— Это ведь понарошку. Ис не болен, мне не нужно следить за его состоянием и каждые пять минут измерять температуру. Когда ты сама начнешь следовать собственным советам? — попыталась я перевести тему.

— Когда закончу книгу и пойму, как действовать в любой ситуации, — не дав сбить себя с толку, легко парировала Верита. — И потом, тебе что, трудно помочь? Я-то в твоих авантюрах участвовала!

— Всего в одной и к тому же это было в твоих интересах! — почувствовав, что меня загоняют в угол, сердито воскликнула я.

— Ис же не монстр, чего ты так злишься? — примирительно улыбнулась подруга. — Просто общаться официально вам глупо, а мне интересно, что чувствуют герои, когда падает барьер светских правил. Вот представь, девушка танцует на балу с кавалером, ей становится плохо, и она падает в обморок. На следующий день герой просто обязан навестить свою спутницу и справиться о ее здоровье. Почему бы не принять его в спальне? Таким образом, это следующая ступенька в отношениях. Неплохая же идея?

— Понятия не имею, я никого в спальнях не принимала. — Приступ раздражения уже прошел, и ворчала я больше для приличия. — Ладно, постараюсь что-то набросать, но особых результатов не жди.

— Ришида, ты чудо! — просияла подруга.

На этом наш разговор прервался. Мне наконец-то приготовили долгожданную ванну. Сообразительная подруга не стала задерживаться и, пообещав всевозможную помощь, отправилась домой.

Забравшись в ванну, я блаженно улыбнулась и закрыла глаза, надолго потеряв счет времени. Собственно, горячая вода была давно испытанным средством, она успокаивала, тонизировала и не впервые помогала мне собраться.

Вот и сейчас, вернувшись на «сушу», я почувствовала себя значительно лучше. А переодевшись в тунику и штаны, запоздало сообразила, кто еще не навестил меня.

И где, спрашивается, носит этого мальчишку? Раньше Кэм моментально прибегал на любой шум и во что бы то ни стало желал внести свою лепту в происходящее.

Старательно отгоняя тревогу, я направилась в комнату ученика. Подергав ручку и убедившись, что дверь заперта, решила попытать удачи на кухне и в конюшне. Вот только ни туда, ни туда ученик не заходил со вчерашнего дня.

В груди с новой силой царапнулось беспокойство. Конечно, Кэм не маленький и не нуждается в ежеминутном контроле, но я привыкла качественно выполнять взятые на себя обязательства. А ученик оказался едва ли не самым сложным делом в моей бурной практике.

— Ришида, привет! — Кэм нашел меня сам. Выскочив из-за очередного поворота, просиял и кинулся обниматься. — Наконец-то ты приехала! Никогда не догадаешься, что я узнал!

— Явно не правила хорошего поведения. Иначе догадался бы хотя бы оставить записку, где тебя искать, — чувствуя, что стало легче дышать, пробурчала я. — Ты где был? Весь дворец на ушах стоит.

— А я рассудил, что самое интересное ты мне в любом случае расскажешь, — хитро улыбнулся ученик. — Зато я выполнил твое задание, ты не зря согласилась меня учить.

— Я уже об этом жалею. Тише, кто же кричит о таких вещах? — шикнув на мальчишку, за руку потянула его в свои покои. — А вот теперь рассказывай.

— В первый день после вашего отъезда ничего интересного не происходило. На второй приехал граф Райсен, ходил, со всеми здоровался, интересовался последними новостями. — Распиравшая Кэма энергия не дала ему усидеть в кресле, и теперь он оживленно жестикулировал, сопровождая каждую фразу соответствующей гримасой. — Граф Римэнн тоже приезжал, но почти ни с кем не общался и весь день провел в картинной галерее.

«Наверное, мечтал, что, если станет князем, сможет добавить в свою коллекцию множество редких картин», — вспомнив, как Ис вскользь обмолвился, что картины начал собирать еще его прадед, подумала я.

— Ну, как две фрейлины поругались из-за внимания заезжего менестреля, я рассказывать не буду, это скучно, — скорчив брезгливую гримасу, произнес Кэм. — Зато тебя точно заинтересует гость советника. Никогда не угадаешь, кто это был!

— Неужели тайная поклонница? — не удержавшись, подыграла я. — Нет? Тогда школьный друг, решивший за бутылочкой крепкого вина вспомнить детские годы. Опять нет? Ладно, сдаюсь. Кто этот таинственный посетитель?

— Я сам не знаю, — смущенно признался ученик. — Но речь шла явно о чем-то незаконном! Гость был в плаще и прилагал кучу усилий, чтобы его не заметили. Все время держался в тени, один раз спрятался за статуей.

— Тебя хотя бы он не заметил? — представив, какие могли быть последствия, не на шутку забеспокоилась я.

— Не-а. Я дома был лучшим в игре в прятки, и выследить меня никто не мог, — гордо приосанился Кэм. — Но я еще самого интересного не рассказал! Этот некто передал Семилну конверт и пообещал прийти за ответом.

— Когда? — Я машинально подалась вперед, жадно впитывая информацию.

— Сегодня ночью, — торжествующе объявил ученик. — Ну что, я молодец? Хорошо справился? Теперь мы раскроем заговор?

— Молодец, предварительная работа проделана весьма неплохо, — заслуженно похвалила я Кэма.

— А почему только предварительная? Мы ведь знаем, что советник кому-то продает княжеские тайны, так что можно смело идти докладывать его сиятельству и требовать награду, — наивно удивился ученик.

— Сначала нужно еще доказать, что ты действительно заработал награду. — Я непроизвольно улыбнулась. Моя школа определенно чувствовалась, вот уже и Кэм научился в любой ситуации не забывать про себя. Там, глядишь, и вовсе скоро собственных учеников наберет. — А Ис не любит полагаться на голословные утверждения. Придется тщательно все проверить.

— Выходит, все зря? Князь не станет ничего делать? — Мальчишка поник и устало плюхнулся в кресло.

— Ну почему зря? — По моим губам скользнула предвкушающая улыбка. — Я, в отличие от Иса, всегда готова использовать любую информацию. И, гарантирую, этот визит гость запомнит надолго.

— Что ты придумала? — Ученик кое-как сумел взять себя в руки и не запрыгал по комнате от нетерпения, но вспыхнувшие глаза выдали его эмоции. — Ришида, я ведь смогу пойти с тобой?

— Сможешь. — Для пущего эффекта я сделала паузу и, только вдоволь налюбовавшись гримасами Кэма, продолжила: — На этот раз у тебя будет ведущая роль.

— Я не подведу. Что нужно делать? — Подобравшись, ученик всем своим видом изобразил готовность к любым неожиданностям.

— О, всего-навсего как следует выучить практическое задание, — представив сюрприз в красках, медленно протянула я. — Сделаем вид, что патрулировали дворец, из-за ранения князя решили усилить безопасность и немного перестарались.

— Князя ранили?! — У Кэма вытянулось лицо.

— Понарошку. — Я поспешила ввести паренька в курс дела. — Так что сейчас у нас развязаны руки.

— А когда шпион попадется в ловушку, мы его сдадим в пыточную? Или сразу к Ису? Или казним? — затараторил ученик.