снова отходящего на второй план.

Тем временем Дмитрий искал слова, чтобы сообщить жене о случившемся. На экране мобильного отразился входящий вызов Алисы.

«Не может быть!» — подумал он, но всё же ответил на звонок.

— Милый, привет! У меня потрясающая новость!

— Привет, моя принцесса… — на выдохе ответил тот с добротой, отвлекаясь от сложившихся проблем. — И что же за потрясную новость ты хочешь сообщить?.. Нашла новую сумочку?

— Нет, — улыбчиво отклонила она. — Я в положении, дорогой! Наконец-то у нас будет ребёнок!

Если бы можно было просто сказать, что нервная система Дмитрия взорвалась, а импульсы по телу больше не проходили, то это было бы всё равно далеко от описания ощущений, испытываемых в этот момент. Застыв на месте словно памятник, он просто потерял дар речи от только что услышанного.

— Дорогой, ты меня слышишь?!..

— Мы что-нибудь придумаем, — всё, что он сумел из себя выдавить, продолжая молчать и обдумывать сложившуюся ситуацию.

— Что?.. — возмущённо послышалось в трубке. — Что-нибудь придумаем?!.. О чём это ты?!..

— Прости, — приходя в себя, ответил муж. — В смысле… я не в том смысле… — вдруг начал оправдываться. «О боже, — подумал он. — Это конец». Нужно сделать глубокий вдох.

— Я не понимаю! — начала повышать тон Алиса. Мы же столько планировали этого ребёнка! А теперь ты вдруг говоришь какое-то «прости»?!.. Что там вообще происходит?!.. Ты где?!..

— Спокойно, солнце, — пытался взять разговор под контроль Дмитрий. — Я сейчас всё тебе по порядку изложу…

— Не хочу слышать тебя, — кинула та, после чего завершила вызов.

— Да уж, — буркнул Дмитрий, — дипломатичными такие переговоры точно не назовёшь.

Встал из-за стола и снова закурил. «Ладно, — подумал далее, — конец рабочего дня уже скоро. Пусть всё немного утрясётся», — снова уселся за рабочее место.

Время шло. Продуктивность Дмитрия стремилась к нулю, параллельно разыскивающего в интернете информацию о вакансиях. К концу рабочего дня он быстро покинул офис, направившись в сторону дома. Ступив на порог, он не застал жену. Тогда, не дозвонившись до неё по мобильному, Дмитрий закурил сигарету и принялся раскладывать на большом кухонном столе коллекцию старинных монет, пуская густые клубы табачного дыма.

— Мы же договорились, что ты в доме больше не куришь! — выразила недовольство Алиса, только что вошедшая в дом. — Тем более это сейчас актуально в моём положении, — принялась поглаживать живот.

— Ты права. Вопрос только в том, останется ли этот дом нашим… — Дмитрий ещё больше поник, на мгновенье закрыв глаза.

— В каком это смысле?! — выразила недовольство Алиса от только что услышанного. — Что значит «если останется нашим»?!.. Мы уже лет пять ипотеки этой погасили… О чём ты говоришь?..

Дмитрий ободряюще обнял жену, выдавив: «Я обязательно что-нибудь придумаю…»

— Да что происходит?!.. — вырвалась из объятий Алиса. — Почему мы говорим про дом?! Банк обанкротился, или что?.. — ожидающим взглядом, полным надежды и любви уточнила она.

— Нет, дорогая, — с сожалением отвернулся и посмотрел в окно. — Мне не хотят продлевать контракт.

— Ох, Дим… — отреагировала жена, нервно поглаживая живот, прислонившись к стене. — Всё так не вовремя…

— Не знаю… вот надумался продавать коллекцию монет, которую начал собирать ещё… даже и не помню, когда я начал её собирать…

— И сколько за неё можно выручить?

— Тысячи две или три, а то и пять, если неспешно продавать…

— А если срочно нужны деньги?..

— Того гляди процентов на двадцать, а то и тридцать дешевле…

— Этого хватит, пока ты найдёшь работу? Или на старой ещё можно всё вернуть?..

— Не знаю, дорогая… должно хватить… я буду очень стараться, слышишь?

— А как же наш ребёнок?.. Я ведь скоро не смогу работать… — закрыла лицо руками.

— Всё будет хорошо с ребёнком… как назло, ещё кража эта… даже не знаю, как быть дальше… может, найдутся скоро…

— А что по объявлениям? Долго нужно эти монеты продавать?

— Всё это кабальная сделка! — разочарованно отметил Дмитрий. — Этих объявлений не то что в интернете, а на каждом углу.

— Да уж… — потянулась к компьютеру, нажав несколько клавиш. — Так… вот: «Скупка старинных монет! Деньги на дом! Быстро. Приеду к вам и сам всё заберу!»

— Да уж, — ещё больше покачал головой Дмитрий. — Какие только лозунги не умудряются придумать эти перекупщики…

— Ну а как ты хотел? Народ делает деньги, — нажала ещё несколько клавиш. — Что и требовалось доказать: спам где только можно… Видишь? Сообщение даже слово в слово повторяется! И вот, — указала пальцем в экран монитора.

— Да и по всем столбам на улице спам если расклеивают, не удивлюсь…

— Кредит, наверное, не дадут, но нужно пробовать… давай, открывай список банков, — будем оставлять заявки что ли, чего сидеть без дела…

— Я уже во все банки на работе сформировал заявки. И в ломбард по дороге заходил… насобирал со знакомых в долг немного… нет, нужно что-то ещё…

— Может быть… — сказала Алиса. — Хотя нет…

— Что? — в надежде спросил Дмитрий.

— Да нет же…

— Дорогая, что конкретно ты хочешь предложить?

— Хотела сказать, что у одной знакомой по работе, есть человек, которого может заинтересовать коллекция.

— Коллекционер?! Гениально! — тут же вскрикнул Дмитрий, принявшись целовать жену. — Ты можешь организовать встречу?

— Сейчас попробую позвонить…

Июньское солнце устремлялось к горизонту, а Виктор направлялся в сторону дома Дмитрия с чистосердечным признанием, которое целый день обдумывал, как преподнести. «Тьфу ты, черт! — думал он. — Всё равно всё слаженно никогда не бывает! Чего думать?! Нужно просто прийти и рассказать всю правду». Эти мысли на мгновенье его приободряли, придавая смелости. Таким образом, первый шаг уже был сделан, и отступать было некуда: осталось лишь во всем сознаться, облегчив душу. Украденная сумма не была готова к возврату, поэтому он взял свою коллекцию часов, которую собирал на протяжении многих лет, в качестве компенсации. Теперь он всем сердцем надеялся на прощение и раскаивался. По пути находился небольшой бар, который он решил посетить для смелости. Усевшись за барную стойку, он положил перед собой кейс с коллекцией, заказав мартини. Опустошил первую рюмку. Открыл кейс. Принялся рассматривать коллекцию, примеряя часы. Вспоминая моменты ушедшего времени, он кропотливо рассматривал каждый экземпляр коллекции, словно разговаривая с прошлым. Перебрав половину кейса, он аккуратно его закрыл, подозвав жестом бармена. Заказав ещё немного мартини, на миг задумался, сконцентрировав взгляд на небольшом телевизоре, где транслировались новости. Параллельно эфиру Виктор продолжал искать слова оправдания в глубине опьянённого сознания. В очередной раз он окинул взглядом бармена и, заказав добавку к предыдущему заказу, закурил сигарету. После очередной опустошённой порции во внутреннем кармане пиджака завибрировал мобильный. Едва не уронив аппарат на пол, он всё-таки ответил на звонок.

— Алло… — лениво поворачивая язык, буркнул он.

— Витя, привет! Где сейчас находишься?

— А кто это?! — выдавая явные признаки опьянения, ответил тот.

— Ты что, пьян?!

— А… это ты!.. Я только немного мартини… Зачем звонишь?.. Кстати, хочешь выпить немного?

— Нет, спасибо! Сейчас направляюсь к Диме…

— О! — воскликнул тот. — Давайте втроём, как в старые добрые времена, посидим в баре! — бездумно кинул он. — Будет вау! — что было мочи прокричал далее.

Повисла довольно продолжительная пауза. Невозможность достучаться до разума Виктора, с одной стороны, и поджимающее время, с другой, явно накаляли и без того щекотливую ситуацию. Сложно не согласиться с утверждением, что большое количество алкоголя способно пробуждать животные инстинкты путём отключения логического мышления. А главное, — лицо по собственной воле приходит к такому состоянию.

Опустошив очередную порцию мартини, Виктор промямлил в трубку что-то невнятное, пытаясь подняться со стула. Придерживаясь за барную стойку, он аккуратно поднялся, ожидая падения. Но оказывается, что он ещё в состоянии держаться на ногах. Кинув немного мелочи бармену, он направился в туалет, продолжая обрывками фраз разговаривать по телефону.

— Алло, Витя! Ты меня слышишь?! К Диме пришёл коллекционер какой-то… Алло!.. Я не могу толком разобрать, что ты говоришь… Да что со связью?!..

— Да слышу я, — пробормотал тот. — Я тут