– Испытуемый, зачем им твой перстень, когда рушитсямир, – и Пэвер сломал новый сучок…

От грохота заложило уши. Их подбросило. С деревьевпосыпались сухие ветки. Олесу повезло, что он отошел от обрыва, потому чтообрыв обвалился на два кайма от края. Земля уступа в момент покрылась паутинойтрещин. Олес с вытаращенными глазами вытянул руку в сторону Феррунианской грядыи открыл рот, но ни слова вымолвить не смог.

– Перевал Ящера, – выдохнул Пэвер. – Двестирапанов мне в зад и против резьбы…

Перевала Ящера больше не было. На их глазах горные вершинынеспешно, величественно оседали, словно сдувающийся надувной матрац, ивстряхивали землю на сотни кабелотов вокруг. А снизу ядерным грибом вставалачерная клубящаяся стена грунта, застилая погибающие горы. И зрелище это былотаким завораживающим в своей медлительности, в своей глобальности, что взглядабыло не оторвать.

– Уходим, спускаемся, а то грохнемся в залив вместе сутесом! – прервал Сварог любование катаклизмами.

Следовало поторопиться. Трещин в земле уступа все прибывало.Сварог, как и положено командиру, дожидался ухода из опасной зоны последнегобойца. Последним бойцом оказалась Клади – Сварог уже понял, что баронетта хочетпошушукаться с ним тет-а-тет. И он догадывался, о чем именно.

Они спускались по извилистой узкой тропе, отводя от лицаветви кустов, присыпанные пеплом, и все больше отставая от остальных.

– Откладывать разговор вроде бы уже некуда, –помог ей с началом Сварог. Она нервно закусила губу.

– Совсем некуда.

– Кто первый? Я со своими подозрениями или ты со своимпризнанием?

– Может быть, я со своим предложением?

Они остановились.

– Нет, – покачал он головой, – сперваисповедь души, отпущение грехов, а потом уже решим, куда путь держать: в ад,рай или чистилище. Я же все равно не смогу принять или отвергнуть твоепредложение, не зная всей правды.

– А ты что-то знаешь?

– Догадываюсь… Ну, хорошо. Времени у нас на болтовню нетак уж много. Совсем нет. Чтоб тебе было легче… – Он замолчал на миг,потом спросил в лоб: – Ведь ты – гидернийский шпион, да?

– Шпион! Фи, как грубо… – поморщилась она. Ивздохнула, отводя от лица пряди волос. – Я, милый граф, свободный агентОтдела последнего рубежа безопасности государства Гидерния. Звучит напыщенно, ана нормальный язык это переводится так: работник по найму в конторе, котораязанимается обеспечением безопасного Исхода для граждан Гидернии.

Сказала она это столь просто и спокойно, что Сварог на мигдаже растерялся. Он думал, что будут протесты, возмущение, оправдания или влучшем случае – слезы, раскаяние, мольбы простить, а тут… Хотя где-то в глубинедуши он был почему-то рад, что девчонка признается так буднично…

…Она была уроженкой Бадры, и завербовали Клади три годаназад, исключительно благодаря одной ее способности. Она не была колдуньей, ноодним-единственным магическим даром обладала: она умела внушать, и этообстоятельство делало ее агентом весьма и весьма полезным. Она могла внушитькому угодно что угодно – например, могла довести до самоубийства, продатьродную мать, могла влюбить в себя… Так и произошло в случае с бароном Таго: накаком-то празднике во дворце князя Саутара он неожиданно воспылал к юнойнезнакомой красавице чувствами – надо заметить, исключительноотцовскими, – удочерил ее и поселил в своем замке. Потому что два годаназад гидернийская разведка выяснила, что в библиотеке замка спрятаназнаменитая Бумага Ваграна, которая еще больше увеличит шансы островного флотадобраться до Граматара первым. Бумага, которую, оказывается, уже много леттайком разыскивает в этой самой библиотеке некий никому не известныйархивариус. И Клади была спешно внедрена. К сожалению, замок Таго находился подмагической защитой, внутри охранного круга никакое колдовство не действовало,как выглядит пресловутая карта, она не знала, поэтому оставалось толькотерпеливо ждать, пока мэтр сам отыщет Бумагу и вместе с ней покинет замок, а ужза его пределами Клади найдет способ убедить его отдать карту ей. Дальше всепросто: она включает передатчик, дает сигнал о том, что карта у нее, ее вместес картой вывозят по реке в резидентуру, а оттуда – быстроходным катером вГидернию, где ждет не дождется солидный гонорар… Одна беда: никто из ее хозяевне догадывался, что мэтр окажется слугой Темного. И никто не мог предположить,что в дело вступит неожиданный фактор – пришелец из другого мира, который сходу и, правду сказать, непреднамеренно поломает все планы операции. КогдаКлади увидела на столе у Сварога книгу из библиотеки и поняла, что, возможно,это и есть Бумага Ваграна (иначе почему столь стремительно бежал граф-любовникиз еще теплой постели!), она, признаться, решила, что ее обошли: карта попала вчужие руки. В чем мать родила Клади бросилась к себе, оделась, схватилапередатчик… и только тогда опомнилась. Книга сама по себе еще ничего незначила, а граф Гэйр, ну хоть убейте, никак не производил впечатления агента –уж в таких делах она разбиралась. И ведь книга осталась на столе… Кладивернулась за ней в комнату – и тут в окно вломилось нечто. На замок напали«черные монахи»-аграверты. Ни забрать книгу, ни послать сигнал она не успела… Ивсе дальнейшие события вышли из-под ее контроля. Когда Клади поняла, что БумагаВаграна погибла в пожаре, она, к стыду своему, запаниковала. У нее был толькоодин резервный канал связи: незнакомый ей резидент в «Дырявой бочке». Однакокто-то прервал и эту, последнюю связь со своими. И ей ничего не оставалось,кроме как покориться ходу вещей и просто выжидать момента, когда она сможетсвязаться с резидентурой… А потом Бумага вдруг всплыла у графа Сварога, потом –о чудо! – вообще перекочевала случайно к ней в руки. Клади, конечно, моглабежать из камеры во дворце Саутара, но не стала этого делать: куда заманчивееприбыть в Гидернию на украденном дирижабле, да еще привезти с собой начальникатайной полиции Гаэтаро, да еще новоиспеченного князя, да еще обладающегоудивительными способностями пришельца из другого мира – вот это был бы триумф!Легким мысленным посылом Клади приказала Рошалю взять курс прямиком наГидернию. И отдала карту Сварогу – потому что чувствовала, что граф начинает еев чем-то подозревать и необходимо было оправдаться. И, если б не авария, онискоро вошли бы, выражаясь языком другого мира, в воздушное пространствоостровного государства. Вот и все, собственно…

Клади не врала – если только, чертовка, не умела внушать имагическому детектору лжи Сварога, будто говорит правду. Если только необманула детектор, паршивка, как уже случалось однажды: «Кто там был?» – «Я незнаю, как его зовут…» И ведь действительно не знала, ведьма зеленоглазая!..Однако думать, что она опять врет, означало последний шаг к паранойе…

– И как ты меня вычислил? – спросила она послепаузы, внимательно наблюдая за лицом Сварога. В глазах ее прыгали веселыезеленые черти.

Сварог, прикладывая неимоверные усилия, чтобы лицооставалось спокойным, прикурил уже третью сигарету и ровным голосом сказал, будтовсе так и должно происходить, будто они мирно обсуждают планы на выходные вуютном кабачке: