— Ничего это не значит. — раздался мрачный, можно сказать, даже унылый голос со стороны.

Все обернулись, созерцая невероятно растрёпанную, сонную и несчастную дроу.

— Элдара… Элдара, ты чего? — испугался Кхарнеол, последний раз видевший эльфийку такой ну о-о-очень давно.

— Да ничего. — дроу страдальчески заломила брови. — Кроме того, что с ними был Мир.

— Когда мы их найдём, я его исключу. — насупил брови директор ШМИ.

— Дурак ты, Ор. — фыркнула Элдара. — За что его исключать? С таким же успехом можно исключить и остальных…

— Да, но я ему запретил…

Дроу расхохоталась, перебив его.

— Да зачем ему использовать магию, когда рядом те, у кого силу куры не клюют! — и вновь злорадно расхохоталась. — Не найти вам их, вот что! А я говорила, говорила, что запрещать ему что-либо опасно! Держите теперь, господа хорошие! О!!! он приведёт их прямо в лапы того, кто там сидит, приведёт, ни о чём не подозревая! Уж он-то постарается сделать так, чтоб их не нашли! Он умный парень… ни чуть не глупее Ласа! А знаете, что самое главное? — её взгляд приобрёл красный отблеск. — Вот любопытно мне, очень любопытно, что же вам всем скажет Брист, когда прибудет?!!

И совершенно внезапно в зале повисла тишина. Её можно было потрогать, понюхать и даже укусить.

— Ты думаешь… — неуверенно начал Кхарнеол.

— Я знаю. — горько ответила дроу.

— Кто знает, что для начала нужно разведчику, посланному в осаждаемый город?

— Пробраться в город?

— Неверно! Разведчику, посланному во вражеский осаждаемый город важно и нужно НЕЗАМЕТНО пробраться в город.

(из дневника неизвестного)

— …Ваше счастье, что мы мимо проходили…

(оттуда же)

Искра выскочила из костра, описала в воздухе полукруг, мигнула и рассыпалась десятком новых искр.

— Ух ты. — сказал Амит, взирая на моё времяпровождение.

Я недовольно на него покосился.

— Ерунда, — буркнул. — Чего не спишь?

— Да вот, проснулся, а тут интересное, — близнец кивнул на костёр, над которым только что плясали искры. — И часто ты этак «ерундой» развлекаешься?

— Когда делать нечего. — пожал плечами я.

— Делать нечего. — повторил близнец и задумался, придвинувшись ближе к костру.

Мы находились на полянке леса, располагавшегося на достаточном расстоянии от столицы. Все спали. Кто как: кто укрывшись плащом, кто — магией (Хэйтэн). Вокруг нашей стоянки находилась магическая защита, костёр был магическим, так что мы все могли спокойно спать. Но я не спал. Последние два дня выдались весьма весёленькими. Занималось утро, когда мы с лихим ажиотажем перевалили через столичную стену и направились поначалу просто — подальше, в сторону Шикра, то есть на запад. Однако не успели мы отойти на достаточно приличное расстояние (близился полдень), когда внезапно осознали, что отпускать нас никто просто так не собирается.

Да, магией найти нас было нельзя (по крайней мере, сразу), но совершенно ясно стало, что такую толпу, как мы, пропустить мимо, не заметив, невозможно… короче, обнаружив наше отсутствие, маги ШМИ заработали ну очень оперативно. Теперь на всех более-менее проходимых перекрёстках, дорогах и тропах блуждало один-два мага и толпы стражников. В первый раз мы случайно напоролись на одиночку и — благодарствуем Эно! — вызнали всё, что нужно. А именно, что наш единственный шанс не вернуться в ШМИ немедля — это ломануться в леса.

Как мы бежали! Почему бежали? Лошадей пришлось отпустить. Что им делать в глухом лесу? А в глухом, это потому что мы заблудились. Поначалу-то лес ещё реденький был. А потом — бац! Мда… в принципе, мы совсем не заблудились — скорее застряли…

Нам ещё повезло вообще, что вокруг тракта, идущего на запад, простирается Шепчущий лес. Могла бы и степь. Но лес, в принципе, не большой, по продвижению на запад резко обрывается, пресечённый трактом дальше на север… Уловили? Именно. Идти нам дальше некуда будет. По этому тракту снуют туда-сюда всякие разные нехорошие дядьки. И эти «дядьки» ой как нам обрадуются…

С другой стороны, чуть ближе, — небольшой городок Лаол. В нём телепртационный канал, которым, зуб даю, ещё вчера воспользовался Элиас и оказался прямо около Шикрского леса, в городе Хиггир. Но он был один и ему-то было гораздо легче проскользнуть мимо многочисленной стражи и бегающих туда-сюда магов…

За всей этой суматохой взглянуть в зеркало, чтобы узнать, где это сейчас Лас, мы даже и не подумали.

— Идём в город? — тихо спросил Амит.

Я не ответил, прищурившись и выдернув из огня ещё несколько искорок. Они закружились в воздухе в причудливых фигурах, сверкнули, рассыпались ещё на большее количество и сложились в рисунок звёздного неба.

— Мы не пройдём. — отрешённо ответил наконец. Отпустил искры, глянул на него. — Понимаешь, Амит, в чём дело… мы сидим в лесу, как загнанные зайцы, этот ваш Лас — попёрся куда-то на рожон, куда даже архимагистр… не иначе как только с целой толпой сильных магов заявлялся, в ШМИ нас ждут с распростёртыми объятиями… А самой скверное, — я пихнул в костёр ветку, хотя тот в ней не нуждался. — Ну, ты сам подумай, дойдём мы до Ласа, заявимся всей компанией к сволочи, что его брата зацапала, и… что? — я помолчал. — Вот что, скажи мне?

— Кэрин сказала, что всё получится. — уверенно заявил рыжий.

Я фыркнул.

— Кэрин сказала, Кэрин! Да что же вы все ей так верите-то? Что она сказала? Что «всё получится»? — я постарался передразнить проникновенно-замогильный голос провидицы. — А что это «всё»? То, что мы дойдём до Ласа? Очень может быть! Да только дальше, дальше-то что? И вообще, ещё не известно, что у неё там за дар, каким образом она видит, что вообще это за штука — предвидение… видишь ли, я в этом плохо разбираюсь, и потому — не доверяю.

— Так ты спроси у неё. — пожал плечами близнец.

Я озадаченно на него посмотрел.

— И как ты себе это представляешь? «Кэрин, а не расскажешь ли ты нам, в чём заключается твой дар?!»

— Ну да. — хмыкнул Амит.

— И она ответит? — засомневался я.

— Ну, тут уж всё зависит от того, какое у неё настроение будет! — философски развёл руками Амит.

Я хмыкнул и подумал, что сам бы не стал вот так сразу отвечать на подобные дурацкие вопросы.

— Иди спи. — буркнул близнецу.

— А что это я должен спать? — фыркнул наглый рыжий.

— Ты мне мешаешь. — наконец решил пояснить я, раздражённо выдёргивая из костра целые снопы искр, сбился с концентрации и выдернул целый клок пламени.

Поморщился, вернул в огонь.