— Мужики, хватайте мешки, — распорядился Саня, усилено сигнализируя Алексею, что пора бы уже свалить куда подальше, пока ректор не взорвался.

— Магистр Ксандр, последняя просьба! — Алексей улыбнулся ректору, чей левый глаз уже самопроизвольно дергался. — Вот эту вещь, — Алексей аккуратно вытащил из Инвентаря «Сердце стража», — вам попросил передать реставратор мастер Бран, а вот эти два узла, — он пнул брошенную Гнитием поклажу, — передайте, пожалуйста Марку.

И, пользуясь, тем, что ректор завороженно разглядывает сплавленный ком кристаллов и не успел отреагировать на его бестактную просьбу, Алексей развернул перед собой задание:

Внимание! Доступно задание: «Враг поневоле» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: низкая.

Внимание. Рекомендуется привлечь к выполнению миссии Саню.

И, приняв его, исчез вместе со своими спутниками в тусклой вспышке телепорта.

— Нашел передаста, понимаешь, — пробормотал себе под нос ректор, с любовью поглаживая полученный артефакт. — Моя пр-релесть, как мне тебя не хватало!

Хмыкнув своим мыслям, в которых полный латный доспех, стоящий в его кабинете перестает быть красивым пылесборником, он отдал распоряжение убрать тяжелые узлы с площадки и жестом пригласил суетящегося вокруг Самди Александра на доклад.

Заняв свое место в медитативной сфере и приготовившись слушать самого взрослого студиоза Академии, он отбросил в сторону подлые мыслишки о том, что ценой двух студиозов снимает с Цитадели огромную нагрузку, но не удержался и едва слышно прошептал:

— Удачи, ребята, и да поможет вам Сеть!

Лес. Алексей и Саня

— Ты понял, что это было? — поинтересовался Саня, стоило им появиться на широкой поляне, на краю которой стояла егерская сторожка. — Он мне чуть горло не смял.

— Видимо Самди очень нужен этот артефакт, — пожал плечами Алексей. — Давай сначала разберёмся, куда мы попали, а потом о произошедшем поговорим.

— Разумно, — тут же согласился Саня и повернулся к братьям-гладиаторам. — Парни, вы как в лесу себя чувствуете?

— Все детство в лесах провели, — улыбнулся Левый, а Правый кивнул на шесть походных мешков, переданных Диолом:

— Это же нам?

— Нам, нам, давайте, хоть глянем, что там внутри.

Внутри каждого мешка находился стандартный набор рейнджера за который, по уверениям братьев, в их мире могли душу продать:

Тёмно-зелёный плащ с капюшоном, с пассивным умением «Скрытность» и «Хамелеон».

Мягкие кожаные сапоги — пассивное умение: «Тихий шаг», активное: «Бесшумная поступь»

Темно-зеленые штаны с пассивным умением «Скрытность» и «Хамелеон».

Темно-зеленая куртка с пассивным умением «Скрытность» и «Хамелеон»

Пояс-перевязь с коротким клинком и, самое главное, встроенным пространственным карманом на вес, не превышающий вес рейнджера.

Перчатки, не дающие пальцам замёрзнуть даже в самую холодную ночь.

Вечная фляга с родниковой водой.

Сапоги Алексей менять не стал, как, впрочем, и остальную свою снарягу. Кроме плаща. Плащ ему понравился. Он, конечно, не шел ни в какое сравнение с роскошными плащами Древних, но в текущих условиях казался более уместным.

Саня и братья-гладиаторы, нисколько не смущаясь, полностью переоделись, убрав свои доспехи в пространственные карманы. Гнитий, скептически осмотрев снаряжение, надел на себя только перчатки, перевязь и плащ, проигнорировав все остальное.

Пока бойцы их отряда переодевались, Алексей отправил воздушных вестников на все четыре стороны и, когда с переодеванием было покончено, у них на руках уже была примерная карта местности.

— Какой план? — поинтересовался Саня, попрыгав на месте.

— Для начала перекусим, — предложил Алексей, доставая из Инвентаря шесть сухпайков и один персик.

— Держи, Гнитий, — он протянул фрукт воину, который только что громко высморкался. — Может быть воин ты и хороший, но с твоим носом что-то нужно делать. Как у тебя только дыхалки хватает…

— Один удар — один труп, — прогнусавил толстяк. — И как мне поможет это … пушистое яблоко?

— Съешь — узнаешь, — бросил Саня, — ну что, Лёх, рассказывай уже, как докатился до такой жизни!

— Да все как обычно, — улыбнулся Алексей, разламывая пластинку из сухофруктов на две части. — Выполняю задания Сети… Вот сейчас, например, последний, я надеюсь, шаг в цепочке заданий.

— Что за Враг поневоле? — тут же уточнил Саня. — Есть идеи с чем нам придется столкнуться и почему Сеть посоветовала взять на миссию меня?

— Ну смотри, — Алексей аппетитно хрустнул эльфийским сухпайком. — Каждая миссия, которую мне приходилось выполнять состояла по факту из двух частей. Отдать в ремонт книгу и защитить местных от иномирной агрессии. Кстати, держи!

Алексей достал из Инвентаря револьвер с тремя пачками патронов, кобурой и еще какими-то причиндалами, которые дал ему Васёк, и протянул другу.

— Оооо! — Санек во все глаза смотрел на выкладываемое перед ним богатство. — Лёха… это что R-8?! Лёха… Это же… Это же… Оооо! Еще и с планкой пикатини! И мун клип есть! Лёха!!! Откуда такое богатство?!

Саня схватил револьвер и покачал его в руке, оценивая тяжесть. Крутанул барабан, проверил есть ли нагар, проверил маркировку снаряженных патронов, пижонски захлопнул барабан и сунул револьвер в кобуру.

— Лёха! — Саня аккуратно отложил снаряженный револьвер в сторону и полез к Алексеею. — Дай я тебя обниму! Колись, откуда?

— Привет тебе от Васька, — посмеиваясь ответил Алексей, похлопав друга по спине. Встретил на последнем задании, — жутко недоверчивый тип!

— Хм, Васька… — протянул Саня. — Бог его знает кто такой. У нас этих Васек было… Ну да ладно, встретимся, отблагодарю чертяку!

— Я тебе больше скажу, — расплылся в улыбке Алексей, который, как оказался, соскучился по жизнерадостному пацану. — Я оттуда еще и танк утащил!

— Да ну! — не поверил Саня, цепляя кобуру на рейнджерский пояс и рассовывая патроны и прочие принадлежности по кармашкам. — Не шутишь?

— Какой там, — покачал головой Алексей, — представляешь на Порог американскую колонну забросило. Два танка и четыре джипа.

— И где же все это добро находится? — жадно поинтересовался Саня.

— В пустыне, — хмыкнул Алексей, — но их командиру палец в рот не клади.

— Ну-ну, — усмехнулся Саня. — Что хоть за танк-то? Страйкер поди колесный?

— Обижаешь, — покачал головой Алексей, смутно представляя себе разницу между этими танками, — Абрамс.