — обеспокоено подумал Алексей, чья броня под ударами копий начала отпадать кусками. — Вот же берсерки парнокопытные!»

Кентавры, один за другим впадающие в боевое безумие, с удвоенной силой насели на Алексея, осыпая его сильнейшими ударами. Если бы не Цепь, благодаря которой каменная корка брони, хоть и начала откалываться, но не рассыпалась окончательно, то магу пришлось бы худо.

Он топнул по земле превращая мягкую землю опушки в каток, выгадав несколько секунд — четверо парнокопытных заскользили и, не удержавшись на ногах, повалились на землю. Но их чертов командир с такой силой ударил копытами по льду, что весь каток пошел сетью мелких трещин, и кентавры еще с большей яростью бросились на него, охаживая болезненными ударами.

«В кристалл что ли прятаться? — озабоченно подумал Алексей, чувствуя, как трещит его големо-броня, но в следующий момент ситуация на поле боя резко изменилась.

— Бам! — по поляне прокатился хлесткий выстрел. — Бам! Бам!

Эффектное появление Сани, первым же выстрелом подстрелил командира, все же переломило ход сражения в пользу магов, и кентавры дрогнули.

— Бам!

Четвертый выстрел, разнесший голову лучнику стал финальным. Кентавры бросились врассыпную, поскакав, преимущественно в противоположную от Алексея сторону.