сумеет достучаться до вашего учителя? Ведь даже друиды махнули на него

рукой.

— Влад, ну ты же видел, как он ловко обошел стража, как с ходу решил

проблему с этими, как ты говоришь?

— Америкосами, — улыбнулся мужчина.

— Вот, точно. А как он достал эту передвижную крепость! Даже ты не смог,

даром, что Архитектор и Повелитель Земли! Ну и книга в конце концов.

Простой смертный её ни в жизнь не получит!

— Это точно, — согласился мужчина, чьи коротко подстриженные седые

волосы намекали о почетном возрасте своего владельца. — А если у него не

получится?

— Значит будем отражать атаки демонов сами, — разом поскучнел

артефактор. — На второй континент надежды нет, как бы нам самим им

помогать не пришлось…

— Тогда я начинаю, — лоб мужчины прорезала глубокая складка.

— Подожди, — посоветовал ему реставратор. — Пусть сначала пришельцы с

Абулой разделаются и его оазис займут. Потом через Васика наладь

торговлю с ними, заручись поддержкой и составь договор найма, закрепив

его клятвой перед Сетью. И только потом начинай.

— Послание в Город для Шамана и Гладиатора уже составлено и ждет своего

часа, — отозвался мужчина по имени Влад и откликающийся на обращение:

Владыка. — Полгода и эта пустыня будет наша. А еще через полгода ни один

демон не сможет преодолеть нашу сеть бастионов и крепостей!

— Если только у нас будут эти… — вздохнул мастер Бран, задумчиво смотря,

как их гость исчезаем вместе с Гнитием в тусклой вспышке сетевого

телепорта, — эти полгода…

Академия. Алексей

— Опять кого-то с собой приволок, — закатил глаза вечно всем недовольный в последнее время Дэнис ван Игнис.

— Серьезно, Алексей, — хмыкнул фон Аэр, — нашел очередного великого мага древности?

— Не-не, — подхватил Кромбер, — это как минимум один из Ушедших богов!

Преподавателям было скучно.

Появляющиеся каждые пять минут — кто-то раньше, кто-то позже — студиозы рапортовали об успешном выполнении миссии, хвастались друг перед другом полученной от Сети наградой, выслушивали инструктаж и отправлялись на следующую миссию.

Система, выстроенная архимагом, работала безупречно. Магики выполняли легкие миссии, потихоньку учась применять на практике все то, что преподаватели старательно вдалбливали в них весь учебный год. Ребята поопытней брались за средние миссии, и Ксандр уже подумывал об отправке некоторых из них на тяжелые.

Но больше всего ректора радовало послание, переданное от его старого приятеля, являющегося, по совместительству, главой Налоговой службы, достопочтимого Андрю. Цитадель, в первые дни умывшись кровью, встала намертво, не пуская захватчиков вглубь страны и, в особенности, к портальной сети телепортов.

Налоговая методично перетряхивала города, поселки и деревушки, целеустремлённо ища отправленных в отставку ветеранов, неизвестно куда подевавшихся армейцев, а также вербовала в ополчение охотников, следопытов и вообще любых добровольцев с подходящим для войны классами и навыками.

Самое главное, что каждый городок, каждая деревушка, которые подверглись атаке иномирян были предупреждены об отрядах боевых магов и теперь, при появлении магиков, не тратили драгоценное время, разбираясь кто они и откуда.

И все бы ничего, вот только людей не хватало.

Ксандр смотрел на появляющиеся каждую минуту задания и хмурился все больше. Даже если отправлять студиозов по одному, даже если самим пойти в бой, прорывов было слишком много.

И ведь времени прошло всего-ничего — даже Академский день еще не закончился. Это сейчас студиозы полны сил и рвутся в бой. А что будет через день-два? Ведь час, проведенный в Академии снаружи равняется двум суткам с хвостиком.

Если в ближайшие месяцы Цитадель не оправится от нанесенного вторженцами урона, то он, Ксандр, мало чем сможет помочь… А тут еще этот Алексей, без устали добавляющий в его расклады все новые и новые фигуры.

Ладно появление Арта Скала, который закончил, наконец-то, принимать ванну и сидел сейчас рядом, было худо-бедно спрогнозировано. Еще в начале года Диол, по поручению Ксандра исследовал всю территорию и представил доклад о повышенной магической активности за беседкой у оранжереи, так что Ксанд особо и не удивился… Но вот побега Гала Батры и появление в их рядах бывшего хранителя Имперской библиотеки он никак не ожидал.

Слишком удачное совпадение!

Ксандр незаметно вздохнул и посмотрел на Алексея, который в данный момент увлеченно рассказывал о какой-то боевой машине, найденной им на задании.

«Все, — подумал архимаг. — Хватит с меня сюрпризов! Этот парень буквально притягивает к себе приключения!»

— Алексей, — Ксандр прервал молодого уникума на полуслове. — Эта вещь должно быть тяжелая?

— Тонн шестьдесят, — прикинул маг.

— Вот и отлично, — архимаг улыбнулся пришедшей ему в голову мысли. — А Сила с Выносливостью у тебя какая?

— Восьмерка, — нахмурился Алексей, — Выносливость — десятка.

— Недурно, — вскинул брови Ксндар, — впрочем, чего это я… Сильно сложно такую тяжесть в пространственном кармане таскать?

— Нелегко, — пожал плечами Алексей. — Но не смертельно.

— Тогда не спеши от него избавляться, — посоветовал ректор. — Сила быстрей прокачается.

— Магистр прав, — подал голос Килиб, — я тоже, как только пространственный карман получил, на максималку его наполнил, а потом еще каждый день подкладывал по чуть-чуть.

— И попал в итоге в больничку с переутомлением, — недовольно оборвал его Олген Торсун. — Нагрузки хороши в меру!

— Спасибо за совет, магистр, — кивнул призадумавшийся Алексей. — Скажите, а Саня еще не вернулся?

— Нет еще, — вместо ректора ответил довольный Арт. — С минуты на минуту прибудет. На этот раз такого оглушительного успеха, как в первый заход у него не случилось, но тоже весьма недурно вышло!

— Чего на этот раз он учудил? — поинтересовался Олькуш Ги'Дэрека.

— О! — Арт поудобней устроился в кресле и бросил лукавый взгляд на ректора. — Имея в наличии несколько рабских ошейников, он подкараулил вражеского военачальника в нужнике и сейчас когорты песеголовых увлеченно режут друг друга. К сожалению, погибший от меча военачальника шаман был хитер как змея, и плита телепорта треснула вместе с его черепом. Старый пройдоха исподтишка подворовывал жизненную силу приносимых в жертву рабов.