— Экскурсии?

— Я о вашем проекте. Думаю… Нет, друг мой, мне хочется верить, что именно обзорная экскурсия, которую мы проведём после обеда, под вашим личным руководством, и — с вашими подробными пояснениями, позволит убрать даже тень сомнения касательно данного греха.

— Я готов, — вскочил епископ и показал рукой на дверь: — Прямо сейчас! Немедленно! Вы увидите всё как есть! Располагайте мной, господин инквизитор!

— Не будем торопиться, — завладев второй гроздью, Сэм принялся неторопливо переправлять её ягоды себе в рот: — Пообедаем, а потом и посмотрим. Вы же хотите показать нам всё в лучшем виде? — Подмигнул он епископу, давая тому понять, что предоставляет ему время для приведения своего заведования в парадный вид.

Обед, как Сэм не старался найти в переменах блюд хоть какие-то недочёты или упущения повара, был идеален. Кроме того, епископ, по-своему понявший его слова касательно обильности питания и витаминов, а, возможно, решив, что на сытый желудок господа из отдела расследований будут более позитивны, широко растворил свои кладовые, прямо-таки завалив стол фруктами и деликатесами.

Общий позитив картины портил, разве что Игумен Борхо. Беседа, проведённая с ним двумя младшими дознавателями полностью лишила его аппетита и он сидел, короткими глотками попивая минеральную воду, затравленно косясь на младшего из прибывшей к ним команды — брат Лаф был ему представлен практикантом отдела силового допроса. Док, не мудрствуя лукаво, время от времени давал ему советы по проведению пыток, предлагая и показывая оные прямо на брате Борхо, используя последнего в качестве наглядного примера.

Путь до уровня, где располагался проект «Секретарь», как назвал его епископ, занял у них около получаса.

Пропетляв минут десять по узким коридорам, соединявших корпуса монастыря, они вышли к обширному залу, по центру которого располагалась лифтовая шахта с поднятым наверх круглым подъёмником.

— Прошу, — приглашающе махнув рукой отошёл в сторону Маркорий, пропуская гостей вперёд: — Сесть здесь, прошу прощения, не на что, но спуск не займёт много времени, — извинился он за неудобства и, подойдя к панели управления, нажал несколько кнопок, запуская моторы.

Следующие минут двадцать гостям пришлось провести время изучая слои льда, отчётливо видимые сквозь прозрачные стены шахты, а затем вокруг них заплескались воды подледного океана.

— Интересное решение, — подошедший к краю платформы Док положил руки на надраенные до ослепительного блеска, медные поручни и наклонился вперёд, пытаясь проникнуть взглядом в слабо пульсировавшую снаружи шахты тьму.

— Ну, вы же понимаете, — подошёл к нему епископ: — Вся эта прорва электроники, — он произнёс запретное слово легко, показывая, что данный термин является частым гостем его рта: — Выделяет массу тепла, вот и решили — погрузить модуль проекта сюда, под лёд. И охлаждение и попасть сюда затруднительно, — последние слова он произнёс, покосившись на Сэма, который одобрительно кивнул, не отрывая задумчивого взгляда от толщи воды.

— Внешние входы? Вентиляционные шахты? — Не унимался второй инквизитор: — Проникновение через них возможно?

— Исключено, — решительно мотнул головой Маркорий: — Выходов наружу нет, а трубы сброса охладителя узкие, — для наглядности он свёл ладони, оставив между ними не более трети метра: — Человеку не пробраться.

— Хорошо, — не сдавался его оппонент, коротая спором казавшийся нескончаемым спуск: — Ваши действия при массированной атаке?

— Мы просто погрузимся, — победно улыбнувшись заявил ему епископ и видя изумление инквизитора, обернулся к Сэму: — Разве ваш… Эээ… Коллега не в курсе?

Люциус, которого последняя фраза тоже едва не выбила из седла, постарался, чтобы его голос звучал как можно более безразлично: — У всех свои допуски, мой друг. И, прошу вас, продолжайте, считайте, что меня здесь нет.

— Ааа… — Протянул епископ, начиная понимать, что его просто тестируют: — Да, брат мой, — вернулся он к Доку: — В случае глобальной опасности, или, как вы сказали — массированной атаки, мы просто погрузимся. Мы же на льдине. Подорвем лёд вокруг, загерметизируем верхние помещения и уйдем в глубину. Расчётная глубина ожидания — три сотни метров. Поверьте, — доверительно приобняв его за плечо, он продолжил: — Этого более чем достаточно, чтобы в безопасности переждать лихие времена. Мы хоть два месяца побыть там, — он показал рукой вниз: — Можем.

— Ядерная атака? — Пошевелив плечом врач дал понять, что тяготится такой близостью и Маркорий поспешно убрал руку, мысленно укоряя себя за преждевременное панибратство: — Ядерная?! Да что вы?! Сейчас же нет ни у кого кроме нас… — Весело начал он и осекся, озабоченно глядя на Сэма: — Вы полагаете…???

— В наши времена, — сдвинувшись с места, Люциус подошёл к нему и, положив руку на плечо — точь-в-точь как прежде сам епископ Доку, пристально посмотрел ему в глаза: — Всякое может быть! На вас возложена великая задача, Ваше Святейшество и мы, посланники самого, — он на миг замолк и, склонив голову, совершил Символ Веры: — Должны быть во всём уверены. Вы меня понимаете? — Со значением произнёс Сэм, продолжая буравить взмокшего епископа взглядом: — Великая честь и, смотря по тому, как вы её выполните, вполне возможно, что вскоре уже вы будете отдавать мне приказы. Наш предстоятель, последнее время сдавать стал, что ж… Годы берут своё. — С сожалением покачав головой, он отошёл в сторону, снова уставившись на тьму снаружи, оставив Маркория в самых растерянных чувствах. Отошёл и Док, предоставляя епископа своим мыслям, но долго оставаться в одиночестве ему не удалось — верный товарищ, Игумен Борхо, приблизившись, рухнул на колени и демонстрируя почести, пока ещё не соответствовавшие епископу, облобызал его руку, выказывая свою безусловную преданность.

Прибыв на нижний уровень, платформа остановилась так мягко, что Сэм, погруженный в свои мысли, а быть может просто убаюканный видом переливавшейся снаружи тьмы, сдвинулся с места только после оклика врача, уже сошедшего на пол или палубу помещения проекта «Секретарь».

— Прошу вас, — плавно поведя рукой в сторону ворот, епископ, весь облик которого теперь прямо-таки излучал величие, неспешно двинулся к ним, отрешенно глядя в пространство перед собой.

— Ворота с корабля взяли? — подошедший к проёму Док, постучал костяшками пальцев по металлу створок: — Герметичные?

— Что? — Оторвавшись от беседы с высшими материями, Маркорий несколько секунд непонимающе смотрел на него: — А… Ворота, — наконец произнёс он, вернувшись на грешную землю: — Да, мы не мелочились. В данном проекте мелочей быть не должно, — он кивнул с самым решительным видом и, если бы у него в руках сейчас был бы патриарший посох, то он — в этом Сэм не сомневался, несомненно бы пристукнул им в пол подтверждая свои слова.

— Полностью разделяю ваши слова, отче, — чуть склонив спину, Светозаров обозначил поклон: — Прошу вас, дайте указание вашему спутнику открыть проход.

Последовавший кивок игумену был так же преисполнен величия и только самую малость, где-то в уголках губ епископа, сквозило неудовольствием — эти мелочные вопросы, этот ничтожный инквизитор, всё это не позволяло Маркорию сосредоточиться на высших материя, кои, по его разумению, были единственно достойны вниманию патриарха.