«Тоже выход, – лихорадочно думал Сварог. –Скрыться в доме, а в дверь ему не пролезть, и в доме том отсиживаться, покастрашилище вновь не окаменеет…» Но кто сказал, что нет силы в каменной егодеснице, что он не обрушит дом Сварогу на голову? И кто сказал, что этот типуссобирается обратно каменеть в оставшееся до конца света время? Нет, вариант негодится…

Сварог выпрыгнул из беседки на землю. И пока каменныйохотник ставил ногу на барьер, впихивал себя между колонн и обрушивался напесок, Сварог обежал беседку и заскочил в нее снова. Что ж, маневр «белка вколесе», нет спору, хорош, его можно гонять до бесконечности, то есть до полнойрастраты сил. Интересно, у кого первого иссякнут силы, на кого выше ставки?Однако Сварог уже дал время остальным скрыться за воротами, а, мотыляясь покругу, можно и самому собраться с мыслями, сочинить что-нибудь остроумное. Вотчего пока точно не хочется – так это устраивать спринтерский забег до ворот. Ужбольно ноги у каменного подлеца длинные и не такой уж он неловкий. Куда тамнеловкий! На глазах этот монстр становился все более похожим в движениях начеловека.

Сварог замер в центре беседки, ожидая, когда изваяние зайдетна второй круг. Однако скульптурный муж остался снаружи и таращился на человекакаменными бельмами.

– Бумагу! – прозвучал вполне человеческий голос,но как бы издалека, хотя и громко. – Бумагу Ваграна!

Это потребовал он. Каменный муж.

Когда приказ прозвучал вторично, черты скульптурного лицадрогнули, и – Сварог узнал.

Город тут, оказывается, вовсе ни при чем. Это Свароганесколько успокоило. Ворота должны быть открыты, за ними, вот счастье-то, неначнут охотиться все статуи этого полиса.

Сварог узнал. Хоть здоровайся. Хоть произноси комплимент:«Вы неплохо выглядите сегодня, мэтр Ленар».

И, что называется, срослось. Можно хлопнуть себя ладонью полбу, как поступают люди, осененные догадкой, или по-архимедовски прокричать:«Эврика!» Объяснилась болезнь, досаждавшая его спутникам весь предыдущий день.Мерзкий колдунишка искал лазейки, пытался влезть в тела, завладеть теламилюдей, что были рядом со Сварогом. И когда с человеческими оболочками непрокатило, отчаявшийся Ленар вселился в оболочку каменную. Откуда, из какогодалека мэтр пригнал свою астральную душу, даже неинтересно. А вот как Ленарразыскал Сварога, о том спросить не помешало бы. По карте ли, на которую емуудалось настроиться? Или ему удалось настроиться на эманации Сварога? Или мэтруподсказали… Да, нашлись бы и еще вопросы к мэтру, но как-то не тянуло Сварогазаводить разговор с каменным болваном…

– Бумагу! – потребовал видоизменившийся мэтр Ленари двинул каменным кулаком по колонне.

Сварог крикнул бы ему: «Дурак вы, мэтр, и шутки у васдурацкие», – кабы было время. Но вот как раз времени… Силушкой архивариуссебя на сегодня обеспечил – от его тычка по колонне пошли трещины, и беседкаопасно накренилась. Ободренный успехом Ленар-статуя саданул второй раз, кроша околонну и собственные каменные пальцы. Беседка рухнула, подняв облако пыли, ноСварога под руинами не оказалось. Уж простите, уважаемый мэтр…

Открытие в статуе старого знакомого придало Сварогу легкостив теле и мыслях. Может быть, еще и оттого пришла легкость, что не приходилосьбеспокоиться за остальных, мэтру они не нужны. Да и сам Сварог, по сути дела,не нужен. Мэтру карту подавай. Карту…

Идея пришла на бегу. Мэтр, сам того не подозревая, сделалвсе, чтобы Сварога посетило озарение. Теперь Сварог знал, куда ему бежать.

Каменный гость топал следом, догонял, но Сварога это уже неволновало. Потому что оставалось свернуть за угол – и они на месте. Видите, какполезно сразу же откладывать в багаж памяти особенности ландшафта.

Прекратив бег, тяжело дыша, Сварог повернулся кпреследователю. Ленар молча надвигался, протягивая руку, свободную от дурацкогожезла.

– Карту, говоришь? На, подавись!

Сварог положил карту Ваграна на край. На край то либассейна, то ли фонтана. А фонтаны или бассейны строители заделали глубокими, втри каменных Ленара глубиной, и воду в них, как в анекдоте про психбольницу, ненапустили.

Сварог избавился от карты Ваграна и отбежал. И, как он ипредполагал, Ленара сразу перестало интересовать что-то еще, кроме заветнойбумажки. Ленар заторопился к ней.

А это еще что? Со стороны ворот перебежками подбиралось егобравое воинство, причем в полном составе, причем сбившись в толпу, – завсе за это высечь их мало! Сварог яростно замахал рукой – стоять, не двигаться,сучьи дети, без вас управлюсь.

И зашел Ленару со спины. Каменный верзила нагнулся закартой, пытался уцепить ее плохо освоенными каменными пальцами. Сварог подналегплечом на каменную тушу, как грузчики налегают на шкафы. Ленара повело вниз, онзабалансировал на краю, замахал руками, по Старому городу разнесло егонеистовый рык. И не без величественности, присущей обрушивающимся гигантам,будь то откалывающийся от ледяных гор айсберг или свергающаяся с вершин лавина,Ленар повалился в чашу то ли бассейна, то ли фонтана, каменную, как и он сам.

Снизу принесло оглушительный треск разламывающихся камней иоблако каменной пыли.

– Не вышел у тебя каменный цветок…

Сварог поднял карту, спрятал, потом посмотрел на дело руксвоих.

По дну чаши разбросало обломки статуи важного мужа. Далеепрочих откинуло кулак, по-прежнему твердо сжимающий жезл, что-то несомненносимволизирующий. Метаморфозы происходили с головой: она на миг становиласьчеловеческой, мэтра Ленара, и тут же обращалась в каменную голову древнеговажного мужа, потом вновь обретала человеческие очертания, и лицо архивариуса,как писали в старинных романах, было исполнено невыносимого страдания.

Первой к Сварогу подоспела Клади.

– Как же он смог просочиться в Старый город?

– Может быть, мы, открыв ворота, открыли дорогу и ему,не знаю, – пожал плечами Сварог.

– А говорили, слабый маг… – с побагровевшего лицаПэвер рукавом утирал пот.

– Думаю, ему помогли. Позвольте ваш меч, мастер Пэвер!

Получив от суб-генерала меч, Сварог направился к лестнице.Сбежав по выбитым в камне ступеням, подошел к разбитой статуе.

– Убейте, мастер Сварог… Отрубите мне голову… –прохрипел мэтр, когда его собственная голова заняла место каменной. – Нетсил терпеть это…

Он не врал. Он действительно хотел умереть.

– Любовался бы и любовался вашими мучениями, –вздохнул Сварог. – Но я, так и быть, выполню вашу просьбу, если выответите на мой вопрос. Почему вы не сумели вселиться ни в кого из людей?

Оказывается, мэтр прекрасно мог его слышать. И мог отвечать:

– Потому что никто из них в тот момент не желал вамзла.