Показав американцу плетение огненного шара и в очередной раз подивившись про себя, как в одном теле уживаются две личности, он взглянул на внутренние часы и решил: «Пора».

— Ну все, командир, дальше сами.

— Погодь, — американец тут же развеял фаербол и серьезно посмотрел на Алексея: — Что я тебе… вам должен?

— Вась, беги в оазис, я догоню, — обронил Алексей, не спеша отвечать на вопрос военного.

— У ворот подожду, — недовольно буркнул пацан и, смерив американца подозрительным взглядом, пижонски заскользил по песку прямо как по льду.

— Вы, уважаемый Мэтью, — заговорил Алексей, удостоверившись, что его никто не слышит, — мне ничего не должны. А вот я должен вас предупредить. Будете играть в свои мутные игры, сотру вас в порошок. И мне не помешают ни ваши танки, ни автоматы.

— Я же не Пентагонский ястреб, — бесстрастно ответил военный, — а простой штаб-сержант. Моя задача выжить и вернуться домой. Вместе со своими людьми.

— Посмотрим, не поменяется ли ваше мнение спустя пару месяцев, — хмыкнул Алексей. — И да, у ученика могут быть свои секреты и это нормально, но врать учителю нельзя. Это понятно, Мэтью? Или лучше Митя?

Мужчина вздрогнул, но ничего не ответил, насторожено следя за магом. Алексей же выразительно посмотрел на его ладонь, стиснувшую рукоять пистолета и подытожил:

— Не люблю проблемы, штаб-сержант Ричмонд. Надеюсь мы друг друга поняли?

— Поняли, — мрачно ответил штаб-сержант. — Последний вопрос.

— Уже восьмой, — вскинул бровь Алексей.

— Как от ученика учителю, — не растерялся военный. — Сеть рекомендует мне три класса: «Фортификатор», «Каратель» и, — штаб-сержант дернул щекой, — «Двуликий»…

— Думаю вы сами знаете ответ на свой вопрос, Мэтью, — улыбнулся Алексей. — Удачи!

— Взаимно, — мужчина вскинул голову, отсалютовал Алексею и резко развернувшись направился к своим.

«Вот и ладушки, — подумал про себя Алексей, оставляя в ауре новоиспеченного ученика следящий маркер. — Что-то мне подсказывает, что Порог еще услышит об этом штаб-сержанте, а все местное ворье, бандиты и работорговцы вздрогнут».

Бросив взгляд на что-то говорящему своим бойцам мужчину, маг повернулся и направился к Оазису, раздумывая про себя как Васёк заставил волну песка нести его в нужном направлении и не провалиться при этом под землю.

Дойдя до ворот, он посмотрел на мальчишку и взрослых воинов, облепивших танк и беззлобно пробормотал себе под нос:

— Звиняйте, ребят, но танк я заберу с собой…».

С гордостью посмотрев на установленный на стене пулемет, Алексей кивнул сам себе и посмотрел на долгожданное уведомление Сети:

*Внимание! Дополнительное задание: «Обеспечьте защитников средством самообороны» выполнено. Награда: навершие меча*

Камушек был, конечно, красивый и уж точно не простой, но маг едва ли мог представить себе такую ситуацию, где ему бы понадобился меч. Поэтому драгоценный камень отправился в Инвентарь. Сразу же за танком.

— Алексей, давай договоримся! — Васька, как только он увидел исчезновение танка, чуть Кондратий не хватил, — зачем тебе Абрамс?!

Пацану было мало снятого с танка пулемета с пятью тысячам патронов и он, словно клещ, вцепился в Алексея и, бешено вращая глазами, требовал вернуть танк. Поначалу Лёху это веселило, но спустя добрых пять минут, в течении которых Васёк без остановки возмущался, просил и даже угрожал, он не выдержал.

— Значит так, — Алексей аккуратно оцепил руку пацана от рукава своей броньки. — Во-первых, это мой трофей, я его поднял из-под песка. Во-вторых, уж не знаю откуда ты так хорошо знаком со спецификацией этого танка и так хорошо разбираешься в оружии, но снаряга танкистов — тоже мой хабар и если будешь наглеть, то все заберу. Кстати, ты сам-то не хочешь пару комплектов своим товарищам передать? В-третьих, если твои старшие друзья, — маг кивнул в сторону напрягшихся Воинов Пустыни, — начнут права качать так отхватят, что мало не покажется. В-пятых, ты, дружище, вконец обнаглел. Я тебе не друг и не брат, чтобы меня за рукава хватать и упреками сыпать.

Взглянув на зло зыркнувшего на него пацана, Алексей устало вздохнул.

— Дурак ты Васёк. Эмоции свои и язык совсем не контролируешь. Я тебя первый и последний раз предупреждаю — не перегибай. Все, бывай!

— Стой! Да стой же ты! — мальчик, видя, что маг не обращает на него внимания, побежал к Алексеем и протянул ему кобуру с револьвером. — Можешь Сане передать? Он страсть как их любит, да и подстраховка не помешает. А насчет комплектов… Через пять-десять минут будут у пирамиды.

— Страховка не помешает, — согласился Алексей, принимая подарок. — Да и камки пацаны оценят, ну а что касается тебя…Будет туго, знаешь как со мной связаться!

И Алексей, подмигнув странному пацану, направился к пирамиде. Ноги сами вели его в центр оазиса, а в голове крутились мысли как о Мэтью, так и о Васе. За американца Алексей не переживал — было что-то такое в этом человеке, благодаря чему с уверенностью можно было сказать, что скоро в Пороге появится первая в мире военная база ВС США.

С пацаном же все было не так однозначно.

Мелкий сопляк, который за несколько месяцев сумел так себя поставить, что видавшие виды Воины Пустыни слушали его как отца родного. Воин Пустыни, Рекрут, Советник, Ученик мага — когда только умудрился? Да и класс «Песочник» весьма интересный… Алексей кивнул своим мыслям и твердо пообещал себе разузнать про этот класс подробней. Только позже, как время будет.

«Вернусь в Академию — поговорю с Марком, — решил Вольный маг. — Бог его

знает, сколько еще таких вот кадетов из загадочного Приюта ходит сейчас

по Порогу…».

/Увлекшись мыслями, он и не заметил, как подошел к пирамиде, где его уже

ждал угрюмый бедуин. Взмахом руки предложив Алексею следовать за собой,

воин потопал по ступенькам наверх. Дойдя до прохода, воин замер на

ступеньках, кивнул Алексею в сторону отверстия./

«Интересно, ему не положено сюда заходить или сам не хочет?» — подумал

маг, заходя в коридор.

Наскоро пройдя в мастерскую, он еще раз подивился про себя идентичности

рабочих кабинетов реставраторов и деликатно покашлял, привлекая к себе

внимание.

— Это вы, мой юный друг? — реставратор на секунду оторвался от книги и

добросердечно улыбнулся, — проходите, не стойте у порога!

— Благодарю, — улыбнулся Алексей и подошел к столу, с любопытством

осматривая инструменты мастера.

Щеточки, валики, иглы различной длины и толщины, какие-то пожелтевшие