Не проронив ни слова, Виктор бросил немного мелочи просящему, и направился к церкви. Перекрестившись около входа, он скрылся в помещении. Тропой выплаканных свеч тянулась дорога к престолу. Приглушённый свет создавал атмосферу глубокого уединения души и тела, дыхание становилось более ровным, а мысли обретали покой. В какой-то момент он передал огонь одной свечи другой и, закрепив последнюю в канделябре, стал спокойно смотреть на умиротворяющее пламя. Находясь в некоторой прострации, Виктор попробовал на миг закрыть глаза. Его дыхание становилось спокойнее, а веки закрытых глаз изредка подрагивали из-за психологического напряжения. Раскаяние начало выходить наружу с каждым движением губ.

На выходе из церкви, Виктор встретил знакомого бродягу, кормящего хлебом голубей. Насладившись мгновенье беззаботностью ситуации, он снова надел очки, направившись к месту рандеву. Закурив сигарету, он дожидался прихода друзей. Спустя пару минут почувствовался лёгкий хлопок по плечу. Молниеносно среагировав, он повернулся, но там никого не было — друзья находились с другой стороны.

— Ну, привет!

— Привет… — послышалось безэмоциональное в ответ.

Чтобы оказать давление, Дмитрий предложил присесть на лавочку, а сам остался на ногах. Закурив сигарету, он спокойно начал сверлить взглядом Виктора, словно загнанную в угол лань.

«Неужели обо всём догадался? — думал Виктор. — Я раскаиваюсь. Нужно сейчас во всём сознаться… сколько той жизни с ВИЧ…» — закрыл лицо обеими руками.

«Неужели он?! — размышлял параллельно Дмитрий. — Мы же столько лет знакомы! Как он вообще посмел?! Или он здесь ни при чём, а переживает по поводу интриги Ивана?! — обратил свой взгляд на последнего. — Чего так загадочно смотришь на меня?» — продолжил размышлять, медленно выпуская из уст табачный дым.

«А может, мы всё-таки переиграли?.. — ставил себе вопросы Иван, наблюдая за происходящим. — Наверное, не стоило так грубо закручивать интригу…» — Положил в знак сожаленья руку на плечо Виктора.

«Всё, от меня ждут признания, — тут же мелькнула мысль в голове Виктора. — Нужно сделать это сейчас!..» — Медленно и молча привстал с лавочки.

— Друзья! — выдавил он обращение, наблюдая за реакцией.

«Ну, наконец. Хватило-таки смелости во всем сознаться! — обрадовался Дмитрий. — Если это он, — выдохнул очередной клуб дыма. — Чего молчишь?! — продолжал размышлять. — Внимательно тебя слушаю».

— Друзья! — промямлил Виктор. — Мне сложно говорить об этом…

— Ничего, — медленно выдыхая табачный дым поддержал Дмитрий. «Ну и кокетливый!» — сразу подумал далее.

— Мы с тобой, — поддержал Иван, думая о том, как сложно подбирать слова в такой ситуации.

— Я бы хотел… — продолжил Виктор. «Нет. Не смогу сейчас!» — тут же подумал, резко умолкнув.

— Мы с тобой, — вторил Иван.

Чувство сожаленья было выражено на лице Дмитрия от осознания истинной сути друга. В какой-то момент он перевёл фокус своего взгляда за него, монотонно потягивая сигарету. «Бог с тобой, — подумал он. — Дам шанс во всем самому сознаться. Всё равно совесть тебя заживо съест, импульсивный наш», — перевёл дух.

— Друг мой… — обратился он. — Мы с Ваней хотим открыть тебе маленький секрет, — неосторожно раздалось из его уст.

С удивлённым взглядом Виктор посмотрел на Дмитрия.

— Если никто не против, я бы немного прошёлся по парку… — на ходу вставил Иван.

— Ну, давайте пройдёмся, — поддержал Дмитрий, настороженно посмотрев в ответ. — Расскажи, как продвигается написание книги?..

— Потихоньку… Сейчас привожу мысли в порядок, — растерянно ответил тот.

Пройдя около получаса, друзья присели на парковую лавочку, решив открыть все карты.

— Витя! — дружелюбно начал Дмитрий. — Как бы тебе сказать…

— Как есть, — присоединился Иван.

— Да. Ты прав. — Дмитрий перевёл взгляд на Ивана.

— Я о том маленьком секрете…

— О секрете?..

— Да, — задумался Дмитрий. — В общем, мы…

— Мы тебя обманывали! — вырвалось из уст Ивана, смотрящего на Дмитрия. — Твоё заболевание — пустышка! — продолжил, положив руку на плечо друга.

— ??? — молча отреагировал Виктор, медленно поднимаясь с лавочки. Осознавая услышанное, с удивлением и долей злости произнёс: «Что, что?!..» — где-то глубоко в его и без того импульсивном начале, кипящий вулкан начал изливать горячую лаву. Было похоже, что накал кипящего гнева сейчас вырвется наружу, и эмоциональное напряжение примет вид физического выражения направленной силы. Но социальные нормы явно останавливали пагубное влияние агрессии — Виктор скрестил руки перед собой, о чём-то задумавшись. В какой-то момент его прищуренный взгляд начал становиться более спокойным и располагающим к общению, мышцы скрещённых перед собой рук смягчились, а на лице стала появляться лёгкая беззаботная улыбка: пришло осознание ситуации в целом. Едва он достал из кармана сигарету, как протянутая рука Дмитрия поднесла пламя. Выпустив табачный дым, он кивнул на мгновение сбросив тяжесть с плеч.

VI

— Понимаю, — коротко сообщил Виктор, обдумывая ответную стратегию. — Сам вас вынудил на это, — задумался.

— Дружище! — кинулся обниматься Иван.

— Ладно тебе. Давайте пройдёмся немного. Хочу окончательно во всём убедиться, узнав результаты.

— Ты уж прости нас. Как лучше хотели… — оправдывался Иван.

— Действительно, — присоединился Дмитрий. — Иногда столько дел, что не хватает времени на всё. Пойдём быстрее.

— Успеешь, — возразил Иван. — Откуда такая спешка? Остановись на мгновенье со своими делами.

— Не то что не успеваешь, — отстаивал позицию Дмитрий. — И расписываю все дела в ежедневнике. Скорее, морально сказывается усталость.

— Полагаю, что, едва закончив одно дело, не нужно сразу приступать к другому, — истолковал Иван.

— Считаешь?

— Уверен! Попробуй использовать вдохновение или заняться медитацией. Выдели немного времени на прилив энергии.

— Медитацией? — настороженно уточнил Дмитрий.

— Ну да… пока не начнёшь — не поймёшь.

— И как ты её делаешь?

— Ладно. Слушай, — поднял взгляд в небо. — Медитацию лучше выполнять перед сном. Эффективней, если сидя. Со скрещёнными ногами…

— В позе лотоса? — насмешливо спросил Дмитрий.

— Если тебе так угодно… руки расслаблены, глаза закрыты…

— А можно зажечь свечи? — с насмешкой уточнил Виктор, подключившись к разговору.

— Поступай, как знаешь. Можешь хоть костёр распалить, — на радостях примирения ответил Иван. — Необходимо просто создать вокруг себя обстановку, которая расслабляет, помогая воссоединиться с мыслями. На начальном этапе достаточно и пятнадцати минут занятий перед сном.

— А можно конкретно о самой технике? — поинтересовался Дмитрий.

— Конечно, — одобрил Иван. — Когда атмосфера вокруг тебя готова, закрываешь глаза и представляешь перед собой себя же, но только через несколько лет. Какими чертами обладаешь, как смотришь… Представляешь, кого хотел бы видеть в зеркале. Открыв глаза, записываешь эти черты. Остаётся только расписать шаги по достижению на год, два или пять лет вперёд. Они способствуют достижению желаемого.

«Вот что сказать этим двум идиотам?» — думал тем временем Виктор.

— Что теперь с вами делать? — с ухмылкой произнёс он.

— Жизнь продолжается, а это главное! — дружелюбно парировал Дмитрий.

— Вы правы! Я слишком увлёкся… — подыгрывая, сказал Виктор. — Как там твой роман? — неожиданно спросил у Ивана, наблюдая пред собой за воркующими голубями. — Ты говорил, что даже творческий беспорядок организовал у себя на столе?

— Так и есть… — растерянно ответил тот. — Это помогает процессу немного.

— Если тебе так легче… Мне кажется, что это отвлекает. Мешает сосредоточиться.

— Твоё право — согласился Иван. — Заметил, что чем больше пишу, тем это больше увлекает. Чем больше познаю право, тем более оно становится интересным, и хочется узнать все детали…

— Это вдохновение, друг! — одобрил Дмитрий. — Оно даёт силы совершенствоваться, — задумался. — Как часто к тебе приходит это чувство?

— В последнее время, слава богу… — признался Иван. — Понимаешь, оно отсекает всё лишнее, направляя энергию на результат. Путь к которому выстроен как на одном дыхании. Оно питает изнутри: вдыхает жизнь, предоставляя дополнительную энергию.

— Помню, как в детстве меня заставляли играть на фортепиано… — вспоминал Дмитрий. — Нужно было несколько лет жизни, чтобы понять, что этот инструмент мой. К которому лежит душа. Чтобы это осознать, я не только на гитаре играл, но даже на барабанах, — улыбчиво произнёс с долей ностальгии.

— То есть чем больше я буду изучать право, тем больше буду понимать, сколько