— Нам тоже! — ответил Иван. — Придёт и ваш черёд. Всему своё время.

— И раз уж последнего осталось не так много, давайте подведём итог нашей беседы… — Снова начался кашель, но уже похожий на состояние приступа. Казалось, что хворь одолеет старика, и друзья больше никогда не увидят улыбки на его лице. Жалко было наблюдать за происходящим. Иван уж направился в сторону двери, но кашель резко прекратился, а старик снова начал улыбаться.

— Испугались? — с сарказмом спросил он. — Ничего. Пройдёт, — коротко добавил, после чего налил немного воды в кружку. — Давайте закончим нашу интересную дискуссию и будем отдыхать… — предложил он. — Итак, что необходимо для того, чтобы начать движение к мечте?

— Нужно захотеть её свершения всем сердцем!

— Отлично! Дальше?

— Необходимо расписать свою идею: что она собой конкретно представляет!

— Хорошо! Что ещё?

— Дальше идёт составление плана…

— Верно: составление структурного плана с конкретными сроками! Что ещё?

Повисла небольшая пауза. Друзья вспоминали, что могли упустить.

— Может быть, привлечение людей?.. — осмелился Дмитрий.

— Это да, но есть ещё кое-что…

— И что же?..

— Это то, что я упустил, — с улыбкой продолжил старик. — Речь идёт о коррективах…

Только что сказанное вызвало незамедлительное возмущение со стороны друзей.

— Дак мы же говорили о структурном плане с конкретными сроками! Какие ещё коррективы?..

— Это называется наивность, — насмешливо продолжил старик. — Вы не поверите, но сейчас в каждой вашей реакции я узнаю себя, — на мгновенье задумался.

— И всё же о каких коррективах вы говорите?

— Я говорю, что если что-то идёт не по плану, то не грех его немного изменить, сохраняя основное направление. Только необходимо это делать в крайних случаях: когда такие изменения основаны на конкретных фактах, а не отговорках. Вот и всё.

— Знаете, друзья… — продолжил Иван, — действительно, в жизни ничего просто так не случается…

— О чём ты? — неуверенно уточнил Виктор.

— Я говорю, что эта авария должна была произойти. Благодаря этому мы попали сюда. И знаете что?.. — огляделся. — Мне кажется, я понял, в каком направлении сейчас нужно двигаться… — пронзительным взглядом посмотрел на старика.

— Спасибо… Я понял, что мне сейчас нужно, — поблагодарил он.

— Вот как?..

— Да. Сколько можно ожидать наступления лучших времён? Идеально никогда ничего не будет, как ни старайся, — заключил он.

— Если всё действительно так, как ты говоришь, то я рад, что этот день прожит не зря, — одобрил старик. — Вообще, есть нечто удивительное в нашем воображении. Рисуя образы, мы представляем что-то конкретное.

— То, ради чего готовы действовать, — присоединился Дмитрий.

— Совершенно верно, — одобрил старик. — Это всё возбуждает сильные положительные эмоции, захватывающие дух. Сбивающие дыхание. Напрочь… — снова закашлял.

— А вот и сильные положительные эмоции. Может, всё-таки позвать сестру? — заботливо поинтересовался Иван.

— Всё нормально, — поблагодарил старик. — Где там моя чашка? — потянулся. — Так вот, — продолжил, сделав несколько глотков воды. — Когда мечта приобретает чёткие контуры, разум начинает искать пути её достижения. И тут главное — взять штурвал в руки, просто придерживаясь курса.

— Мне нравится эта метафора, — одобрил Иван, после чего принялся монотонно наблюдать на потолке за падающей от света уличных фонарей тенью покачивающихся деревьев. Словно маятник, они гипнотизировали взгляд, благодаря чему сон быстро начинал брать верх над сознанием.

III

Вскоре налитое малиновым цветом солнце начало подниматься на горизонте. Занавески на окне активно исполняли танец ветра, наполняющего помещение свежим воздухом, а чернила ручки, находящейся в руках Ивана, впитывались в блокнот. Слово за слово мысли выливались на бумагу, словно бурный ручей, текущий по поверхности земли.

— Ты даже не пойдёшь завтракать? — услышал он.

Дописав несколько слов в блокноте, он поднял глаза на смотрящего с ухмылкой Дмитрия. Вопрос прозвучал снова, но сразу же молча был отклонён. Окно палаты было немного приоткрыто, благодаря чему звуки прекрасных пернатых созданий проникали в помещение, ещё больше питая вдохновение.

— Всё ещё пишешь? — снова услышал он спустя час. На этот раз в дверях стоял Дмитрий со своей женой.

— А который час?.. — растерялся тот.

— Время идти домой! — радостно воскликнул друг. — Сколько уже можно находиться в этих стенах?! Витя, вон, уже давно на улице.

— Видимо, я немного увлёкся… — Удовлетворённо закрыл блокнот с набросками, принявшись собираться.

Спустя некоторое время друзья попрощались со стариком, и двери парадного входа больницы распахнулись. Яркий летний свет тут же безжалостно ослепил глаза, вынуждая постоянно щуриться. Лёгкий ветер на этот раз уже не был таким прохладным и нёс достаточно приятный аромат полевых цветов. Вперёд по тропинке к выходу из казённых владений находился небольшой ларёк с мороженым. Около него и крутился Виктор, нервно отмахиваясь от небольшой дворняги. Друзья с улыбкой направились на помощь другу.

— Смотри, а то снова в больницу попадёшь, — шутил Дмитрий. — Не обращай внимания, и она сама отстанет.

— Ага, эта точно отстанет! — буркнул Виктор, отмахиваясь широким движением руки.

Слегка наклонившись, Иван сделал лёгким свистом несколько призывов, но пёс не поддавался на провокацию, продолжая лаять. Короткие выпады Виктора в сторону животного только больше его провоцировали, но в какой-то момент пёс начал отходить, а вскоре и вовсе убежал, изредка продолжая лаять в оглядку.

— Такая маленькая и такая злая, — с улыбкой сказал Дмитрий. — Чем ты её разозлил?

— Да ничего я ей не делал! — обескураженно ответил Виктор. — Плутают тут бесконтрольно, а потом на людей бросаются!

— Ясно. Забудь, — кратко ответил Дмитрий, переводя взгляд на витрину.

Наблюдая за происходящим, Иван достал из кармана блокнот с карандашом, чтобы зафиксировать философское наблюдение: «Чем больше собака, тем менее она озлоблена, — задумался. После небольшой паузы закончил мысль: — Чем меньше человек, тем более он зол на мир».

В это время метрах в десяти подъехало жёлтое такси, из которого вышла Светлана. Приветливым жестом она окинула друзей и, расплатившись с водителем, поспешила к ним.

— Тише, дорогая! — иронизировал Иван, обнимая повисшую на нём гостью. — Ещё плечо не прошло.

— Прости, — кокетливо ответила она, слегка ослабив объятия. — Как себя чувствуешь?

— Всё в порядке. Сейчас пойду обратно, — улыбнулся.

— Кто будет мороженое? — увлечённо поинтересовался Дмитрий, рассматривая ассортимент у витрины.

— Пожалуй, возьму вот это!

Что может быть лучше возвращения к привычному темпу жизни? Чувство комфорта? Возможно. Ностальгия? Не исключено. Вероятно, привычка? И опять суждение не лишено истины. Снова новые цели и условия… у каждого свои… возможно, поэтому друзья спешно и стремились к домашнему уюту и уединению, ведь быстро договорившись о вечерней встрече, они поспешили разойтись.

Окунувшись в атмосферу домашнего очага, Дмитрий уселся в покачивающееся кресло, спокойно закурив сигарету. Внезапно раздался звук мобильного, который он просто игнорировал, продолжая наслаждаться моментом настоящего. Спустя несколько минут вызов прозвучал снова. Спокойно выдохнув табачный дым, он достал из кармана раздражитель, и отложил аппарат в сторону, и устремив взгляд в небо. «Как быстротечна жизнь, — размышлял он, прищурившись. — Сегодня у тебя есть всё, а через мгновенье… — дыхание участилось: авария снова мелькнула перед глазами. Он сменил позу, закинув нога за ногу, и подставил руку под подбородок. — Но ведь благодаря этому человек и начинает больше ценить жизнь… благодаря её быстротечности он и начинает к чему-то стремиться…» — продолжал размышлять.

Тем временем Иван набирал наброски романа в ноутбуке. Много текста появлялось на экране, сюжет казался интересным, но чего-то всё равно не хватало. Написав ещё немного, он закрыл компьютер, принявшись собираться на вечернюю встречу в кафе, о которой друзья договорились утром.

Место для рандеву представляло собой небольшое кирпичное здание с прекрасной роскошной верандой. Последняя была выполнена из металлических изогнутых прутьев, по которым вился молодой виноград, а по периметру окружена невысоким деревянным забором. Кофе, который здесь подавали, считался одним из лучших в городе. Друзья любили часто приходить сюда, и этот раз не стал исключением. Они заказали себе по чашке любимого напитка и большой