как отвоевать тело Ризара. Хотя это и подождать может, пусть сначала про нее побольше расскажет.

– Ты все время говоришь «тогда», – вспомнила Ниджи. – «Тогда» это когда?

Его лицо заметно побледнело. Он уставился куда-то перед собой, так что даже рот приоткрылся. Ниджи уже хотела пошутить, что у него мозг отключился, как Бальтазар выдал:

– Да кто ж знает, когда! Когда ты младше была. Кажется, у тебя шел восемнадцатый или девятнадцатый период. И когда у меня было это… – он осмотрел сам себя, словно хотел удостовериться, что все еще выглядит как Ризар, – мое тело. Вот сколько тебе сейчас?

– Понятия не имею, – призналась Ниджи. – А что такое «периоды»?

Бальтазар произнес что-то одними губами, и хоть слов она не расслышала, была уверена, что это хорошо знакомое ей ругательство.

– А что потом случилось? – допытывалась Ниджи. – То же, что и с городом?

– С каким городом? – опешил поначалу Бальтазар, а потом глаза закатил. – А, ты про Пандемоний. Да ничего с ним с не случилось. Его строили вместе с демонологами, это был своего рода символ дружбы. А потом демонологи вымерли, и город стал не нужен, вот его и забросили. Все высшие демоны перебрались в замок. Но порой в городе еще можно наткнуться на демонов, которых выгнали из замка, или тех, кто потерял над собой контроль…

С каждым словом он говорил все тише, а в конце и вовсе смолк и посмотрел на нее, словно ждал, что она тоже вот-вот сорвется.

– Чего?

– Да так. Все еще поверить не могу, что ты все так легко приняла. – Вдруг он коварно улыбнулся. – А я ведь еще кое-что вспомнил.

– Правда? Что именно?

– То, как ты бегала за мной хвостиком. Куда бы я не пошел, всегда была рядом. Еще говорила о том, что совсем скоро вырастешь, и выйдешь за меня замуж…

От злости глаза заволокла темная пелена. Ниджи спешно отвернулась, чтобы он не увидел ее раскрасневшегося лица.

– А вот теперь ты точно врешь, – категорично заявила она и едва ли не бегом бросилась к замку.

Бальтазар нагнал ее далеко не сразу. Все же он был в теле Ризара, а тот совсем плох был во всем, что касалось обычной силы.

– Что не так… с этим телом? – Бальтазар попытался опереть о Ниджи, но она сделала шаг в сторону, и он свалился на землю. – Этот Ризар что… спортом не зани… занимается?

– Просто у него есть магия и мозги, – огрызнулась Ниджи. – А у тебя их нет.

– Кого?

– Мозгов! – фыркнула Ниджи и подняла взгляд на неприступную стену.

Вблизи замок выглядел не живее города: такой же пустой и тихий. По размеру он уступал некоторым человеческим домам, но определенно был больше того здания, по которому они недавно с Ризаром бегали. Одни только стены высотой могли поравняться с человеческими пятиэтажками.

– И что теперь предлагаешь, мистер трепло?

– Ты мне что, прозвище дала?

– Кличку, – поправила его Ниджи и сделала пару шагов вдоль стены. – Как ты туда собрался попасть?

– Есть тут одна лазейка.

Бальтазар подошел к стене из черного камня, сделал шаг вправо, влево, пригляделся. Ниджи скептически наблюдала за каждым его действием.

– Вот он! – весело воскликнул Бальтазар и отошел от стены на несколько шагов.

– Погоди! – замахала руками Ниджи. – Ты что, хочешь ее головой пробить?

Бальтазар сверкнул уверенной улыбкой.

– Сама все увидишь!

Ниджи особо не удивилась, когда Бальтазар с громким хлопком врезался в камень и с не менее громким возгласом упал на землю. Она ожидала увидеть что-то подобное.

– Видимо, не суждено тебе проходить сквозь стены. Нет таланта.

– Ничего не понимаю, – изумленно прошептал Бальтазар. Поднялся на ноги и принялся ощупывать стену в том месте, куда мгновение назад врезался. – Они заделали проход. Ну, тогда остается один вариант.

Предвидя его просьбу, Ниджи скрестила на груди руки.

– Я головой о стенку биться не буду.

– Ха! – хмуро буркнул он. – Короче, там наверху магический барьер, который кучу периодов назад установили демоны, носящие титул. Уверен, он сильно ослаб за прошедшее время.

– Титул? – переспросила Ниджи.

– Это звание, которое дается самому сильному демону в семье, – бегло пояснил Бальтазар. – Например, в твоей семье самым сильным считался твой отец, так что его звали Ваал. Барьер должен был едва ли не до конца мира стоять, ведь, если вдруг кто-то из сильных демонов умирал, его быстро сменял другой. Вот только слишком многие из них погибли в один момент… – Он прокашлялся. – В общем, в нем должны были появиться дыры.

Ниджи кивнула, хотя, конечно, поняла из его слов в лучшем случае половину.

– Значит, нам нужно наверх?

– Да.

Бальтазар вскочил на темное облачко, на котором недавно перелетал реку, и вежливо протянул к ней руку. Еще назвал это «этикетом». Ниджи перевела взгляд с его лица на руку и расхохоталась во весь голос. Он же проделал это в теле Ризара, который еще и почти на голову ниже ее был! Это выглядело попросту нелепо.

От смеха ее согнуло пополам, так что она едва могла стоять на ногах. Бальтазар раздраженно вздохнул.

– Все. Я на тебя обиделся.

Он направил сгусток вверх, так что вскоре и в самом деле стал похож на маленькую грозовую тучку. Ей тоже следовало начать подниматься – Ниджи обратилась в жучка.

Жужжа, она взмыла вверх и вскоре наткнулась на сквозную трещину в стене. Сквозь нее даже свет виден был. Кое-как протиснулся в нее, а вылетела уже с другой стороны. На верхней площадке Ниджи оказалась через пару мгновений.

– А вот и я, – объявила она, возвращаясь в человеческую форму.

– Неплохо, конечно, – кивнул Бальтазар. – Но что нам теперь делать?!

Они оба оказались на стене, но по разную сторону от магического барьера. Тот, подобно куполу, накрывал весь замок. Вот и получалось, что Ниджи стояла внутри, а Бальтазар снаружи.

– Как ты там оказалась? – то ли зло, то ли расстроенно топнул ногой Бальтазар.

«Ведет себя как ребенок».

– Там трещина была в стене.

– А мне что делать?

– Дыру искать, – прыснула Ниджи. – Или твой план опять провалился?

– Не совсем, – Бальтазар указал рукой на трещины слева от себя. – Купол действительно ослаб. Вот только дыры либо маленькие совсем, либо их еще нет.

Он сжал правую руку в кулак и едва не взвыл: хрупкие руки Ризара с тонкими пальцами ничуть его не устраивали.

– В этом теле мне вряд ли хватит силы барьер пробить. А любую магию он поглощает. Надо идти дальше, может, где-то будут дыры побольше.

Ниджи внимательно оглядела светло-голубой купол, из-за которого тело Ризара, стоящее по ту