— Что же… хорошо, что я додумался послать охрану вперёд, чтобы они сняли комнаты в гостинице на пару часов отдыха. Что же, пару часов не трудно продлить до дня.

Элдара улыбнулась.

— Просим прощения за доставленные неудобства…

— Я всё понимаю. — серьёзно кивнул граф.

— Госпожа маг… — внезапно робко влезла его дочь. — А вы не могли бы… обратно иллюзию? А то наш маг дома остался…

Элдара закатила глаза.

— С этим справитесь и вы. — кивок белокурому магу.

«Хоть немного отдохнуть. — пробормотала Элдара, выходя из ратуши. — Совсем замотали… повесили, главное, на меня, а я и рада! Но ничего, зато эти там перед Бристом ответ держат. Недаром он раньше учителем нашим был. Он-то всех на места поставит, всё припомнит…»

— Подайте на хлебушек, госпожа, не пожалейте! — раздался сбоку жизнерадостный голос.

Дроу недовольно скосила взгляд. Прямо на земле, в двух шагах от ратуши, не трогаемый стражей, располагался лохматый, как леший, чумазый и грязный оборванец.

— Обойдёшься. — фыркнула эльфийка, оскорблённая обращением к ней такого субъекта.

— Зря вы так. — укоризненно ответил попрошайка. — Вот попадёте в моё положение…

— Я? Да что ты себе…

БАБАХ!!!! ХРЯСЬ!!!ТА-ДАМММ!!!! БАМММ!!! БУММММ!!!! ТРАМ-ТА-ДА-ДАМ!!! БОММММ!!! ТА-ДАММ!!! БАМММ!!!

— …… на….. и в….!!!.. — не сдержалась Элдара и, забыв про наглеца, рванула в сторону стены, где к небу широким чёрным столбом поднимался дым, а в самой стене просматривался провал нехорошей величины…

«Хорошо, всё же, что я здесь оказалась, — подумала дроу на бегу. — Бывает, что и худо — к добру…»

Возле дыры наблюдалась кучка растерянных стражников и один более менее адекватный маг.

— Где? — прорычала Элдара, понимая, что уже поздно, однако маг гордо вытянулся.

— С внешней стороны стены никто не прорывался! Я утихомирил пыль, но подрывателя и след простыл… как магический, так и физический. Мы здесь первые, так что никто прошмыгнуть не успел бы!

Элдара в полном недоумении разглядывала развалины стены. Всё походило на абсурд. Пыль улеглась, и можно было разглядеть все повреждения: дыра — десяток шагов в ширину, притом совершенно не завалена камнем, обращённым в эту самую пыль.

— Сиренов выкормыш… — прошипела разъярённая дроу.

Поразительно. Да кто ему такие знания давал? Точно не она — слава тьме, разум не растеряла! Нет, это Брист, «игрушки» своему воспитаннику подсовывал! Ну, этот Мир невозможен — с такими зельями ему никакая сила не нужна, а он всё тянется! Хотя… с другой стороны…

Знай она заранее, то наложила бы на стены защиту, да такую, что никакие зелья не страшны…

А всё-таки, зачем? Она даже не пытались прорваться. Не получилось что-то? Или это отвлекающий маневр? Бред… ворота тщательно проверяются, каналы охраняются… с другой стороны, из-за этих непонятностей она здесь. А что если прорыв в другом городе? Надо связаться с остальными.

И Элдара поспешила обратно в ратушу. И, естественно, путь её пролегал мимо…

— Вот, а я говорил — пожалеете! — торжествующе заявил дерзкий попрошайка. — Подайте на хлебушек, а? Тогда всё будет в порядке!

— Сиди не вякай. — презрительно бросила Элдара, проходя…

И тут раздался второй взрыв, под углом девяносто градусов от первого. В этот раз стена была ближе к ратуше, и пыль долетела даже до них.

— А я предупреждал!! — вновь повторил оборванец, но было видно, что даже он впечатлён.

— …….!!!.. — ответила Элдара, сделала шаг…

И в этот момент, продолжая движение по кругу, произошёл третий взрыв, оказавшийся прямо напротив первого…

— Подайте на хлебушек, а? — вновь повторил оборванец, уже взяв себя в руки. — Ей-ей, не пожалеете!!

— Задолбал!!! — рявкнула дроу, бросив ему золотой и уже ожидая четвёртого взрыва…

Который не произошёл. Воздушница всё продолжала стоять на месте, ожидая непонятно чего, но взрыв не происходил. Минута, две… эльфийка изумлённо повернулась к попрошайке…

И никого, совсем-совсем никого, не обнаружила.

— Смылся. — отрешённо произнесла она. — Но, сирены меня забери, что это значит???

В городе царила паника. Искать здесь кого-то, пусть даже магическим путём, было пустой тратой времени и сил. Элдара тяжело вздохнула. В других городах всё было спокойно. Даже слишком, что наводило на подозрения… Непонятная катавасия со стеной её очень тревожила — не погиб ни один человек. Всё почему-то перед самым-самым взрывом вспоминали очень важные и неотложные дела и отходили… Явно работа Эноллаиры… кроме того, что её этому не учили!! Проклятый мальчишка!!! И зачем? Никто не прорывался, контроль на воротах усилился…

Появилась новая проблема. Из-за всех этих взрывов жители города устремились в повальное бегство. И если более менее бедные рвались через ворота, то те, что побогаче, явно предпочитали каналы…

Именно в этом, как думала Элдара, был план сбежавших учеников — затесаться среди беглецов и рвануть через канал в Хиггир.

Она не совсем понимала, как они проникнут в город — и не проникли ли уже! — но точно знала, что через телепортационные каналы ходу нет! Часть магов была снята с ворот и собрана именно в ратуше, где проверяли ВСЕХ не только на иллюзии, но и на магические способности вообще.

Для этого Элдара даже дерзнула вытащить из ШМИ Арку Силы. Нет, она вовсе не была уверенна, что Миру при достаточном размышлении не удастся обмануть арку. Но только в том случае, если он ЗНАЕТ, что она там…

Кстати, она таки наложила на стены защиту, и сейчас в спешном порядке при помощи магов там велись восстановительные работы. Градоправитель, к слову, оказался мужик не промах и потребовал внушительную компенсацию… благо не на ту напал! Уже дроу в торгах собаку съела…

На город опускалась ночь. Тёмная любила это время, как никто другой, но отчего-то именно в этот раз чувствовала, что ЭТА Ночь принадлежит кому-то совсем другому…

— Лично мне кажется, что было бы гораздо легче, если бы мы знали, кого ищем. А то глупости какие-то. — мрачно заметил своему другу Леир, боевой маг третьего уровня стихии огня.

— Ты прав, мне тоже интересно, из-за кого это все стоят на ушах… — кивнул Обр, маг того же уровня, но только земли. — Как бы это устроить? А то ведь поймают, а мы так и не узнаем, из-за чего весь сыр-бор…

— Ну, так, — усмехнулся Леир. — Вот поймаются они на Арке Силы, а мы — тут как тут… полюбуемся!!!

— Тссс!!! Ты что, совсем дурак? Нам же запрещено об этом болтать! — разозлился Обр.

— Тю, да кто здесь услышит? — отмахнулся Леир, зевая и оглядывая ворота, на которых они были поставлены.