Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Значит, сила нужна, – усмехнулась она и отступила на шаг назад.
– О чем?..
Бальтазар не успел договорить: Ниджи ударила ногой в центр самой крупной трещины. Сначала ничего не произошло. Она медленно опустила ногу, и в тот же миг часть купола рассыпалась на куски. Ниджи гордо улыбнулась, давая понять своим видом, кто в их компании главный.
Какое-то время Бальтазар стоял на одном месте с раскрытым ртом и глядел то на дыру, то на Ниджи.
– Страшная ты женщина, – наконец прошептал он.
– Просто знаю, куда надо бить, – многозначительно сказала она.
Со стены Ниджи отлично разглядела замок: нагромождение башен, соединенных короткими переходами. Какие-то из них были такими высокими, что упирались крышами в купол, другие же едва ли доставали до середины стен. Строение выглядело неуклюжим и тяжелым. А еще темным. Только в паре окон был заметен тусклый огонек (хотя, возможно, это просто свет в стекле отражался), ни один демон не вышел им навстречу (а нет, вот промелькнула тень, или ей показалось?). Пустовал даже сад, разбитый перед входом.
Пока они шли по нему, Бальтазар выглядел невероятно хмурым. Он смотрел на пустые клумбы, трогал хрупкие листья одиноких деревьев, долго разглядывал облезлые кусты.
– Земля сухая, – то и дело отстраненно бросал он. – Цветы не высаживали в этот период. Дерево засохло. Кто-то погрыз кору.
Ниджи смотрела на него искоса и гадала, отчего он так сильно расстроился. Это же всего лишь сад. Если захотеть, всегда можно новый высадить. Цветы – штуки красивые, но совершенно бесполезные (это она в мире людей поняла). Другое дело, если бы они съедобными были. Только вслух Ниджи ничего не сказала: ему и без ее насмешек было плохо.
Когда они достигли последней ступени лестницы у входа, на лице Бальтазара (или стоит сказать Ризара) впервые отразился настоящий страх. Глаза его расширились, зрачки заметались из стороны в сторону, пытаясь найти что-то, на чем можно было сконцентрироваться, губы подрагивали, словно он собирался расплакаться.
– Я даже псов не слышу.
– Каких псов? – Ниджи быстро огляделась.
Одно единственное слово заставило ее вспомнить недавнюю потасовку с демоном, который охранял вход в потайную комнату в доме демонолога. Ногу ей тогда пусть и не отгрызли, но сильно покусали. Второй раз ввязываться в подобную заварушку желания не было.
– Никаких, – сухо отрезал Бальтазар и пошел дальше.
Он даже специально плечом ее задел. Достаточно сильно. Ниджи растерянно глядела ему в спину: в самом деле, что случилось?
В холле не оказалось ни мебели, ни демонов. Только два коридора, вправо и влево, да широкая лестница вверх. Не говоря ни слова, Бальтазар поднялся на второй этаж, и Ниджи последовала за ним. Человек, вероятно, сказал бы, что замок пустовал, но она-то демон, а потому обладала прекрасным обонянием и, лишь вдохнув пару раз пресный воздух, могла с уверенностью заявить, что кто-то тут все же живет. Просто их мало, а замок большой. А может Бальтазар так удачно выбрал коридоры, что им никто не встретился.
Поначалу Ниджи без особого интереса разглядывала идеально ровные черные стены, кое-где завешанные пестрыми коврами, огромные горшки с подсохшими растения, облупившиеся статуи, но вскоре в голове поселилась одна неприятная мысль, от которой сердце быстро забилось.
На очередном повороте она по привычке схватила Бальтазара за воротник. Тот зашипел, как пойманное животное.
– Погоди, – сказала Ниджи и указала вперед. – Я, вроде как, знаю это место.
– О, так ты все же что-то вспомнила? – оживился он, и к его лицу тут же краска прилила. – Я, кажется, понял, о чем ты.
Бальтазар без сомнений сменил направление и пошел по указанному ею пути. Чем дальше они продвигались, тем сильней ускоряла Ниджи шаг, а в конце коридора и вовсе вперед вырвалась. Вскоре она оказалась перед закрытой комнатой.
В голове всплыли картины из кошмара. В ушах раздался треск огненных языков. Ниджи оглянулась: за спиной стоял один лишь Бальтазар и, судя по нервной улыбке, дождаться не мог момента, когда она войдет в комнату. Пальцы сами потянулись к ручке, послышался тихий щелчок, а затем скрип.
Ниджи зажмурилась: перед глазами появилась комната в крови, гора трупов, в нос ударил резкий запах, от которого во рту пересохло, – запах крови…
Ничего.
Несомненно, она попала в ту самая комнату из сна, вот только здесь не было видно никаких следов борьбы.
– Давно тут никого не было, – присвистнул Бальтазар и указал на такой плотный слой серой пыли на столе, что под ним тяжело было различить настоящий цвет дерева. – Тут что, не осталось никого, кто бы знал, как пользоваться тряпками?
Комната походила на обычную гостиную: стол, несколько стульев, шкафы, диваны и кресла. В полумраке она увидела еще одну дверь, которая вела в спальню. Здесь находился один письменный стол, пара стульев, большой шкаф, одна тумбочка и огромная кровать. Возможно, на ней без проблем бы поместилось демонов пять таких, как она. Так же, как и в гостиной, все покрывала пыль.
– Ты тут долго ходить будешь, – вырос перед ней Бальтазар и так неожиданно сунул в руки некий предмет, что она едва не выронила его. – Как закончишь, двигай к тронному залу. Там и встретимся.
Еще до того, как Ниджи возразила, Бальтазар выскочил в коридор, а ей ничего не оставалось, кроме как осмотреть тот предмет, что оказался у нее. Рамка с картинкой, довольно большая, размером с ее голову. Ниджи без колебаний провела пальцами по стеклу, чихнула и сквозь слезы разглядела чье-то лицо. Проще картинку достать, чем пытаться всю пыль стереть.
Ниджи покрутила рамку в руках и заметила сбоку щель, аккуратно подцепила лист ногтями и вытащила его. На картинке была изображена большая семья, больше десятка демонов. На переднем плане ее привлекли две фигуры, стоящие рядом: красивая девушка, с белыми, как снег, который она видела у людей, волосами и молодой мужчина. Это же он! Его Ниджи видела в своем кошмаре. Это он мог обратить одну руку в лапу. Он прижимал к себе совсем маленькую девочку, такую же белую, как ее мать. Ведь она ее дочь, да? Это же так работает.
Ниджи коснулась рукой лица девушки, потом мужчины и заметила, как на лист, рядом с их лицами упала капля воды.
Она плакала.
«Дура, чего реветь-то?» И все же это были ее слезы. Ниджи постаралась улыбнуться, мол, это все ерунда (это ведь и в самом деле ерунда!), но силы воли хватило
