— А вот разбойники отвлекаться на пустой треп не пожелали. Я подозреваю, они и банда Дикого сотрудничали с одним и тем же магом. Иначе не объяснить, где их главарь достал артефакты, вызывающие туман, поглощающий магию. Сражаться пришлось на ощупь. С разбойниками удалось разобраться, но вся наша охрана погибла. Князя я чудом защитила от смертельного удара. Туман высасывал силу с огромной скоростью, заклинания я плела, используя внутренние ресурсы организма. Именно поэтому сейчас выгляжу так, как выгляжу. Раньше на мне было иллюзорное заклинание, но даже такие крохи магии я потратила.

— Выходит, сейчас вы едва держитесь на ногах из-за переутомления, — проявил неплохие познания в магии один из графов. — Присядьте, не хватало, чтобы вы хлопнулись в обморок прямо у нас на глазах.

— Благодарю за заботу, лорд Райсен, — я тепло улыбнулась парню.

Если мне не изменяет память, именно он и являлся предметом романтических грез Вериты. Выбор подруги я одобрила. Арлен оказался высоким светловолосым юношей с открытым лицом и ярко-голубыми глазами. Учитывая, что кроме удачной внешности он еще отзывчивый и внимательный, лучшую партию трудно отыскать.

— Воспитание не позволяет мне сидеть в столь высокой компании. Тем более что сидячее место здесь только одно, — я с тоской кивнула на трон.

— Тогда предлагаю как можно скорее закончить со всеми вопросами и отпустить леди восстанавливать силы. — Рэйф смахивал на демона. Высокий, худощавый, смуглый, с черными волосами и темно-карими глазами, — Ришида, кто лечит князя? Я сию секунду вызову собственного целителя. В моей лаборатории много подходящих зелий, что-то обязательно пригодится.

«Пригодится для того, чтобы поставить Иса на ноги или для того, чтобы гарантированно согнать в могилу?» — так и рвался с губ вопрос.

Такой вариант князь предусмотрел едва ли не в первую очередь. Еще бы, разве можно упустить шанс подмешать в зелье порцию яда и наконец-то вздохнуть спокойно!

— Вэйли, выпускница академии с кафедры целителей. Я как раз недавно пригласила ее в гости, обещала помочь найти работу. И вот, помогла. — Я криво усмехнулась. — Квалификация Вэйли не вызывает сомнений, она была лучшей на курсе и имеет большую практику. Если целительница поймет, что не справится, несомненно, мы тут же пошлем за ее коллегами.

— Его сиятельство в сознании или нет? Разбираться с преступниками дело начальника стражи, а в наших руках судьба княжества. Что делать с советом? — Самым нетерпеливым оказался Харт.

Граф Блейтин не выглядел встревоженным из-за ранения Иса. Уж, скорее, злился, что из-за болезни князя срывается заседание. Интересно, какую выгоду они с Семилном будут иметь в случае, если продвинут идею начать военные действия?

— Князь ни в коей мере не желал, чтобы его отсутствие повлекло какие-либо негативные последствия. Именно поэтому он поручил мне передать, что совет должен состояться. В отсутствие его сиятельства главным назначается господин Семилн. Он же доложит князю о принятых решениях, — официальным тоном отчеканила я.

— Проводить совет без князя? Это же немыслимо! — меньше всего я ожидала возмущения со стороны Лайена.

Ис со смехом признавался, что граф ходит на собрания исключительно для того, чтобы похвастаться пополнением коллекции и чаще всего примыкает к мнению большинства. Щегольски одетый, с модными усиками и уложенными волосами, на приверженца традиций он не походил совершенно. Но, видимо, мы рано сбросили его со счетов.

— Мне нелегко об этом говорить… — Я вздохнула, выдерживая паузу. — Его сиятельство может и не поправиться. Стрела вошла в грудь очень близко к сердцу. Не исключено, что на следующем заседании вам придется выбирать нового князя.

Советник, уже не сдерживаясь, выругался. Арлен и Рэйф о чем-то тихо зашептались. Я задержала взгляд на Эвисе. С графом Левандом мне не приходилось раньше сталкиваться, но по рассказам Вериты я помнила, что именно его до приезда Иса прочили в князья. И сейчас он по-прежнему оставался самым вероятным кандидатом.

Радовало это Эвиса или нет, определить оказалось невозможно. Внешность графа нельзя было назвать выразительной. Коротко подстриженные светло-русые волосы, высокий лоб, острый нос, тонкие губы. И прозрачно-серые глаза. Художник сказал бы, что граф походит на набросок картины, которую забыли раскрасить. Или Эвис не испытывал эмоций, или превосходно умел держать себя в руках. Мой взгляд он выдержал спокойно, совершенно не выказывая признаков недовольства подобным любопытством.

— Все будет зависеть от милости богов. Непременно попрошу храмовиков помолиться за здоровье его светлости, — пафосно объявил Харт. — Ришида, вас мы больше не задерживаем. Можете идти отдыхать.

Дважды повторять не пришлось. Попрощавшись, я поскорее покинула тронный зал, но дойти до своих покоев не успела. Перехвативший меня на половине пути начальник стражи (я наконец узнала, что его зовут Бейт) не захотел ждать даже пяти минут, пока я переоденусь и умоюсь. Пришлось плестись за ним в кабинет и в течение двух часов рассказывать подробности нашего путешествия.

В итоге, когда я сумела вырваться и заглянуть к Ису, ноги меня на самом деле не держали.

— Ого! А вы тут времени зря не теряли, — оглядев заставленный пузырьками стол, я одобрительно кивнула.

Несколько зелий Вэйли открыла, и теперь в комнате горько пахло травами. У меня моментально зачесалось в носу, и я поморщилась, сдерживая желание чихнуть. Нашлась у девушки и настойка, удивительно напоминающая кровь. Ею Вэйли щедро окропила повязку Иса и валяющиеся на полу бинты.

— Я думала еще зажечь свечи, но тогда мы здесь задохнемся. — Целитель не выглядела удовлетворенной. — Несколько раз уже стучались лорды, хотели справиться о здоровье князя. Один при виде бинтов чуть не упал в обморок, но кое-как пришел в себя и пообещал послать за самыми лучшими целителями.

— Это каждый второй теперь предлагать будет, надо же выслужиться. Кстати, Ис, советник тебя ни во что не ставит. Сказал, что, если ты выживешь, выскажет все о твоем безответственном и лишенном всякого здравого смысла поведении. — Устало плюхнувшись в кресло, я передала содержание разговора.

— Значит, Семилн верит в мое выздоровление, иначе не стал бы строить планов, — рассмеялся князь. — Прошло еще слишком мало времени, так быстро заговорщик себя не проявит. К тому же…

Договорить Ису помешал звук открывающейся двери. Страже у покоев вообще-то было велено не пускать никого, кроме меня и Вэйли, так что на дверь мы уставились одинаково настороженными взглядами.

— Ис? Ис, можно? — Бледная Игрис ворвалась в комнату и упала на колени возле кровати. — Боги, что с тобой случилось?!

Мысленно я выругалась. Стоило догадаться, что охранники не рискнут задержать сестру князя. Пусть она и незаконнорожденная, но все равно ее положение во дворце достаточно высокое. Впрочем, можно было не бояться, что Игрис догадается о вранье. Ис настолько правдоподобно застонал, откидываясь на подушки, что даже я чуть не кинулась к нему.