продающие недорогие товары. Дмитрий скрупулёзно изучал их ассортимент, и этот раз не стал исключением.

— Так… это добавлю… это не то… это в корзину…

Раздаётся звонок мобильного телефона.

— Привет, Дима! Не занят?

— Утро доброе, дружище! Не сильно. Как творческие успехи?

— Потихоньку. Нужно пока курсовой доделать немного, а то сроки начинают подходить, а так…

— Ты привык добиваться своего, — с улыбкой ответил тот, продолжая добавлять в корзину магазина товары.

— Спасибо. Вижу, что ты немного занят… Витя приглашает вечером к себе.

— Правда? А в котором часу?

— Визит намечен на шесть.

— Хорошо, мы придём с Элис, — согласился тот.

— Круто. Как она?

— В принципе почти отошла. Ты же знаешь, как это всё…

— Да. Думаю, что самое главное у неё уже есть: это ты и крыша над головой. Остальное уже… Запланируйте, может, поездку какую на солнечный пляж, чтобы отвлечься на время от всего…

В какой-то момент внутри Дмитрия что-то перевернулось. Он отвёл взгляд от монитора, посмотрев в окно.

— Спасибо, Иван… — поблагодарил, продолжая смотреть на движущийся поток машин. — Я действительно немного как-то отдалился от неё…

— Что?..

— Всё в порядке. Просто немного задумался…

— Хорошо. Увидимся вечером.

— Да. Пока… — положил трубку, и неспешно подошёл к окну. — Пора немного встряхнуться! — пробормотал про себя.

Поработав несколько часов, он взял любимые очки, направившись к выходу. На небе не было ни облачка, а ослепительный солнечный свет безжалостно прогревал своим теплом. Закурив сигарету, Дмитрий поспешил на пляж, где они договорились встретиться с женой.

Песок. Вода. Взрыв позитива. Объятия. Прогулочный катер. Два сердца бьются в унисон. В какой-то момент хотелось просто остановить время, неумолимо утекающее минута за минутой, наслаждаясь моментом настоящего.

Эта молодая пара сыграла свадьбу несколько лет назад. Из-за недостатка внимания Алиса часто звонила мужу, но тот игнорировал большинство вызовов, ссылаясь на занятость, которую часто только изображал. Жена злилась. Выключала телефон. Но спустя мгновенье начинала снова звонить. История повторялась. Тогда она просто уезжала на пару дней погостить к родителям. Это несколько ослабляло позицию мужа, но люди не меняются в один миг. И только авария, только дыхание смерти в лицо заставили мужа задуматься. Нет, он не поменялся. Изменилось отношение к жизни, на которую он посмотрел с другой стороны. Теперь это был настоящий брак.

IV

Дом Виктора находился на окраине города. Двухэтажное строение его двоюродного брата, некогда уехавшего жить за границу, было выполнено из красного кирпича с пристроенным миниатюрным деревянным крыльцом. Под окнами росли белые ромашки, а на заднем дворе находилась раскидистая яблоня, где часто устраивались пикники. Между деревом и забором висел небольшой гамак, на котором Виктор любил отдохнуть.

Ближе к назначенному времени он расположился на любимом ложе под яблоней, а рядом в мангале свирепствовал огонь. В руках находилась бутылка красного вина для полива барбекю. Налегая на спиртное, Виктор находился в прострации, наблюдая за пламенем костра, гипнотизировавшего своим танцем.

«И что теперь? — думал он. — Стоило ли оно того?..» — совестно запереживал.

— Ну, конечно, стоило! — бодро произнёс вслух, пригубив спиртное. Приняв лежачее положение, он засмотрелся на небо, продолжая монолог. В глубине души он раскаивался, но сознание постоянно находило новые оправдания. Поразительно, насколько безобидными выходят умозаключения благодаря низконаивным суждениям. С удивительной точки зрения рассматриваются совершенные деяния, корыстные мотивы приобретают статус вынужденного поступка, после чего сознание выносит оправдательный вердикт, опуская субъективную сторону, а в итоге и всего состава деликта. Делая совершенный поступок логически ответным завершением, возникающие сомнения в правильности вынесенного заключения подавляются сознанием с отсылкой на ранее вынесенную аксиому невиновности и социальной справедливости.

— Витя! — послышались голоса пришедших друзей. — Открывай!

Поставив бутылку на стол, он закупорил её пробкой, направившись к главному входу во двор. Неспешно открывая калитку, он заметил, как Дмитрий рассматривает соседскую машину.

— Витя! — приветливо обратился тот. — Как тебе «порш»?

— Ну, не знаю… так себе… — задумался. — Заходите! Нечего на пороге стоять!

— Я вижу, что мангал уже на месте?! — одобрил Иван.

— Я бы тоже такую взял, — поддавшись романтическим мечтаниям, заявил Дмитрий, отходя от машины. — Интересно, сколько такая сейчас?..

— Думаю, что тысяч десять, — поддержала жена. — А может, и все пятнадцать…

— Самое интересное, — позитивно отметил Иван, — что все постоянно жалуются на низкий достаток, а машину поставить некуда возле дома, — рассмеялся.

— Железные джунгли! — добавила Алиса.

— В точку! — одобрил Иван, переводя взгляд на Виктора. — Обрати внимание: крыша дома требует ремонта! — указал рукой на соседский двор. — Да и забор…

— Может, это дача! — предположила Алиса.

— Нет, он здесь постоянно живёт, — уточнил Виктор, устраиваясь в гамаке.

— Ну а что? Человек поставил себе цель — достиг. Можно двигаться дальше…

— Считаешь, это разумно? — уточнил Дмитрий, закуривая сигарету. — Ты подумай про топливо и обслуживание! Хотя что-то в этом есть… — обратил взгляд на Виктора. — Чего так не весел? — попытался взбодрить. — Не выспался, что ли?.. — добавил с улыбкой.

«Будет тебе и „порш“, и „мерс“, и всё что хочешь!..» — размышлял в свою очередь тот.

— Есть немного, — спокойно ответил. Чтобы отвести подозрения вчерашней кражи, он нарочно сменил тему разговора: — Как там твоя идея с бизнесом? Придумал что-нибудь интересное?

Дмитрий подошёл к столу около костра и взял в руки начатую бутылку вина.

«Что-то здесь не так», — подумал он.

— Что? Идея? — переключился на Виктора. — Да… я ещё… пока нет… Я постоянно думаю о ней, но ещё пока не решил, чем конкретно займусь… — Поставил бутылку на прежнее место. Вдруг около его ног прошмыгнул чёрный соседский кот, мигом вскарабкавшийся на забор. — Не бойся, — с улыбкой ответил он, направившись в дом, а спустя мгновенье появился с сосиской в руке. Кот по-прежнему находился на заборе, медленно размахивая хвостом. Тогда Дмитрий разломал сосиску на несколько частей, положив на землю. Устроившись в уютном гамаке, он принялся наблюдать за поведением животного. Кот аккуратно спустился с забора, направившись в сторону угощенья. Сначала он с недоверием понюхал предложенное, но позже охотно начал дегустацию.

— Забавно, правда?! — позитивно спросил Иван, наблюдая за происходящим.

— Определённо что-то в этом есть. Смотри, какой он пушистый.

— Вижу, что вы уже познакомились с Мажором? — спросил Виктор, вынося из дома сетку для барбекю.

— Мажором?! — со смехом переспросил Дмитрий. — Точно, что Мажор!

Пламя костра становилось меньше, обнажая раскалённые угли, а чёрный как ночь соседский кот находился начеку, понимая главную затею вечера. Иван играл на гитаре, вспоминая с Дмитрием какую-то старую песню, а Виктор почему-то был не очень весел: будто испытывал душевные переживания, хотя и ссылался на сон. Конечно же, он переживал по поводу кражи, алиби и ещё бог знает чего, но что-то ещё тревожило его сердце.

Когда лёгкий белый дым сочился сквозь мясо, а тёплый звук нейлоновых струн утих, все находились в ожидании основного блюда.

— Как продвигается написание романа? — поинтересовался Дмитрий, переворачивая решётку над мангалом.

— Довольно интересный вопрос, наводящий на смущение, — с улыбкой ответил тот.

— И всё же…

— Расписал центральную идею, но боюсь, что у меня возникла небольшая проблема… — признался. — Понимаешь, всякий раз перечитывая написанное, так и хочется постоянно что-то добавить.

— Творческие муки?

— Возможно.

— Полагаю, чем проще — тем лучше! — с улыбкой ответил тот.

— Согласна с Димой, — поддержала Алиса. — Чем проще будет написана книга, тем легче читается. Зачем всё усложнять?

— Действительно… вот смотри. Что будет, если взять кусок мяса и приготовить его на огне?

— Скорее всего, он обуглится и станет чёрным.

— А если выдерживать на углях?

— Тогда мягким и сочным.

— Вот! — с радостью воскликнул Дмитрий. — А если ты ещё будешь поливать его вином, а после добавишь немного зелени с перцем…

— Я понял ход твоих мыслей. Спасибо, — похвалил Иван. — Вообще, книга, это так, для разгрузки. Сейчас на правовом форуме и в законах с головой сижу.

— А как же мечта? — позитивно спросил Дмитрий, прижимая жену.

— Всему своё время. Главное — право.

— Ты прав,