Осторожно обойдя замершего врача, Сэм, расположившись напротив него, по другую сторону спящего, наклонился над его лицом: — Император, что ли? — Спустя минуту тщательного изучения умиротворенного лица лежавшего в капсуле человека, поднял он взгляд на Лоска и Лифа, замерших за спиной Жвалга.

— Что-то не похож, — покачал он головой: — Я, конечно, лично его не знал, но на плакатах и в новостях, он как-то посолиднее, что ли выглядел. А тут? — Разочарованно повёл Люциус рукой: — Мужик как мужик, ничего особенного.

— Это он, — встав, Док вытянулся по стойке смирно, отдавая салют своему господину: — Он таким и был, по-настоящему, без грима и прочего, — нежно погладил он пластик: — Мой Император.

— Точно он? А выглядит как… — Недоверчиво покосился на него Сэм и, получив в ответ гневный взгляд, поспешил сменить тему, переключая внимание врача на другую цель: — Ну, раз это Он, тогда давайте его вытаскивать. Пока попы не прочухались — они же его сюда уложили.

— Вы так считаете? — Подал голос, молчавший всё это время, Лаф: — Но зачем, сэр?

— Власть, — просто ответил за Сэма Лоск: — Император спит, Патриарх правит. Системы Губернаторов нет, за неё мозги пашут, — махнул он рукой назад.

— Но Святой Престол никогда не опустится до подобного! — Запротестовал было бывший монах, но быстро заткнулся, обжегшись о совсем не добрый взгляд Жвалга.

— Док? — Видя крайнее желание врача немедленно покарать хоть кого-то, виновного в нынешнем состоянии своего господина, подозвал его к себе, Сэм: — Это — по твоей части, показал он на небольшой пульт с перемигивающимися разными, в основном зелеными, огоньками: — Давай, буди нашего Двадцать Восьмого и будем ноги отсюда делать.

— Он мог ослабнуть, — автоматически пробормотал себе под нос Жвалг, опускаясь на колени перед панелью: — Мы его понесем… — Осторожно прикоснулся он к сенсорам: — Нет, я его понесу, — поправился он, нажимая кнопки только в ему ведомой последовательности: — Сейчас… Три минуты и Он — очнется, — отступив на шаг, Жвалг замер в глубоком поклоне.

— Три минуты, говоришь? — Нарушил тишину Сэм, спустя, как ему показалось, минут пять или семь:

— Эй? Док? Кончай медитировать! Что-то не хочет, Император твой, того, просыпаться!

— Что? — Дернувшись, вернулся к реальности, всё так и стоявший в поясном поклоне врач.

— Капсулу, говорю, проверь, — хотел было постучать по её корпусу Люциус, но, в последний момент передумав — мало ли как мог отреагировать на подобное Жвалг, остановился на неопределенном взмахе в сторону спящего человека: — Проверь, может сбой какой.

— Тут не может быть сбоя, сам смотри, — показал врач на выгравиранного в металле корпуса, дракона: — Это личная капсула Императора. Тут сбоя в принципе быть не может.

— Тогда, значит, ты накосячил, — развел руками Сэм: — Не то ткнул…

— Я?!

— Ты не спорь, проверь.

— Я ошибиться не мог! — Отрезал Док, вновь опускаясь на колени: — Вот, сам смотри, — принялся он касаться сенсоров: — Видишь? Смаргивают… Значит — команда принята верно. Сейчас еще раз сморгнут и желтеть начнут — это значит, что процедура начала тестирования прошла. Вот, видишь? — Показал он на пробежавшую по индикаторам желтую волну. Тест пройден — с Повелителем всё нормально. Сейчас от начала пойдет желтая волна — начало пробуждения, ибо желтый — это цвет жизни и… Эй?! Что за…

Волна жизни, появление которой предсказывал врач, так и не появилась — вместо того, чтобы начать наливаться желтым, индикаторы, погаснув на короткий миг, вновь принялись переливаться изумрудным цветом, явно не желая дарить пробуждение Императору.

— Не понимаю… — Прямо-таки с детской обидой в голосе протянул Док спустя несколько попыток, завершившихся точно так же, что и предыдущие: — Я — всё верно делаю, капсула — его личная… Что не так? А, Сэм?! — С надеждой посмотрел он на своего командира.

— Это ты у меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю?

— Ну мало ли… Может… — Внезапно он замер, и прищурившись, как-то исподлобья посмотрел на Люциуса: — А может это ты?!

— Что я?

— Помехи наводишь? Ты же у нас — чужак? Из другой реальности…

— Сдурел? Совсем из-за своего обожаемого свихнулся?

— А почём мне знать? — Встав от панели, Жвалг, плавно скользнул к Сэму, держа руки расставленными в стороны и слегка согнув их в локтях: — Может ты это всё и организовал? И сейчас не даешь Ему встать? Ты же тоже у нас из этих, — мотнул он головой в сторону дремавшего, привалившись спиной к мягкой гардине, Лафа: — Из попов?

— Не, Жвалг, — следя взглядом за его руками, Сэм попятился назад: — Вот сейчас ты, вот правда, пургу гонишь.

— Угу, — подал голос от другой стены Лоск: — Он же всё время на виду был, ты чё, Док?! И вообще… — Встав на ноги пилот подошёл к капсуле и, покачав головой, провёл рукой над весело перемигивавшейся огоньками, панели: — А тут экстренное пробуждение есть? Может риском, а? Он же бессмертный — что ему? Не убудет чай. (Лоска здесь нет, он на корабле).

— Экстренное? — Развернулся к нему врач: — Вот же я тупой! — Хлопнул он себя по лбу — вышло весьма громко и звонко, отчего дремавший Лаф на миг открыл глаза и, пробормотав что-то сонное, улегся на пол, поджав ноги и положив голову на руки.

— Конечно же! Режим аварийного выхода из сна! — продолжил он гораздо тише и виновато взглянув на вновь сладко засопевшего паренька: — Лоск, я — твой должник! — Подскочив к панели он положил на светившиеся кнопки пальцы обеих рук: — Три слева, три справа и две по центру… Готово!

— А что-сложно-то так? Нешто одной нельзя сделать было?

— Ага… И риск, ну — случайного касания? Нет, дружище… Эдак, — он пошевелил в воздухе растопыренными пальцами: — Надежнее будет.

— Тебе видней, — демонстративно сложив руки за спиной, Сэм отошел к стене, где до того сидел Лоск: — И когда аварийка сработает?

— Ну… Команда принята, — неуверенным тоном проговорил врач, внимательно следя за индикаторами: — Если всё нормально, то сейчас… Черт! Черт! Черт! — Выругался он, обессилено усаживаясь на пол.

— Сбой? — Поинтересовался Сэм со своего места.

— Да… И тот же самый… Дай закурить, а? — Протянул к нему руку Док.

— Ты же не куришь? — Не вставая перебросил ему пачку Люциус.

— А зажигалку?

— Были бы спички — был бы рай, — процитировав концовку старого анекдота, протянул ему небольшой цилиндрик Сэм: — Иди и бери. Я к тебе не пойду — опять на меня сбой повесишь.

— Да ладно тебе, — подойдя к нему, Док уселся рядом на пол и закурил: — Прости, Сэм. Сорвался. Я так долго Его искал… Ждал встречи — и вот. Вот он, — показал он рдеющим концом сигареты на капсулу: — А я ничего не могу сделать…

— Скажи… — Прикурив, Сэм пустил струю дыма вдоль пола, где она и растаяла, попав под поток воздуха от невидимого вентилятора: — А вот просто вытащить его можно? Разбить стекло и вытащить?