По лицу американца было видно, что он хочет что-то спросить, но он сдержался.

«Умный, зараза, — уважительно подумал Алексей. — Не повелся…»

— Далее. В данный момент мы находимся в Пустыне, которую населяют бедуины, контрабандисты, сектанты, бандиты, работорговцы, авантюристы и прочий отчаянный народ, которым пришлось либо бежать из цивилизованных стран или им там стало скучно.

Он снова сделал паузу, приглашая американца уточнить про страны, но тот молча слушал, не спеша тратить свои вопросы.

На континенте находятся четыре крупнейших государства. Первое — Цитадель. Протянулась с севера-запада на юго-запад материка. Условная конфедерация со своим сенатом из дворян и надзирающим органом в лице налоговой службы. Хорошие стихийные маги, артефакторы, предприниматели, мануфактурщики и… авантюристы. Второе — Крепость. Расположена на юго-востоке. Диктатура чистой воды. Ресурсов мало, но имеют выход к океану, откуда к ним постоянно лезут разные твари. Воинское дело, несмотря на высочайшую коррупцию, развито весьма сильно. Сильные маги воды. Существует несколько легендарных воинских орденов. Третье — Бастион. Горная страна, расположенная… в горах, растянувшихся с юго-востока на юг. Владеют разными шахтами, активно осваивают подземные коммуникации, где, в последнее время столкнулись с лезущей из подземного города нежитью. Политический строй, скорей всего, президентская республика. Только вместо президента король. Хорошие воины, ремесленники, сильные маги Земли. Четвертая страна — Лес. Расположен он между Бастионом и Цитаделью. Политическое устройство… Наверное, парламентская монархия, хотя не помню, чтоб кто-то когда-нибудь видел их старейшин. Лучшие травники, зельевары и маги жизни. Ну и Пустыня — расположена между Бастионом и Цитаделью и, до недавнего времени являлась буфером между этими государствами, которые находились в состоянии перманентной войны.

Алексей вопросительно посмотрел на американца. В принципе, говорить он мог и дальше, но где-то внутри потихоньку зарождалось понимание, что книга практически готова и можно возвращаться к мастеру Брану. Да и огненная искра, выросшая в последнее время в несколько раз к недовольству остальных стихий, подгоняла мага, требуя идти, бежать, лететь!

Взглянув на задумавшегося американца, Алексей, напротив, медленно вздохнул и неспеша выдохнул, погружаясь в небольшую медитацию и пранаяму. Ему очень не понравилось поведение обнаглевшей стихии. Если ради силы и могущества придется стать рабом стихии — это точно не его путь.

Искра под сердцем недовольно кольнула, но напор сбавила. Алексей же по очереди сосредоточил внимание на бешеной энергии шустрой молнии, прохладе и свежести махровой снежинки и на увесистости невозмутимого кристалла.

Внутренне свербение куда-то бежать и что-то делать постепенно ушло, сменившись внутренней гармонией.

Внимание! Не все могут осознавать, что происходит с ними. Вернее, осознавать, что происходит могут не только лишь все, мало кто может это делать. Вы — можете. Базовая характеристика Мудрость +1. Текущее значение: 13

— Я готов задавать вопросы, — напряженный голос американца вырвал его из медитации.

— Спрашивайте, м-м, Мэтью, — приглашающе кивнул Алексей.

— Куда нам идти?

— Вась…

— Если ехать прямо от ворот нашего оазиса, — важно подбочился пацан, — то через два-три часа вашим ходом, уткнетесь в оазис. Его держат местная банда. Магов у них нет. Только два шамана. Если их снять, то оазис ваш.

— Ваша выгода?

— Избавляемся от конкурентов. Этот отрезок пути становится спокойней, торговля оживляется. Как вариант, мы сможем подкидывать вам заказы…

— Наемный отряд… — скривился Ричмонд. — Ладно. Чего нам следует остерегаться?

— Скорпионов. Хотя с вашим вооружением они не опасны. Магов и мастеров меча. Духов пустыни и бедуинов. Хотя опять же, с вашим вооружением — это все пыль.

— Какие здесь перспективы? — сержант потерял к Ваську интерес и посмотрел на Алексея.

— Начинается большая война, — Алексей серьезно посмотрел на американца. — Таких, как ваш отряд с каждым днем попадает сюда все больше. Этот мир буквально притягивает к себе разумных с окружающих миров, создавая прорехи в пространстве или, как их называют местные — форточки.

— Есть вариант вернуться назад?

— Есть, — твердо ответил Алексей. — Но только если играть по-честному. Не будете пытаться нести сюда свою хваленую демократию, постараюсь вас вытащить домой.

— Зачем тебе это? — недоуменно вскинул бровь армеец. — Ты же русский.

— А ты американец, — пожал плечами Алексей. — И это не значит, что мы враги. Я бы даже сказал наоборот. К черту политику. Чтобы выжить — нужно держаться вместе. Да и потом… Можешь считать меня идеалистом, но мне кажется, что старушке Земле давным-давно пора объединиться. Поверь, увидишь тех ребят, которые вторгаются в этот мир, ты поймешь, что я имею ввиду. Ведь если падет Порог, то следующей будет Земля…

— Как мне с тобой связаться?

— У меня есть возможность выходить на связь со своими учениками, — улыбнулся Алексей. — Я понимаю, что вам до сих пор трудно поверить в магию, но, судя по вашей ауре, из вас может получиться неплохой маг Земли или Огня. Хм, да… — Алексей, прищурившись, окинул американца взглядом. — Или Земли, или Огня… Такая склонность обычно проявляется только к одной стихии, а вас же… Впрочем, ладно, до ваших секретов мне дела нет.

— …

— Вернемся к нашим баранам, — смущенно кивнул Алексей, поймав на себе красноречивый взгляд военного. — Так вот, я могу вас научить двум заклинаниям, и, помимо, самих заклинаний у вас появится возможность скачать пакет «Призрачная связь». Ну а там уже все интуитивно понятно.

— Мои люди…

— Я и так сделал для вас больше, чем нужно, — покачал головой Алексей. — Тем более сейчас ваш авторитет укрепится.

— С этим у меня проблем нет, — не моргнув глазом соврал американец.

— Угу, — кивнул Алексей, — именно потому, наверное, ваши танкисты предпочли залезть на танк, а не сесть в джипы.

— Я готов стать тво… вашим учеником, — скрипнул зубами Мэтью.

— Тогда не будем тянуть кота за хвост, — улыбнулся Алексей. — Повторяйте за мной.

Спустя пять минут и пару сотен тысяч убитых нервных клеток, американец наконец-то смог понять, чего от него хочет этот странный парень в плаще и смог напитать простую фигуру щита энергией. В ту же секунду перед ним появился песчаный щит.

— Отлично, — выдохнул Алексей. — Класс-то уже выбрали?

— Еще нет, — односложно ответил американец, с удивлением тыкая в висящий перед ним песок. — Этот щит даже от пистолетной пули не защитит!

— А от простенького фаербола сможет, — не смутился Алексей. — Тем более, во-первых, оружия кроме вас ни у кого пока нет, а, во-вторых, это же самое простенькое заклинание. Будете ежедневно тренироваться, сможете землетрясения устраивать, вон, как Васёк. — Алексей кивнул на внимательно прислушивающегося к беседе пацана.