которой владеет Дженни, чтобы все совпадало с преступным почерком Пола. Подражатель должен в точности соблюдать детали, и Пол дал мне все, что требовалось, чтобы заранее расставить все по местам и перейти к следующему этапу плана.

Я все еще регулярно вижусь с Клэр – она мне по-прежнему нужна. Однако ничего между нами не изменилось. Пока что.

Но это произойдет.

Скоро.

Глава 72

Дженни

– Иди вперед, – говорю я. – Но поторопись.

Смотрю на время на своем телефоне. Времени у нас в обрез.

– Я заметила за окном своей спальни фары – целую колонну, которая пронеслась по улице – и подумала, что такая суматоха необычна для здешних мест в столь поздний час. Решила, что это, скорее всего, полиция и что они наверняка что-то нашли. Мне захотелось это расследовать…

Вот вам и «особо не афишировать»…

– Ладно, так ты в итоге выяснила, что полиция где-то здесь?

– Нет, Джен, даже не знаю, как вам это сказать… – Ниша опускает взгляд. Я знаю, что будет дальше. Чуть сама не ляпнула это, но не хочу портить ей момент.

– Просто скажи это, Ниш. Сейчас буквально нельзя терять ни минуты.

– Это насчет Эби. – Ниша берет меня за руки. – Она, не та, за кого себя выдает.

– Да, – говорю я. – Да, это так. – Испускаю глубокий вздох. – Мне правда очень жаль, Ниш. Она посеяла семена…

– Все нормально, правда. Я знаю. Она с самого начала была манипулятором. Но чего я так и не выяснила, так это почему. Я надеялась, что смогу здесь что-нибудь найти.

– Сейчас за это не переживай. Я сама намереваюсь это выяснить. Хотя послушай, Ниш, – я знаю, как ты любишь нечто подобное, но мне нужно, чтобы ты выполнила одну мою просьбу.

– И какую же?

– Она явится сюда с минуты на минуту. Я попросила ее встретиться со мной для беседы. Мы уже были с ней в лесу – долго рассказывать, – и я подозреваю, что полиция установила там наблюдение. – Замечаю растерянный взгляд у нее на лице, но продолжаю: сейчас не время для подробных объяснений. – Тебе нужно уйти. Я не хочу подвергать тебя опасности, слышишь?

Лицо Ниши вытягивается от разочарования.

– Вам нельзя оставаться здесь с ней наедине, Джен! Она натуральная психопатка.

– Я сумею с ней справиться. Все в порядке. И полиция совсем рядом. Если возникнут проблемы, я закричу на всю округу.

– Может, мне тогда пойти к ним и предупредить – сообщить, что именно мы выяснили?

– Не думаю, что пока у нас достаточно фактов, чтобы повесить на нее похищение Оливии и преднамеренное убийство. Она так хорошо все подстроила, что все выглядит так, будто это я. Я собираюсь записать наш разговор, заставить ее во всем признаться.

– Хорошо, но домой я не пойду.

– Нет, пойдешь, Ниша. Потому что, если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу. Возвращайся к себе и собери все имеющиеся у тебя улики, чтобы мы могли обратиться с ними напрямую к детективу-сержанту Дэвис, как только я здесь закончу. Мы свяжем все это воедино. Как только у меня будет запись, я приду к тебе.

– Она же сразу поймет, что вы задумали! И не даст вам просто уйти отсюда.

– Если до этого дойдет, мне, возможно, придется использовать кое-какие навыки, во владении которыми меня обвиняют. – У меня сразу возникает видение, как я связываю Эби, ввожу ей наркоз и запираю в рентгеновском кабинете – это самое надежное место в здании. – Иди уже. Мне нужно кое-что подготовить.

Ниша кивает, и я провожаю ее к задней двери. Говорю:

– Полиция может наблюдать за входом, так что уходи этим путем. Но поспеши.

Не хочу, чтобы она столкнулась с Эби. Интересно, поймает ли та такси, или же вообще было ли это такси, когда она приезжала в прошлый раз. Ройшин видела, что Эби садилась в машину после того, как встречалась с моей матерью в парке. Возможно, это была машина ее парня. Он вполне мог помогать ей. Это имело бы больше смысла, поскольку кантовать Оливию наверняка было нелегко, а Эби достаточно миниатюрная.

Через пару минут после ухода Ниши слышу, как открывается задняя дверь. Стою в дверях своего кабинета – каждый мускул напряжен в ожидании. Молюсь, чтобы она оказалась одна.

– Дженни?

– Давай сюда, – отзываюсь я. Мой голос звучит громко, хоть я и стараюсь говорить потише. Возвращаюсь внутрь, встав на противоположной стороне смотрового стола. Мой телефон лежит на нем, частично скрытый и уже поставленный на запись.

– В чем дело? Вы что-нибудь нашли?

Ее лицо – маска беспокойства, и теперь, учитывая то, что я знаю, понимаю, что всю ночь она водила меня за нос. Эби не хотела, чтобы я нашла Оливию, – желала убедиться, что я этого не сделаю. Поняла, что мы оказались в нужном месте, а затем аккуратно перенаправила нас подальше от него.

– Почему, Эби?

Она хмурит брови.

– Э-э… Вы позвонили и попросили здесь с вами встретиться…

– Нет. Я не про то, почему ты сейчас здесь. Почему ты так поступила со мной? Я не понимаю.

– Послушайте, Дженни, это была долгая ночь… Вы устали. В ваших словах нет никакого смысла. Наверное, вам стоит вернуться домой и немного поспать.

Смеюсь.

– Хорошая попытка. Знаешь, я и вправду не ожидала, что так выйдет. Ничего из этого. Я ни разу не заподозрила тебя.

– Не заподозрили меня?.. Господи, Дженни! О чем это вы?

– Теперь ты уже можешь перестать изображать милую, невинную Эби, лапочка, – говорю я. Гнев переполняет все мое тело; я кладу обе руки ладонями на стол, чтобы унять дрожь. – Кто ты на самом деле?

То ли потому, что она понимает, что притворяться уже не стоит, то ли из-за того, что все равно намеревалась сейчас признаться, маска спадает, и Эби одаривает меня лукавой улыбкой и пожимает плечами.

– Ну, я могла бы задать точно такой же вопрос вам, – говорит она, не делая никаких попыток защититься.

– Да, могла бы. Только вот я не пыталась обвинить тебя в похищении.

– Похищении? – На лице у нее неподдельное замешательство.

На долю секунды мне кажется, что я что-то не так поняла. Может, она виновна только в том, что оставляла искалеченных животных у меня на крыльце, и ни в чем другом?

– Вы хотите сказать, в убийстве, – продолжает она. – Вы похитили Оливию и убили ее точно так же, как ваш отец убил каждую из своих пяти известных жертв.

Плевать мне на то, как она произносит «известных жертв»! Как будто могли быть и другие, которых